Coleccionista Martin Margulies: «Hoy a menudo no puedo comprar, los precios son realmente asombrosos»

Hay pocas personas hoy en día que puedan decir que asistieron a la venta de Scull en 1973 en Sotheby’s Nueva York: un momento crucial en el mercado del arte de la posguerra, cuando 50 de las mejores pinturas del expresionismo abstracto y el arte pop de la colección del magnate de los taxis Robert Scull se vendieron. precios inesperadamente altos. Sin embargo, Martin Margulies, Marty para sus amigos, estaba allí, y la venta fue el detonante que puso al promotor inmobiliario en su camino hacia el coleccionismo de arte.

“Vi a todas estas personas elegantes en la venta, todos disfrazados, y pensé, Wow, son personas inteligentes que gastan dinero real. Mejor sigo su ejemplo y me intereso por el arte. . . y así fue como me volví adicto”, dice Margulies, ahora en sus ochenta y tantos años y hablando desde sus oficinas en Miami. Nació y se crió en Nueva York, pero está establecido desde hace mucho tiempo en Florida; condominios de gran altura de lujo que desarrolló a través de su compañía Bellini salpican el paisaje del sur de Florida. Simplemente vestido con una camisa abotonada, con el cabello muy corto, Margulies escucha atentamente las preguntas, espera un momento impasible y luego, con una cálida sonrisa, responde con su acento neoyorquino aún intacto.

En lo que respecta a Margulies, la venta de Scull fue una revelación. A partir de entonces empezó a coleccionar, primero grabados de Picasso, Miró y Chagall, y también a comprar escultura para un proyecto inmobiliario que estaba realizando en Florida. Instaló 55 obras a gran escala en el Grove Isle Sculpture Garden, con piezas de artistas como Isamu Noguchi y Michael Heizer. “No mucha gente compraba esculturas en ese momento”, dice Margulies. “Los distribuidores me veían llegar y decían: ‘Aquí viene ese tipo de Florida otra vez’. Pero al público le encantó, contrataron tours solo para verlo.

“Todavía amo esas esculturas. Pero no quería ser conocido solo por la escultura, pensé, también debe haber algo en la pintura”.

Así que se diversificó y se centró en dos áreas: el arte pop y la abstracción. Hoy tiene 4,000 obras en dos colecciones distintas: una está en su casa de Key Biscayne, la otra en su espacio sin fines de lucro The Margulies Collection en el Warehouse, un edificio de 50,000 pies cuadrados en el distrito Wynwood de Miami que abrió en 1999. Compró una primera fotografía, un Thomas Ruff, en la década de 1990, y tres años más tarde decidió comenzar a coleccionar fotografías también. “Pero mucho está almacenado”, dice con una sonrisa irónica. “¡Lo sé porque tengo que pagar tanto seguro!”

El Almacén está abierto los siete meses del año, de octubre a abril, y cada año tiene una nueva serie de exposiciones en base a la colección. “Nunca tomamos prestadas las obras”, dice. “Cada año Katherine [Hinds, his long-term curator] y elaboro los próximos espectáculos en función de nuestra colección”. Este año, el Almacén muestra trabajos fotográficos que documentan la Gran Depresión en Los años amargos; Nuevos medios de comunicación, con Doug Aitken, Susan Philipsz y Jennifer Steinkamp; además de una muestra de piezas de nuevos pintores y escultores europeos y americanos.

Me sorprende por qué colecciona fotografía, que a menudo es figurativa, pero al mismo tiempo favorece la abstracción en la pintura. “Mostramos la fotografía como una forma de involucrar a la gente más joven y que venga al Warehouse”, responde, y agrega con una sonrisa: “Soy un ser humano muy errático, me gustan muchas cosas, por ejemplo, la década de 1930 muy experimental. Bauhaus también funciona”.

