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Luiz Inácio Lula da Silva enfrenta su primera prueba menos de dos meses antes de asumir el cargo de presidente de Brasil, presionando por una enmienda constitucional que le permitiría financiar su promesas de campaña multimillonarias.
Mientras estaba en el muñón, el veterano de izquierda se comprometió a aumentar el salario mínimo, crear un nuevo estipendio en efectivo para las familias pobres con niños menores de seis años, así como mantener el pago insignia de bienestar social en R $ 600 ($ 110) a partir de enero. Según las reglas presupuestarias actuales, el pago debería caer a R$ 405.
Sin embargo, Lula tiene poco espacio para maniobrar con gran parte del presupuesto del próximo año ya asignado por el Congreso y la actual administración de Jair Bolsonaro. Además, está limitado por el tope de gasto exigido constitucionalmente en Brasil, conocido como el tetoque limita los aumentos presupuestarios a la inflación.
Después de reunirse con los líderes del Congreso esta semana, Lula, quien por poco derrotó al derechista Bolsonaro en las elecciones el mes pasado, optó por buscar una enmienda constitucional que colocaría R$ 175 mil millones ($ 32 mil millones) de fondos para sus planes de bienestar social fuera del tope, eludiendo así sus limitaciones.
Es una estrategia arriesgada que inevitablemente implicará compromisos políticos, incluso antes de que el presidente de 77 años asuma el cargo el 1 de enero. También parece ser causando malestar entre algunos inversores. El real brasileño ha caído alrededor de un 5 por ciento frente al dólar estadounidense durante la última semana, mientras que el índice bursátil ha bajado un 7 por ciento y el costo de los préstamos del gobierno ha aumentado.
Muchos economistas siguen preocupados por el compromiso de Lula con la responsabilidad fiscal, particularmente porque todavía tiene que señalar la dirección económica de su administración con el nombramiento de un ministro de finanzas.
“La reforma se está negociando sin la designación de un ministro de Hacienda y las cifras que se cotizan son bastante altas”, dijo Rafaela Vitoria, economista jefe de Banco Inter. “Parece que los políticos una vez más están aprovechando la oportunidad de aumentar los gastos sin rendir cuentas”.
Conocidas como PEC, las enmiendas a la constitución debe ser aprobado por las tres quintas partes de los legisladores en dos votaciones consecutivas en cada cámara del Congreso, un proceso largo que el equipo de Lula necesitaría completar a mediados de diciembre para mantener el pago de R$ 600 en enero.
Políticamente, la medida daría influencia a los líderes del Congreso.
Arthur Lira, presidente de la Cámara, y Rodrigo Pacheco, presidente del Senado, buscan la reelección en febrero y utilizarán la PEC como moneda de cambio para generar apoyo a sus candidaturas.
Lira, un antiguo aliado cercano de Bolsonaro, rápidamente abrazó a Lula luego de su victoria electoral el 30 de octubre en un cambio radical que subrayó la maleabilidad política de Brasilia.
Según la enmienda propuesta, R$105.000mn del gasto actual en bienestar social, incluido el pago mensual en efectivo de R$400 de Auxílio Brasil, se colocaría fuera del tope de gasto.
Se asignarían R$70 mil millones adicionales para mantener Auxílio Brasil en su nivel actual de R$600 y crear una nueva ayuda de R$150 para familias pobres con niños menores de seis años. Se espera que la votación sobre la enmienda comience a finales de este mes.
Los aliados de Lula dicen que quieren mantener el programa de bienestar social permanentemente fuera del tetoaunque esta posibilidad ha generado preocupaciones sobre el desliz fiscal y probablemente complicaría la aprobación de la enmienda en el Congreso.
Antes de elegir la PEC, Lula había considerado emitir una orden ejecutiva tan pronto como asumiera el cargo que le permitiría mantener elevados los pagos de bienestar social.
Sin embargo, esto ocurriría demasiado tarde para la nómina del mes, lo que significa que los beneficiarios recibirían pagos reducidos durante sus primeras semanas en el cargo.
Información adicional de Carolina Ingizza y Michael Pooler
