Check in: el Ned llega a Nueva York

Satan’s Circus, afrontémoslo, es un buen nombre para un barrio. NoMad, una sección más pequeña de la misma área, no es rival.

El primero fue acuñado a fines del siglo XIX para describir un lugar que se había convertido en el epicentro de la vida nocturna de Manhattan, un cóctel de vicio sórdido, intriga exclusiva y glamour consumido en lujo de terciopelo rojo o inmersiones en sótanos. Este último fue sugerido a fines del siglo XX por The New York Times en un esfuerzo por redefinir un área de mayoristas, tiendas en mal estado y rascacielos descoloridos.

NoMad (abreviatura de North of Madison Square Park) ha sido prometedor durante décadas; nunca llegó. Lo más cercano fue la llegada del hotel NoMad en 2012, impecablemente diseñado por el estilista del imperio francés Jacques García, complementado con un excelente restaurante dirigido por Daniel Humm.

El hotel NoMad fue víctima de la pandemia y cerró inesperadamente en marzo de 2021, pero el mismo edificio ahora se ha reinventado como el Ned NoMad, un hotel y club de 167 habitaciones que intenta revivir una versión teatral del apogeo de la década de 1920 del vecindario para un global. cohorte de miembros ricos.

El nuevo hotel es una rama del Ned en la ciudad de Londres, ubicado en la impresionante antigua sede del Midland Bank de Edwin Lutyens y administrado por el grupo Soho House. Si bien la próxima empresa de Ned en Nueva York (un hotel que abrirá sus puertas en 2024 en la antigua Bolsa de Valores Estadounidense en el distrito financiero de Manhattan) apunta a una simetría con su lugar de nacimiento en Londres, este puesto de avanzada se ve muy diferente. Está situado en Broadway, una cuadra al sur del Ace Hotel, en un imponente edificio en esquina que parece una pieza de París extruida 10 pisos más arriba.

Fue construido en 1903 por Caroline H Johnston, quien encargó a los arquitectos germano-estadounidenses Schickel & Ditmars que diseñaran un bloque de oficinas y almacenes en un barrio que entonces estaba dominado por clubes, teatros y burdeles. En The New Yorker en 1927 (el mismo año en que publicó Las pandillas de Nueva York), Herbert Asbury describió el área como “una región de depravación tan absoluta que los reformadores horrorizados la llamaron ‘el Circo de Satanás’. Todavía en 1885 se estimó que al menos la mitad de los edificios estaban dedicados a alguna forma de pecado. La Sexta Avenida estaba repleta de antros, cantinas y salones de baile nocturnos”.

Menos parece estar dedicado al pecado en estos días. Pero hay al menos algo en los interiores del Ned NoMad que parece que podría ser un poco susceptible de un renacimiento.

Lo anuncia a la calle una sucursal de de Cecconi, conocido por los londinenses como el nexo confiable entre el mundo del arte y los fondos de cobertura detrás de la Royal Academy of Arts. El vestíbulo tiene un aspecto lujoso aunque un poco apretado y, en su parte trasera, un par de cortinas ocultan un club con un olor a Circo de Satanás, pero que resulta ser solo para socios (que deben pagar $ 5,000 por año más $ 1,500 para unirse, aunque los miembros existentes de Soho House obtienen un descuento del 50 por ciento). Tuvieron lástima y me dejaron entrar, y me senté a mirar un buen pero un poco soso conjunto latino de jazz. Estaba menos que llena pero oscura y suntuosa, la cantidad justa de flexibilidad en las cabinas lujosamente tapizadas.

Mi dormitorio era, curiosamente, un poco menos privado. Había andamios fuera de mis ventanas y albañiles subiendo y bajando. Desde entonces, el trabajo se completó, pero durante mi estadía, el gran baño independiente junto a una ventana era menos que atractivo.

Sin embargo, en términos de diseño, la habitación era casi perfecta. Aparentemente ubicado en algún lugar de la década de 1920, justo antes del Art Deco, los diseños (del equipo interno de Soho House) son inteligentes y cómodos. Un baño detrás de una mampara de damasco no está del todo separado (aunque el inodoro sí lo está), por lo que la habitación tiene una sensación más amplia. Una alfombra de aspecto antiguo, un mini-bar de baúl de viaje kitsch amontonado, una cabecera tapizada y pisos de madera lo hacían sentir como un viejo gran hotel caído en tiempos difíciles en lugar de una presunción completamente nueva. Temático, sí, pero el tema es decadencia louche.

Muchas de las otras comodidades, como el club, están extrañamente restringidas. El bar de la azotea es deslumbrante, con vistas al Empire State Building y el vidrio corporativo del nuevo Ritz-Carlton, pero nuevamente esto es solo para miembros.

La antigua cúpula de esquina ha sido habilitada como espacio para eventos privados, una delicia total. Los miembros también tienen acceso exclusivo a la Sala Mágica (un salón con paneles llenos de arte y espacio para eventos), la Biblioteca (un espacio de trabajo compartido durante el día, un bar por la noche) y el Comedor (un restaurante adyacente al club de la planta baja con vidrieras y suelo de parquet).

El barrio está cambiando casi día a día. No está volviendo a su anterior encarnación «Satánica», pero se está animando. La peatonalización de partes de Broadway ha dado lugar a un torrente de pop-ups y cobertizos para comer. El Ned NoMad ha ayudado a inyectar una sacudida de descaro y descaro de whisky en esta zona de almacén que alguna vez fue deprimente.

Pero tiene un precio: las habitaciones dobles «acogedoras» comienzan en alrededor de $ 860 por noche, aumentando a más de $ 3,400 para la suite Broadway. E incluso una vez que lo haya pagado, es posible que aún se encuentre excluido de los espacios sociales más geniales del hotel por una pesada cortina de terciopelo.

Edwin Heathcote es el crítico de arquitectura y diseño de FT. Fue invitado del Ned Nomad (thened.com/nomad)

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