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WASHINGTON: Los fabricantes de automóviles y las empresas de tecnología enfrentan un camino lleno de baches para eliminar los obstáculos regulatorios para desplegar vehículos autónomos (AV) sin controles humanos en las vías públicas, dijeron funcionarios de la industria y legisladores.
El miércoles, Ford Motor Co y Volkswagen AG dijeron que cerrarían la empresa de conducción autónoma Argo AI, diciendo que la tecnología estaba muy lejos. Lo mismo es cierto cuando se trata de reglas en torno a la tecnología.
La legislación en el Congreso se ha estancado durante más de cinco años sobre cómo enmendar las regulaciones para abarcar los automóviles autónomos, incluido el alcance de las protecciones legales y del consumidor.
Y los reguladores de EE. UU. no han dado ninguna indicación de cuándo podrían actuar sobre las peticiones para aprobar inicialmente unos pocos miles de automóviles autónomos en las carreteras de EE. UU. sin volante ni pedales de freno. Los funcionarios de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU. (NHTSA) se negaron el jueves a decir cuándo podrían actuar.
El secretario de Transporte de EE. UU., Pete Buttigieg, dijo este mes que tiene «muchas esperanzas en la posibilidad teórica de que los autos sin conductor y los autos de alta tecnología salven miles y miles de vidas porque los seres humanos tienen un historial básicamente asesino como conductores de autos. Pero todavía no hemos llegado».
Algunos en la industria y en Washington también ven el desarrollo de tecnología de vehículos autónomos como un problema competitivo.
Muchos legisladores y la industria han instado a Buttigieg a desarrollar un marco federal integral para vehículos autónomos, advirtiendo que Estados Unidos podría perder la carrera AV frente a China.
“Nos quedamos atrás en la configuración de un marco regulatorio que fomente esta innovación y, al mismo tiempo, proteja y fomente todos los beneficios importantes que creemos que los vehículos autónomos son capaces de brindar”, escribió una docena de senadores demócratas de EE. UU. en abril.
La carta citaba los esfuerzos de los competidores, particularmente de China, que «han invertido significativamente en tecnologías de vehículos autónomos y conectados».
ELEVADAS MUERTES POR TRÁNSITO
El problema ha adquirido una nueva urgencia a medida que las muertes por accidentes de tránsito en los EE. UU. se han disparado desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, saltando un 10,5 por ciento el año pasado a 42.915. Eso marcó el mayor número de muertos en un año desde 2005.
Los defensores dicen que los vehículos autónomos tienen el potencial de reducir las muertes por accidentes de tráfico, ampliar el acceso a la movilidad de los discapacitados, reducir la necesidad de estacionamiento en ciudades congestionadas y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
En julio, la NHTSA, parte del Departamento de Transporte de EE. UU., abrió para comentarios las peticiones presentadas por General Motors y Ford que solicitaban a la agencia reguladora que otorgara exenciones para desplegar hasta 2500 vehículos autónomos sin controles humanos como volantes y pedales de freno anualmente. por fabricante. Ninguno de los fabricantes de automóviles busca aprobación para vender vehículos autónomos a los consumidores.
GM quiere implementar el Origin, un vehículo con puertas tipo metro y sin volante. GM dice que el vehículo requerirá que los pasajeros se abrochen los cinturones de seguridad antes del inicio de su viaje autónomo.
Pero el fabricante de automóviles de Detroit enfrenta resistencia. Luego de una petición de GM, así como de un accidente en junio que involucró a un vehículo autónomo, la ciudad y el condado de San Francisco dijeron en sus comentarios que GM y Cruise no proporcionaron datos suficientes y «no llegaron a documentar o analizar el desempeño de seguridad» del vehículo autónomo. conducción de vehículos.
Cruise dijo que «la abrumadora mayoría de los comentarios públicos presentados sobre el Cruise Origin son positivos, lo que subraya los beneficios de sostenibilidad y accesibilidad del vehículo y el apoyo a los empleos estadounidenses».
En 2017, la Cámara de Representantes de los EE. UU. aprobó una legislación para acelerar la adopción de vehículos autónomos y prohibir que los estados establezcan estándares de desempeño, pero el proyecto de ley nunca fue aprobado por el Senado de los EE. UU.
“Estamos trabajando duro para encontrar ese terreno común para lograr algo que podamos aprobar”, dijo a Reuters la representante Debbie Dingell, demócrata de Michigan, en julio.
Las perspectivas en el nuevo Congreso que comienza en enero son profundamente inciertas y la legislación ha enfrentado una fuerte resistencia por parte de sindicatos y grupos que representan a los abogados querellantes.
Si bien no se están aprobando leyes, la NHTSA en los últimos meses ha intensificado el escrutinio de los sistemas avanzados de asistencia al conductor y los sistemas de vehículos autónomos. El año pasado, la agencia ordenó a todos los fabricantes de automóviles y empresas de tecnología que informaran de inmediato los accidentes que involucran vehículos autónomos.
