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BEIJING/SYDNEY: Dos de las aerolíneas más grandes de China registraron fuertes pérdidas en el tercer trimestre el viernes, ya que la estricta política de cero COVID del país redujo la demanda interna y mantuvo los vuelos internacionales en una pequeña fracción de los niveles previos a la pandemia.
Air China Ltd y China Southern Airlines informaron una pérdida combinada de 14.800 millones de yuanes (2.040 millones de dólares) en el tercer trimestre, lo que eleva sus pérdidas totales este año a 45.700 millones de yuanes.
Las perspectivas para el cuarto trimestre siguen siendo sombrías después de una deslucida semana de vacaciones por el Día Nacional en octubre, en la que el número de viajes cayó un 18,2 % con respecto al año pasado, según datos del gobierno.
El gobierno aconsejó a los ciudadanos que se quedaran quietos durante las vacaciones, un popular período de viajes nacionales e internacionales antes de la pandemia, para frenar la propagación de la COVID-19, aunque el número de casos en China es pequeño según los estándares mundiales.
Air China, con sede en Beijing, la aerolínea insignia del país, reportó una pérdida de 8.700 millones de yuanes en el tercer trimestre, menos que una pérdida de 10.500 millones de yuanes en el segundo trimestre cuando el país experimentó importantes interrupciones en los viajes, incluido un cierre en Shanghái. China Southern Airlines, con sede en Guangzhou, registró una pérdida de 6.100 millones de yuanes en el tercer trimestre, mejor que la pérdida de 7.000 millones de yuanes del trimestre anterior.
Su rival China Eastern Airlines, con sede en Shanghái, tiene previsto informar sus ganancias el domingo.
Las tres aerolíneas estatales están reanudando algunas rutas internacionales este mes después de que el gobierno solicitara en mayo un aumento para facilitar los viajes del personal de las compañías internacionales.
La Administración de Aviación Civil de China dijo el miércoles que los vuelos internacionales se duplicarían para la temporada de invierno de octubre a marzo en relación con el año anterior a 840 vuelos de ida por semana.
Las aerolíneas chinas volaron en promedio 35 vuelos internacionales por día en septiembre, un 24,5% más que en agosto, según el proveedor de datos de aviación Flight Master. Sin embargo, el mercado internacional sigue estando extremadamente deprimido con el número de vuelos actual en torno al 5 % de los niveles de 2019.
La mayoría de los vuelos adicionales se realizaron en rutas asiáticas, y los vuelos de larga distancia a Europa y América del Norte siguieron siendo escasos y costosos.
China Eastern dijo el 17 de octubre que planea duplicar los vuelos internacionales semanales a 108 para fin de mes, incluido el regreso de rutas como Kunming-Bangkok y Hangzhou-Tokio.
Una nota de investigación emitida por CITIC Securities este mes pronosticó que los vuelos internacionales alcanzarían el 10 por ciento de los niveles de 2019 para fines de año.
($ 1 = 7.2461 yuan renminbi chino)
