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El gobierno venezolano y la oposición del país reanudarán el sábado en México conversaciones estancadas desde hace mucho tiempo, un acontecimiento que abre la perspectiva de aliviar las sanciones petroleras de Estados Unidos a cambio de avances hacia elecciones libres y justas.
El presidente socialista revolucionario Nicolás Maduro ha presidido un colapso económico sin precedentes en la otrora próspera nación exportadora de petróleo en medio de denuncias de numerosos abusos contra los derechos humanos. Pero ha sobrevivido a las sanciones de Washington y al boicot diplomático occidental, gracias al apoyo de Rusia, Cuba, China, Turquía e Irán.
El anuncio de nuevas conversaciones lo hizo el jueves Noruega, que actuará como mediador. En México, las dos partes “firmarán un acuerdo parcial en materia social”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Oslo el redes sociales. Ese acuerdo se relaciona con un fondo de $ 3 mil millones de varias cuentas venezolanas congeladas, que será administrado por las Naciones Unidas, para necesidades de salud, infraestructura y educación, dijo un diplomático familiarizado con su contenido.
Las conversaciones entre el gobierno de Caracas y la oposición sobre un acuerdo político comenzaron en septiembre de 2021, pero el gobierno de Maduro se retiró solo un mes después de que el aliado clave Alex Saab fue extraditado a los Estados Unidos por cargos de lavado de dinero.
Phil Gunson, consultor del International Crisis Group en Caracas, dijo que si bien este fin de semana podría firmarse un acuerdo humanitario parcial, aún estaba lejos un acuerdo político más amplio.
“La pregunta clave es si el gobierno de Maduro está dispuesto a abrir el sistema político para contemplar elecciones más libres y justas, dejar de torcer las reglas a su favor y permitirle a la oposición una oportunidad genuina”, dijo.
Los diplomáticos dicen que Maduro ha consolidado su control del poder desde que ganó unas elecciones en 2018 que, según Occidente, fueron amañadas, y tiene pocos incentivos para hacer grandes concesiones antes de enfrentarse a los votantes en 2024. La oposición organizó grandes protestas en 2019, pero desde entonces su apoyo disminuido a medida que los votantes se centran en la supervivencia en medio de la crisis económica.
El anuncio del jueves sigue a una reciente ofensiva diplomática de Maduro, quien este mes realizó un raro viaje al extranjero para asistir a la cumbre climática COP27 en Egipto. Al margen, intercambió palabras con Emmanuel Macron, presidente de Francia, y el enviado climático de Estados Unidos, John Kerry. Días después, Francia acogió una mesa redonda con delegaciones del gobierno de Maduro y la oposición en París.
El nuevo presidente izquierdista de Colombia, Gustavo Petro, también le ha dado a Maduro un impulso diplomático al restablecimiento de relaciones diplomáticas plenas. Los dos líderes se reunieron en Caracas este mes, marcando la primera visita a Maduro del jefe de un importante país latinoamericano desde 2018. Venezuela también alberga conversaciones de paz entre Colombia y su grupo rebelde más grande, el Ejército de Liberación Nacional.
Venezuela, que tiene las reservas de petróleo más grandes del mundo, solía bombear más de 3 millones de barriles por día. Sin embargo, debido a años de mala gestión, sanciones estadounidenses y la expulsión de muchas empresas extranjeras, la producción ahora está muy por debajo de 1 millón de bpd.
La reanudación de las conversaciones y los pasos hacia un acuerdo político podrían allanar el camino para una relajación de las sanciones estadounidenses y permitir que la petrolera estadounidense Chevron aumente las operaciones en sus empresas conjuntas en Venezuela. medios estadounidenses reportado esta semana. La licencia actual de Chevron, que debe renovarse el 1 de diciembre, le permite mantener sus activos en Venezuela pero no perforar nuevos pozos.
“Seguimos realizando nuestros negocios de conformidad con el marco de sanciones actual”, dijo Chevron en un comunicado. “Somos una presencia constructiva en Venezuela, donde tenemos inversiones dedicadas y una gran fuerza laboral que depende de nuestra presencia”.
Theodore Kahn, analista sénior de Control Risks en Bogotá, Colombia, dijo que era probable que Estados Unidos permitiera que la empresa reanudara la producción en los próximos meses. “Estados Unidos probablemente intentará adoptar un enfoque iterativo y utilizará la perspectiva de una mayor relajación de las sanciones como poder de negociación”.
