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(Reuters) – A menos de dos semanas de las elecciones intermedias de Estados Unidos, la adquisición de Twitter por parte de Elon Musk por 44.000 millones de dólares podría desatar una nueva ola de desinformación electoral justo cuando los votantes emiten sus votos que determinarán el control del Congreso durante los próximos dos años. dicen los expertos en medios.
Musk, el CEO del fabricante de automóviles eléctricos Tesla, dice que es un «absolutista» de la libertad de expresión y prometió aflojar las riendas de las conversaciones dentro de la aplicación de redes sociales, que en los últimos años se había esforzado por limitar el contenido tóxico que consideraba peligrosamente falso o discriminatorio aun cuando su influencia mundial se ha ampliado.
Musk trató de abordar los temores el jueves, diciendo a los anunciantes de Twitter que la plataforma «no puede convertirse en un infierno de todos contra todos, donde se puede decir cualquier cosa sin consecuencias».
Pero Musk ha expresado su escepticismo sobre las prohibiciones permanentes del sitio de figuras como el expresidente Donald Trump, quien perdió su cuenta, y sus casi 90 millones de seguidores, poco después del ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de los EE. UU. por una turba de sus simpatizantes Trump había usado su cuenta para afirmar falsamente que le robaron las elecciones de 2020.
Musk también ha indicado que relajará las políticas de moderación del sitio, y sus planes de hacer importantes recortes de personal también podrían obstaculizar la capacidad del sitio para controlar su contenido, lo que en ocasiones ha tenido problemas para hacer en el pasado.
«El pájaro está libre», escribió en Twitter después de completar la adquisición el jueves.
No está claro cuánta influencia tendría un Twitter menos moderado en el discurso político en el período previo a las elecciones generales del 8 de noviembre. La votación anticipada ya ha comenzado en varios estados, y las encuestas muestran que la mayoría de los votantes ya han tomado una decisión.
Un Twitter más permisivo podría ayudar a amplificar las narrativas falsas en torno a los resultados clave de las elecciones en los días posteriores al 8 de noviembre si algunos candidatos se niegan a aceptar el resultado y denuncian un fraude por temor a que ocurra.
Los republicanos dicen que muchas plataformas de redes sociales están sesgadas en su contra, y numerosas cuentas conservadoras de Twitter, incluidos políticos republicanos, dieron la bienvenida el viernes a la toma de posesión de Musk. Los demócratas temen que los partidarios de Trump promuevan puntos de vista de extrema derecha o afirmaciones falsas de fraude electoral en Twitter si se les permite.
El sitio ha sido una herramienta política clave durante años, ofreciendo a los políticos y activistas de todo el mundo la posibilidad de llegar a millones de personas con una retórica en gran parte sin filtrar. Twitter ha desempeñado un papel en la organización de campañas masivas, incluido el movimiento #MeToo contra la conducta sexual inapropiada y las protestas de la Primavera Árabe en el Medio Oriente.
Sin embargo, los críticos han advertido que el sitio también ha ayudado a difundir información errónea (información inexacta o engañosa) y desinformación (información deliberadamente falsa) que socava los principios democráticos y ofrece a los actores extranjeros una vía para la intromisión.
«(La adquisición de Musk) ciertamente podría crear un camino mucho más amplio para que los agentes de desinformación difundan información dañina en la plataforma», dijo Yosef Getachew, director del programa de medios y democracia de Common Cause, la organización de interés público no partidista.
«Las políticas de moderación de contenido solo son efectivas si hay personas para hacerlas cumplir y sistemas establecidos para garantizar que se cumplan. Si esas reglas van a ser eliminadas, eso será increíblemente dañino».
Las encuestas muestran que los demócratas pueden estar a punto de perder su estrecha mayoría en el Congreso el 8 de noviembre.
¿LA PREGUNTA DE TRUMP?
Desde su prohibición, Trump ha lanzado su propia aplicación de redes sociales, Truth Social, y ha dicho que no volverá a Twitter incluso si Musk lo reincorpora. El viernes por la mañana, publicó para sus 4,4 millones de seguidores en Truth Social, alardeando de que la aplicación tiene «cifras más grandes» que todas las demás plataformas, incluido Twitter, en una aparente indicación de que no tiene intención de cambiar.
«Estoy muy feliz de que Twitter ahora esté en buenas manos, y ya no será dirigido por lunáticos y maníacos de la izquierda radical que realmente odian a nuestro país», escribió, antes de agregar: «¡AMO LA VERDAD!».
Después de las elecciones presidenciales de 2016, cuando las agencias de seguridad de EE. UU. concluyeron que Rusia había utilizado las redes sociales de manera subrepticia para montar campañas de influencia destinadas a manipular el resultado, Twitter y otros sitios de redes sociales intensificaron sus esfuerzos para evitar la difusión de información errónea, con un éxito desigual.
Twitter buscó eliminar los tuits falsos sobre la pandemia de coronavirus, cuando la información errónea sobre la magnitud de la enfermedad y la eficacia de varios tratamientos médicos, exacerbada por algunos líderes políticos, se difundió ampliamente, lo que obstaculizó la respuesta de salud pública.
Después de las elecciones de 2020, Twitter prohibió permanentemente a Trump y a algunos de sus aliados, como el abogado Sidney Powell y el empresario de almohadas Mike Lindell, quienes se hicieron eco de sus afirmaciones falsas de que las elecciones habían sido robadas. El sitio también eliminó miles de cuentas afiliadas a grupos de extrema derecha como Proud Boys y la teoría de la conspiración de extrema derecha conocida como QAnon.
Pero algunos expertos han cuestionado si esos esfuerzos son adecuados dado el gran volumen y la velocidad de la información errónea en línea. Un denunciante de la empresa dijo a principios de este año que Twitter había priorizado el crecimiento de usuarios sobre la reducción del spam y los bots; la empresa rechazó su cuenta.
Los conservadores han acusado al sitio de censurar sus puntos de vista por motivos políticos, una acusación que Twitter ha negado.
Marjorie Taylor Greene, la congresista republicana de Georgia y acólita de Trump cuya cuenta personal fue prohibida permanentemente en enero por difundir información falsa sobre la vacuna COVID-19, tuiteó: «¡LIBERTAD DE EXPRESIÓN!» de su cuenta oficial del Congreso el jueves.
El rapero Kanye West, cuya cuenta de Twitter fue suspendida por publicar comentarios antisemitas, pareció estar activo nuevamente el viernes.
