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Por Anthony Paleta
Sería difícil pasar un día en San Francisco sin notar el trabajo de Willis Polk. Desde el edificio neoclásico Hobart hasta la pionera fachada de cortina de vidrio del protomodernista edificio Hallidie en el distrito financiero, Polk es reconocido como uno de los arquitectos más grandes y versátiles de la ciudad. Es un hecho confirmado por Tobin House en el norte de la ciudad, un edificio neogótico-Tudor inspirado en el amor de Polk por la arquitectura inglesa medieval.
los casa de cinco habitaciones, que actualmente está a la venta por 13,9 millones de dólares, fue construido en 1915 para Michael de Young, cofundador del San Francisco Chronicle y el impulsor de uno de los principales museos de arte de la ciudad, que ahora lleva su nombre. De Young había encargado a Polk que diseñara una casa para su hija, Constance, y, como sugiere el arco medio gótico en el lado derecho de su fachada, tenía la intención de construir una casa adyacente a modo de espejo para su otra hija, Helen. Sin embargo, no todas las hermanas quieren seguir siendo vecinas para siempre.
Los comerciantes de bellas artes Anthony y Celeste Meier compraron la casa en 2004 y durante muchos años operaron su galería desde la planta baja. Anthony da testimonio de la calidad de transporte del hogar. “Es una pieza anacrónica de la arquitectura de San Francisco. Tan pronto como cruzas la puerta principal, es este portal a otro tiempo y período; la escala, los detalles de Polk, las diversas molduras y la orientación de la casa y las ventanas”.
El diseño de Polk fue una reacción a la «casa de pan de jengibre» victoriana de la época, un deseo de crear algo menos empalagoso. Joe Lucier, agente inmobiliario de la casa, dice que «Polk tenía un gran disgusto por las casas victorianas que estaban muy ornamentadas y no tenían el sentido de la escala y la proporción para el que lo habían entrenado sus estudios clásicos». La casa de De Young, que estaba al lado de Tobin House, era una de ellas. «Así que se puede decir que estaba reaccionando contra la casa de su cliente y diseñando algo de una manera clásica muy sobria».
Sin embargo, esta restricción no se extiende a su tamaño total, dice Lucier. «Esta casa tiene una escala poco común que no se ve muy a menudo en San Francisco, por lo que podría recordar las grandes casas de ciudad que se ven en Chicago y Nueva York».
La casa cuenta con muchos detalles góticos y Tudor, como ventanas emplomadas con diamantes, un gran mirador en ángulo, molduras en espiral y cinco chimeneas revestidas de estuco. La planta principal tiene grandes ventanales y techos de 11,5 pies de altura. Los Meier, que gastaron aproximadamente $ 5 millones en la renovación de la propiedad, quitaron las ventanas y las volvieron a colocar. “Las ventanas de la sala de estar tienen esta apertura enjoyada de caleidoscopio”, dice Anthony. “Son enormes: 10 por 30 pies. Da esta perspectiva soñadora e imaginaria del jardín glorioso”.
Los detalles interiores originales son sobrios y de buen gusto: medallones sobre las chimeneas y una chispa de ingenio en las representaciones de un chef barrigón a cada lado de la repisa del comedor. Los pisos de roble francés se encuentran en todas partes y hay otros toques modestamente medievales, como una escalera revestida con pintura llena de arena, que brinda la apariencia de la piedra.
“La cosa con [Polk] lo que disfruto es el ambiente de los espacios”, dice Anthony, quien reforzó las paredes para sostener la considerable colección de arte que posee la pareja. “Así que sí, es una transición fácil de A a B a C, pero cada habitación tiene este [sense of] destino.»
El tercer piso toma un giro muy diferente: una reutilización moderna realizada por los propietarios anteriores que incluye vigas inclinadas expuestas, asientos de banco incorporados y estanterías.
También hay una característica inusual para los estándares de esa famosa ciudad montañosa: un jardín en terrazas, directamente accesible desde la planta baja.
«Eso [the house] es simplemente épico y grandioso con estos espacios y volúmenes magnánimos”, dice Anthony. «Funciona; es inteligente, inteligente e increíblemente funcional”.
Fotografía: San Francisco Sotheby’s International Realty
