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Cuando Kyle Solsberg resultó herido en un accidente automovilístico, su médico le recetó una dosis alta de opioides para el dolor de espalda, lo que precipitó una lucha de una década contra la adicción que le costó su trabajo, su salud y casi su vida.
Pero a diferencia de la mayoría de los estadounidenses que padecen el trastorno por consumo de opioides, el exempleado del banco logró acceder a medicamentos para tratar su afección, lo que, junto con el asesoramiento, lo ayudó a dejar de consumir opioides ilegales.
“Uno de los mayores obstáculos que enfrenté fue recibir tratamiento inicialmente. Pero tuve suerte y encontré un médico que me puso en un nuevo tratamiento inyectable”, dijo Solsberg, de 35 años, de Kansas City.
“Estoy en un lugar ahora donde nunca pensé que estaría”, agregó.
Frente a una crisis de sobredosis que mató a un récord de 107.000 personas el año pasado, las autoridades estadounidenses planean expandir masivamente el acceso a medicamentos para combatir la adicción a los opiáceos, como la metadona, la buprenorfina y la naltrexona.
Se presenta como grupos farmacéuticos, distribuidores y cadenas de droguerías finalizar decenas de miles de millones de dólares en acuerdos legales vinculados a su papel en alimentar una epidemia de prescripción excesiva de analgésicos.
Pero a pesar de la creciente conciencia del problema, las autoridades federales y estatales enfrentan una batalla para superar una compleja red de barreras sociales, legales y financieras que restringen el acceso a medicamentos a entre el 5 y el 15 por ciento de la población. estimado 8 millones de estadounidenses abusan de los opioides.
Impulsada inicialmente por la comercialización inapropiada de analgésicos legales altamente adictivos por parte de las compañías farmacéuticas y los distribuidores, la epidemia de opiáceos en EE. mortal sendero. Casi dos tercios de las muertes por sobredosis el año pasado estuvieron relacionadas con el fentanilo, un opioide sintético potente y altamente adictivo que se vende ilegalmente y se ha convertido en un contaminante común en otras drogas callejeras.
El creciente número de muertes está contribuyendo a una disminución de la esperanza de vida en EE. UU., que con 76 años se encuentra en su nivel más bajo en un cuarto de siglo. También está impulsando a las autoridades estadounidenses a repensar su enfoque de medio siglo en la aplicación de la ley para abordar el abuso de drogas y adoptar políticas que antes eran tabú, como la promoción de medicamentos para la adicción.
“Más de 40 millones de estadounidenses tienen un trastorno por uso de sustancias y solo una de cada 20 personas puede acceder a la atención”, dijo el Dr. Rahul Gupta, el zar antidrogas de la Casa Blanca que lidera el nuevo enfoque.
“Es por eso que el presidente Biden ha pedido que se eliminen los regímenes regulatorios innecesarios que impiden que los estadounidenses reciban tratamiento y por eso se ha fijado como objetivo el acceso universal al tratamiento para 2025”.
Las investigaciones sugieren que los tratamientos más efectivos para el trastorno por consumo de opioides son los medicamentos que alivian los síntomas de abstinencia y las ansias por consumir drogas. Además de ayudar a las personas a dejar de fumar y evitar recaídas, uno estudiar encontró que los pacientes que usaban medicamentos tenían un 80 por ciento menos de probabilidades de morir de una sobredosis que los que no lo hacían.
Pero brindar acceso universal a los medicamentos requiere reformas radicales para eliminar las barreras a nivel del paciente, el médico y el sistema, según los expertos en salud. El estigma, la falta de infraestructura para el tratamiento de adicciones y los desafíos estructurales para brindar y financiar opciones de tratamiento juegan un papel importante en la prevención de que las personas accedan a la atención que necesitan.
“Existe un enorme estigma en torno al uso de estos [medication] drogas”, dijo Mark Parrino, presidente de la Asociación Estadounidense para el Tratamiento de la Dependencia de Opiáceos.
Muchos usuarios de opioides solo buscan tratamiento como último recurso cuando se enfrentan a que los echen de su casa o los arresten. Lo ven como una admisión de fracaso y les preocupa que si su empleador se entera, perderán su trabajo o no podrán acceder a un seguro de vida o de salud, dijo Parrino.
Los médicos también han tardado en adoptar medicamentos para tratar el trastorno por uso de opioides, y muchos promueven la abstinencia en su lugar.
