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LONDRES: El endeudamiento estatal del Reino Unido aumentó el mes pasado, según mostraron los datos oficiales el martes (22 de noviembre), ya que el gobierno protege a los consumidores de las facturas de energía vertiginosas que, según la OCDE, podrían aumentar aún más la inflación.
El endeudamiento neto del sector público alcanzó los £13.500 millones (US$16.000 millones) en octubre, frente a los £9.200 millones del año anterior, dijo la Oficina de Estadísticas Nacionales en un comunicado.
Se produjo cuando la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico pronosticó que la economía del Reino Unido se contraería más que cualquiera de las siete naciones más avanzadas del mundo el próximo año.
La organización agregó que el tope del gobierno en las facturas de energía podría haber estado mejor enfocado, poniendo el foco en los más pobres.
«Una mejor orientación de las medidas para amortiguar el impacto de los altos precios de la energía reduciría el costo presupuestario, preservaría mejor los incentivos para ahorrar energía y reduciría la presión sobre la demanda en un momento de alta inflación», concluyó la OCDE.
La organización agregó que la economía del Reino Unido se contraería un 0,4 por ciento el próximo año.
Sin embargo, este fue un veredicto más positivo en comparación con el gobierno del Reino Unido, que predice que la producción se contraerá un 1,4 por ciento en 2023 en una recesión que, según dice, ya está en marcha.
CONSECUENCIAS DE LA INFLACIÓN
A pesar del panorama sombrío, el portavoz del primer ministro Rishi Sunak dijo el martes que el crecimiento del Reino Unido este año sería el más alto de los países del Grupo de los Siete.
Tanto el gobierno como la OCDE prevén un crecimiento del Reino Unido superior al cuatro por ciento este año.
Los desafíos económicos actuales «están afectando a diferentes países en momentos ligeramente diferentes», dijo el portavoz.
«Salimos de la pandemia más rápido que muchos otros países de Europa. Pero algunos de estos desafíos son compartidos… Solo hay que mirar la inflación».
Los datos oficiales publicados el martes mostraron que «la alta cifra de préstamos de octubre es en gran medida una consecuencia de la decisión del gobierno de proteger a los hogares de la mayor parte del aumento en los precios de la energía», señaló el analista de Pantheon Macro, Samuel Tombs.
El gobierno conservador de Sunak ha mantenido los subsidios para las facturas de energía de los hogares introducidos por su predecesora Liz Truss después de que los precios se dispararan tras la invasión de Ucrania por parte del productor clave Rusia.
La inflación del Reino Unido se encuentra en un máximo de cuatro décadas por encima del 11 por ciento, lo que resulta en pagos de intereses más altos para el gobierno.
Los datos del martes mostraron que la deuda total del Reino Unido aumentó en octubre a casi 2,46 billones de libras esterlinas, o el 97,5 por ciento del producto interno bruto.
«Es correcto que el gobierno aumente los préstamos para apoyar a millones de empresas y familias», dijo el ministro de Finanzas, Jeremy Hunt, en respuesta al último comunicado sobre finanzas públicas.
«Pero para hacer frente a la inflación y garantizar la estabilidad económica necesaria para el crecimiento a largo plazo, es vital que volvamos a poner las finanzas públicas en un camino más sostenible».
En un presupuesto de la semana pasada, Hunt aumentó los impuestos y recortó el gasto para revertir los recortes de impuestos no financiados de Truss que habían hecho caer la libra y aumentar los costos de endeudamiento del Reino Unido.
Keir Starmer, líder del principal partido de oposición de Gran Bretaña, el Laborista, dijo el martes a los líderes empresariales que su partido «daría a Gran Bretaña el claro liderazgo económico que necesita» si es elegido en las próximas elecciones generales que se realizarán hasta 2024.
“Heredaremos una economía que ha sido dañada por las últimas 12 semanas y los últimos 12 años, y necesitamos aceptar eso fundamentalmente”, dijo en la conferencia anual de la Confederación de la Industria Británica.