Ciertamente tiene energía y ganas de comunicarse con los visitantes. Él personalmente realiza recorridos de una hora por la colección, además de ir «todos los meses» a Nueva York, donde tiene un apartamento en Tribeca. Allí “golpea las calles”, visitando galerías, casas de subastas y museos; es también un lector voraz de revistas, libros y catálogos sobre arte y artistas.

Lo que no hemos discutido hasta ahora es su filantropía. Querido de corazón, y receptor de muchos millones de dólares en sus donaciones, es el Refugio Lotus Village para Mujeres y Niños en el centro de Miami. “Atendemos a mujeres y niños, 520 al año; les damos un hogar por un año, tenemos el mejor refugio para personas sin hogar en los Estados Unidos”, dice con orgullo. También ha donado mucho a museos como el Whitney, el Museo Metropolitano de Arte y el Studio Museum de Harlem aunque, como él dice, “no sirvo en ninguna junta”.

Pero tenía puntos de vista fuertes y muy elocuentes sobre el Museo de Arte de Miami local, que se mudó a un nuevo edificio Herzog and de Meuron de $131 millones en 2013. Margulies era una de las principales opositoras al plan y gastó $20,000 en anuncios de página completa en los periódicos locales. para manifestar su oposición. “Sentí, al igual que muchos otros, que un museo debería tener dinero privado para construirlo; debe tener una dotación y una colección si quiere ser un museo coleccionista. En el caso del museo de Miami, lo financió el gobierno. Sentí que el dinero se utilizaría mejor para servicios sociales como alimentar a las personas hambrientas, cuidar a las personas sin hogar y cosas por el estilo. Los particulares deberían pagar por los museos”.

A pesar de sus esfuerzos, el museo, rebautizado como Museo de Arte Pérez de Miami, gracias a una gran donación del desarrollador inmobiliario Jorge M Pérez, recibió $100 millones de fondos públicos.

Le pregunto si sigue comprando arte. «¡Sí! El mes pasado compré, entre otras, una obra de Mimmo Paladino sobre panel de madera, ‘Blu e oro’ (2002), el bloque de piedra de Sean Scully ‘Small Cubed 7’ (2021) y ‘Bar Band’ de Lisa Williamson (2022), de Pintura flashe sobre aluminio.” Con una colección tan grande, me pregunto si alguna vez revende. “Sí, pero con poca frecuencia, y luego usamos el dinero para comprar más obras”.

¿Cuáles son, entonces, sus criterios para comprar arte? “Primero, me tiene que gustar”, dice. “Entonces, tiene que encajar en mi colección. Tiene que tener el ritmo de la colección. Y tengo que poder permitírmelo; pero hoy muchas veces no puedo comprar: los precios son verdaderamente asombrosos”. Tiene un presupuesto, pero no quiere ser específico con la suma. Ciertamente, algunas piezas de su colección mostrarían retornos notables si decidiera venderlas algún día: por ejemplo, “Femme dans la Nuit” de Joan Miró. (1940), comprada por apenas 300.000 dólares en 1980, o “Sin título (plata, naranja, ciruela)” de Rothko (1962), comprada en 1983 por unos 400.000 dólares. En el pasado, se informó que su colección valía unos 800 millones de dólares; Le pregunté a la Sra. Hinds si esto está actualizado. Su respuesta: “No somos vendedores, por lo que realmente no sabemos cuál es la valoración. Vemos las subastas y la palabra que nos viene a la mente es ‘loco’. De vez en cuando vendemos una obra para que la colección siga adelante, pero ¿la valoración global? No tengo ni idea.»

¿Cuáles son, en su opinión, las principales diferencias entre el mundo del arte actual y el de la época de la venta de Scull? “Ahora ves esos precios descomunales: los inversores de cobertura quieren comprar arte a cualquier precio. Si realmente amas el arte, no querrás especular sobre él revendiéndolo rápidamente; no estoy interesado en hacer eso.

“El arte me ha dado una vida plena. lo he disfrutado He aprendido. He conocido gente genial. Ha sido un trasfondo increíble para mis hijos, ¿qué más se puede pedir?”.

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