“Diría que es casi un mito de Hollywood que la forma de salir de una adicción a un opiáceo sería ir a algún retiro, hacer un poco de meditación y dejar de fumar”, dijo Allegra Schorr, presidenta de la Coalición de Medicamentos. -Proveedores asistidos y defensores.
Los médicos que promueven la medicación se enfrentan a reglas estrictas destinadas a evitar la mala dirección de los medicamentos. Para recetar buprenorfina, uno de los medicamentos más efectivos, deben solicitar exenciones que les obligan a realizar una capacitación. La metadona generalmente se administra en persona en centros de tratamiento de opioides especializados, que están regulados por las autoridades federales, incluida la Agencia de Control de Drogas.
Los expertos dicen que estas reglas y la falta de fondos restringen el acceso a los medicamentos, particularmente en las áreas rurales. En la mayoría de los estados existen listas de espera para acceder a medicamentos y asesoramiento, lo que aumenta el riesgo de recaídas y sobredosis.
“La atención sin cita realmente no está disponible para. . . medicamentos”, dijo Jeanmarie Perrone, profesora de medicina de emergencia en el Hospital de la Universidad de Pensilvania. “La gente tiene que saltar a través de aros y potencialmente esperar semanas para recibir tratamiento mientras todavía usan fentanilo que podría matarlos”.
Pagar por el tratamiento es otro obstáculo. Alrededor de 26 millones de estadounidenses o el 8 por ciento de la población no tiene seguro médico. Y hay brechas en el acceso para quienes tienen Medicaid, un plan de seguro estatal y federal conjunto que brinda cobertura gratuita o menos costosa a familias de bajos ingresos.
Mientras tanto, Medicare, el programa de salud para personas mayores financiado por el gobierno, excluye efectivamente la cobertura para el tratamiento del trastorno por uso de sustancias (SUD) en «ambulatorios intensivos, hospitalización parcial, clínicas ambulatorias especializadas en adicciones y programas residenciales de adicciones, así como por consejeros profesionales autorizados». concluyó un reporte publicado en agosto por The Legal Action Center, un grupo sin fines de lucro.
El costo de agregar cobertura SUD a Medicare sería de $1.9 mil millones. Pero esto es una fracción del costo estimado de $ 1.5 billones para la economía en términos de atención médica y pérdida de productividad debido a la epidemia de opioides en 2020, según un estudio. reporte por el Comité Económico Conjunto del Congreso de los Estados Unidos.
Es menos probable que se abuse de algunos de los medicamentos desarrollados más recientemente para tratar el trastorno por uso de opioides que la metadona y son de acción prolongada, ya que solo deben tomarse una vez al mes en lugar de diariamente.
A Solsberg se le recetó una inyección mensual de Sublocade, una forma de buprenorfina desarrollada por la empresa Indivior, que cotiza en el Reino Unido, para ayudarlo a recuperarse. La droga reduce las ansias y los síntomas de abstinencia sin producir el tipo de euforia que produce la oxicodona o la heroína.
Christian Heidbreder, director científico de Indivior, dijo que Sublocade eliminó los altibajos de los antojos experimentados por los pacientes que usaban medicamentos diarios y fue menos susceptible al uso indebido porque lo administra un médico.
“Protege a tus pacientes de una mejor manera, pero al mismo tiempo puedes prevenir el desvío y el mal uso”, dijo.
El impulso para el cambio se está construyendo. El mes pasado, el gobierno federal anunció 1500 millones de dólares para financiar el acceso a medicamentos. Los estados y las áreas de gobierno local también están comenzando a recibir parte de los $ 26 mil millones en fondos extraídos en asentamientos con Johnson & Johnson, Cardinal Health, McKesson y AmerisourceBergen por su papel en la crisis de los opioides. Estos fondos están destinados a programas que abordan el trastorno por uso de opioides.
Gupta, el primer médico en ocupar el cargo de director de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas, propone una serie de reformas para impulsar el acceso a los medicamentos. Estos incluyen un mayor uso de la telemedicina, la eliminación de barreras legales como la exención requerida por los médicos para recetar buprenorfina y los esfuerzos educativos para desafiar el estigma.
Para aquellos que han luchado contra la adicción, como Solsberg, impulsar el acceso a la medicación es una decisión fácil.
“Desde el momento en que me despertaba hasta que me acostaba, solía estar persiguiendo [drugs],’ él dijo. “Estoy feliz de decir que acabo de recibir mi inyección mensual número 40. . . ahora no lo pienso hasta que me llama el doctor y me agenda la cita.”
