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WESTBOROUGH: En el laboratorio de robótica de Amazon en las afueras de Boston, Massachusetts, el autómata más nuevo de la compañía, «Sparrow», selecciona los artículos que se enviarán a los clientes, mostrando una destreza similar a la de una mano humana.
Es el robot más avanzado del gigante del comercio electrónico hasta el momento y pronto podría hacer el trabajo de los cientos de miles de empleados de Amazon que clasifican y envían cinco mil millones de paquetes al año.
El desarrollo de «Sparrow» y otros robots como «Robin» y «Cardinal» están alimentando los temores de que los almacenes de Amazon algún día serán operados por máquinas, lo que provocará enormes despidos.
El jefe de robótica de Amazon, Tye Brady, minimiza tales preocupaciones, que han sido expresadas por los sindicatos.
«No son las máquinas las que reemplazan a las personas», les dice a los periodistas durante un recorrido por el laboratorio, que se inauguró en Westborough en octubre del año pasado.
«En realidad, son máquinas y personas que trabajan juntas para colaborar para hacer un trabajo».
Equipado con cámaras y tubos cilíndricos, Sparrow puede detectar y seleccionar con éxito un artículo individual entre millones de productos de diferentes formas y tamaños.
Succiona suavemente los artículos que llegan en una cinta transportadora y los distribuye en la cesta adecuada frente a él usando su brazo robótico.
Robin y Cardinal solo pueden redirigir paquetes completos, lo que convierte a Sparrow en el primer robot de Amazon en poder manejar productos individuales.
«Dada la variedad de materiales que tenemos en nuestros almacenes, Sparrow es un logro significativo», dice Brady.
Trabajando con el trío robótico hay un pequeño ejército de máquinas, incluido «Proteus», que puede transportar cientos de kilogramos de artículos en los almacenes.
Las creaciones liberarán a los empleados de tareas repetitivas para enfocarse en actividades «más gratificantes e interesantes» mientras «mejoran la seguridad», insiste Brady.
El enfoque de Amazon es garantizar que pase el menor tiempo posible entre el momento en que un cliente solicita un artículo y el momento en que llega a su puerta.
