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El escritor es fundador y director ejecutivo de Climate Alpha y autor de ‘Move: How Mass Migration Will Reshape the World — and What It Means for You’
Los tres hechos más destacados de la vida humana en la Tierra hoy en día son que estamos a punto de llegar a los 8.000 millones de personas, nos enfrentamos a enormes desequilibrios demográficos entre los viejos y los jóvenes, y el cambio climático está sobre nosotros.
Esto exige nada menos que una nueva geografía humana. Debemos alejarnos de la soberanía que dicta nuestra distribución en todo el planeta hacia un equilibrio más dinámico que favorezca la supervivencia y la productividad humana colectiva.
Desde la década de 1970, la curva de fecundidad mundial se ha aplanado. Donde antes temíamos una superpoblación descontrolada, la noticia de que cruzaremos el hito de los 8.000 millones la próxima semana ahora parece casi decepcionante. Algunas partes de África y el sur de Asia siguen estando densamente pobladas pero, incluso allí, la fertilidad está cayendo en picado. Ningún país se libró de los “baby busts” gemelos de la crisis financiera mundial hace poco más de una década y la pandemia de Covid-19, cuyo impacto económico total en la fertilidad aún está por verse.
Además de eso, el cambio climático suena como la sentencia de muerte para la fertilidad, con casi la mitad de los jóvenes del mundo expresando su preocupación por tener hijos por temor al infierno apocalíptico en el que pueden crecer. a la vuelta de la esquina
Y hay pocas razones para confiar en que la proporción habitual de los 8.000 millones de personas que vivimos hoy llegará a mediados de la década de 2030, cuando las previsiones actuales sugieren que podemos alcanzar los 9.000 millones. El covid, los conflictos y el cambio climático podrían acelerar nuestra desaparición demográfica. La pandemia ya se ha cobrado poco más de 6,5 millones de vidas. Los conflictos y el fracaso estatal desde Myanmar hasta Siria, Ucrania y Venezuela han matado y desplazado a millones de personas en la última década, atrofiando sociedades enteras. Y hemos sido testigos de muertes masivas de Olas de calor que se extienden desde Canadá hasta India, todo antes de que el mundo se caliente a niveles que ahora se consideran inevitables.
Es una ironía trágica que la mayoría de los jóvenes, el futuro demográfico de nuestra especie, estén atrapados en geografías sofocantes desde el Cuerno de África y el Levante hasta el sur y sureste de Asia. Si no se les ofrece un medio de escape, se acelerará el ecocidio en una escala que finalmente nos empobrecerá a todos.
En el oeste, la infraestructura se está deteriorando y carecemos de la mano de obra para reconstruirla, nuestros ancianos mueren sin suficiente personal médico, el valor de las viviendas se desplomará en medio de una demanda deprimida y la estanflación persistirá a medida que aumenten las fricciones para acceder a mano de obra y recursos baratos.
Desde la revolución industrial, la civilización occidental ha sido pésimo en la salvaguardia de la estabilidad geopolítica, la reducción de la desigualdad económica y la protección de los comunes ecológicos. Sin embargo, ha tenido un éxito espectacular en la asimilación de cientos de millones de inmigrantes de todo el mundo. Esto, tanto como cualquier avance tecnológico, ha reforzado su ventaja.
Es hora de recordar que juntar personas es juntar poder, porque el lugar decimal de la migración se está desplazando inevitablemente hacia la derecha. El siglo XXI contará con más de mil millones de personas en movimiento, ya sean refugiados climáticos, solicitantes de asilo político o trabajadores jóvenes que buscan una vida mejor. Es mejor atraer y aprovechar el capital humano como lo está haciendo Canadá que despilfarrarlo y ahuyentarlo como Rusia.
La movilidad debería ser el derecho humano cardinal del siglo XXI. Sin embargo, esta aspiración choca cada vez más con la inercia de la soberanía en un mundo con más fronteras que nunca. Ningún foro parece menos adecuado para coordinar la migración masiva que la ONU, con sus 193 estados guardando celosamente el derecho a proteger sus fronteras.
En ninguna cumbre de la COP la adaptación climática, por no hablar de la migración, recibe la atención que merece de inmediato. Los asistentes siguen suspirando por mitigación climática a través de la descarbonización, algo mejor logrado a través de la innovación tecnológica que los viajes aéreos que arrojan emisiones a las reuniones de grandes carpas.
Las regiones más habitables necesitan pensar en cómo reprogramarse en un archipiélago de centros para nuestra futura civilización. Este escenario ilustrado nos apremia hacia un mundo de movilidad demográfica combinada con infraestructura sostenible.
Los otros escenarios que se ofrecen presagian un mundo neomedieval de fortalezas en guerra, defendiéndose en las puertas de aquellos que necesitan y pueden ofrecer ayuda. Si la población humana alcanza un máximo de 10 000 millones o colapsa repentinamente a solo 5 000 millones o 6 000 millones bien puede depender del camino que elijamos ahora. Sea como sea, para los habitantes del futuro, la movilidad será el destino.
