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El secretario de Estado de Georgia, Brad Raffensperger, brinda una actualización por la tarde sobre las elecciones primarias de Georgia en el centro de comando electoral en Atlanta, Georgia, el 24 de mayo de 2022.
Alyssa puntero | Reuters
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Un juez de Georgia extendió el lunes hasta el 14 de noviembre la fecha límite para recibir boletas en ausencia en el condado de Cobb para las elecciones del martes después de que más de 1,000 personas no recibieron dichas boletas después de solicitarlas.
La jueza de la corte superior del condado de Cobb, Kellie Hill, ordenó a la Junta de Elecciones y Registro del condado que envíe boletas de reemplazo a través de entrega nocturna el lunes a los votantes afectados que aún no hayan recibido boletas de reemplazo.
Y Hill ordenó que a cualquiera de los votantes afectados se le permitiera votar en persona, mediante boleta de reemplazo o mediante boleta federal por escrito en ausencia.
Los funcionarios electorales del condado acordaron la orden después de una audiencia ante Hill el lunes, un día después de que dos grupos de derechos civiles en nombre de cuatro votantes del condado demandaron a la junta y a los funcionarios electorales del estado de Georgia por el hecho de que el condado no envió las boletas en ausencia a unos 1,036 votantes. del 13 al 22 de octubre.
«Este es un resultado importante para estos votantes del condado de Cobb, quienes sin culpa propia no recibieron las boletas de voto en ausencia a las que tenían derecho legalmente», dijo Jonathan Topaz, abogado del Voting Rights Project de la American Civil Liberties Union. , uno de los grupos que presentó la demanda.
«Lucharemos para garantizar que este acuerdo se cumpla plenamente y que estos votantes tengan la oportunidad de ejercer su derecho fundamental al voto en las elecciones de noviembre», dijo Topaz.
Horas antes de que se emitiera la orden, la oficina del secretario de Estado de Georgia, Brad Raffensperger, dijo que estaba investigando la falta de envío de las boletas por correo, calificándola de «inaceptable».
“Hemos abierto una investigación y nos referiremos a la junta electoral estatal para determinar las consecuencias apropiadas”, dijo la oficina.
Raffensperger, quien es el principal funcionario electoral del estado, es uno de los acusados en la demanda, junto con los funcionarios de la junta del condado de Cobb y la junta electoral estatal.
Los movimientos se produjeron un día antes del día de las elecciones, cuando uno de los escaños del Senado de los EE. UU. de Georgia, todos los distritos del Congreso del estado y la oficina del gobernador están en juego.
En la carrera por el Senado, las encuestas muestran un punto muerto estadístico entre el actual senador demócrata Raphael Warnock y Herschel Walker, la ex estrella del fútbol que es el candidato republicano. La contienda es una de las pocas que decidirán qué partido controla el Senado.
La demanda presentada el domingo por la ACLU y el Southern Poverty Law Center advirtió: «Cientos de votantes del condado de Cobb están al borde de la privación de derechos».
La demanda decía que además de las boletas que no se enviaron por correo durante el período de una semana en octubre, «se espera que las boletas marcadas como emitidas en otras fechas tampoco se procesaron o enviaron a tiempo».
«En ausencia de alivio, es probable que estos votantes no puedan participar en las elecciones generales del 8 de noviembre de 2022 a pesar de registrarse correctamente para votar, solicitar su boleta de voto en ausencia antes de la fecha límite de solicitud de boleta de voto en ausencia y, a menudo, comunicarse con la Junta de Cobb varias veces por su cuenta para averiguar sobre el estado de su solicitud de boleta de voto en ausencia», dijo la demanda.
La junta del condado de Cobb no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El sábado, la junta emitió un comunicado diciendo que abrió una investigación sobre las boletas después de que algunos residentes informaron que no las habían recibido.
La directora de Elecciones y Registro, Janine Eveler, culpó de la situación a lo que la declaración llamó «error humano, con el nuevo personal que no siguió los procedimientos durante dos días para garantizar que las boletas se enviaran por correo».
Eveler le dijo a la junta: «Lamento que esta oficina haya defraudado a estos votantes».
«Muchos de los empleados ausentes tienen un promedio de 80 o más horas por semana y están agotados», dijo. «Aún así, eso no es excusa para un error tan crítico».
La junta dijo que «el personal electoral envió boletas en ausencia durante la noche a 83 direcciones fuera del estado e incluyó sobres de devolución prepagados durante la noche».
“Ya habían enviado boletas durante la noche a 194 residentes de ese grupo que habían solicitado boletas”, dijo el comunicado. «Los registros muestran que otros 271 residentes en ese grupo cancelaron su solicitud de boleta y votaron durante la votación anticipada. Se insta a los 498 residentes restantes identificados a votar en persona el día de las elecciones».
