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Las autoridades dijeron que casi 500 personas, incluidas mujeres y niños, celebraban un festival religioso en el puente de Morbi, en el oeste de India, y sus alrededores, cuando los cables que lo sostenían se rompieron poco después del anochecer.
ARCHIVO: Un rescatista junto con un perro rastreador busca sobrevivientes entre los escombros de un edificio de apartamentos de cinco pisos derrumbado en Mahad el 25 de agosto de 2020. Imagen: AFP
INDIA – Al menos 60 personas murieron el domingo en India después de que un puente colgante de la era colonial de casi 150 años se derrumbara, enviando a decenas de personas al río.
Las autoridades dijeron que casi 500 personas, incluidas mujeres y niños, celebraban un festival religioso en el puente de Morbi, en el oeste de India, y sus alrededores, cuando los cables que lo sostenían se rompieron poco después del anochecer.
Esto hizo que la desvencijada estructura en el estado occidental de Gujarat se derrumbara contra el río, arrojando a decenas de personas al agua mientras que otras se aferraban desesperadamente a los escombros.
«Sesenta personas han muerto. Más de 80 han sido rescatadas», dijo a la AFP Brijesh Merja, ministro estatal de Gujarat.
Otros informes de los medios no confirmados sitúan el número de muertos en alrededor de 90.
El puente sobre el río Machchhu, a unos 200 kilómetros (120 millas) al oeste de la ciudad principal de Gujarat, Ahmedabad, había reabierto solo unos días antes después de meses de reparaciones.
«La gente cayó una encima de la otra después de que el puente se derrumbó. La gente había acudido en masa al puente para los rituales y por el festival de Diwali. Muchos niños y mujeres estaban entre las víctimas», dijo un testigo a los medios locales.
Los informes noticiosos mostraron videos, que no pudieron ser verificados de forma independiente, de personas colgadas de lo que quedaba del puente o tratando de nadar para ponerse a salvo en la oscuridad.
‘Sin certificado’
El puente colgante, de 233 metros (764 pies) de largo y 1,5 metros de ancho, fue inaugurado en 1880 por las autoridades coloniales británicas y construido con materiales enviados desde Inglaterra, según los informes.
La emisora NDTV informó que reabrió el miércoles después de siete meses de reparaciones a pesar de no tener un certificado de seguridad, y que las imágenes de video del sábado mostraban que se balanceaba violentamente.
Las autoridades lanzaron el domingo una operación de rescate luego del colapso, con botes y buzos desplegados para buscar a las personas desaparecidas hasta altas horas de la noche.
El primer ministro Narendra Modi, que en ese momento estaba de gira por su estado natal de Gujarat, anunció una compensación para los muertos y heridos en el accidente.
Modi «buscó la movilización urgente de equipos para (operaciones) de rescate», tuiteó su oficina.
«Ha pedido que la situación sea monitoreada de cerca y continuamente, y (que las autoridades) extiendan toda la ayuda posible a los afectados».
El gobierno de Gujarat en su sitio web oficial describe el puente como «una maravilla de la ingeniería construida a principios de siglo».
Los accidentes de infraestructura vieja y mal mantenida, incluidos los puentes, son comunes en la India.
En 2016, el derrumbe de un paso elevado en una calle concurrida en la ciudad oriental de Kolkata mató al menos a 26 personas. Los equipos de rescate sacaron a casi 100 personas heridas de debajo de enormes losas de hormigón y metal.
En 2011, al menos 32 personas mueren cuando un puente repleto de gente en un festival se derrumba en el noreste de India, a unos 30 kilómetros (20 millas) de la ciudad montañosa de Darjeeling.
Menos de una semana después, unas 30 personas murieron cuando se derrumbó un puente peatonal sobre un río en el estado nororiental de Arunachal Pradesh.
En 2006, al menos 34 personas murieron cuando un puente de 150 años se derrumbó sobre un tren de pasajeros en la estación de tren del estado oriental de Bihar.
