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Militantes de Al-Shabaab atacaron el domingo un hotel cerca del palacio presidencial en la capital somalí, Mogadiscio, dijeron la policía y testigos, y se escucharon explosiones y disparos en el centro de la ciudad.
«Un equipo de combatientes de Al-Shabaab atacaron un hotel comercial en el distrito de Bondhere esta noche (y) las fuerzas de seguridad están realizando un esfuerzo para eliminarlos», dijo en un comunicado el portavoz de la policía nacional, Sadik Dudishe.
Dijo que muchos civiles y funcionarios habían sido rescatados de Villa Rose, un hotel popular entre los políticos en un área central segura de la capital, cerca de la oficina de Somalia’s Presidente Hassan Sheikh Mohamud.
Los testigos describieron haber escuchado fuertes explosiones seguidas de disparos.
«Estaba cerca de Villa Rose cuando dos fuertes explosiones sacudieron el hotel», dijo un testigo, Aadan Hussein. «Hubo fuertes disparos. El área estaba acordonada y vi gente huyendo».
El sitio web del hotel describe a Villa Rose como el «acuerdo de alojamiento más seguro en Mogadiscio» con detectores de metales y un muro perimetral alto.
Al-Shabaab, un grupo militante afiliado a Al-Qaeda que ha estado tratando de derrocar al gobierno central de Somalia en Mogadiscio durante 15 años, se atribuyó la autoría del ataque.
La Misión de Transición de la Unión Africana en Somalia (ATMIS), una fuerza de 20.000 efectivos provenientes de todo el continente, condenó el ataque.
«ATMIS aplaude aún más a la Fuerza de Seguridad de Somalia por la rápida respuesta para evitar más víctimas y daños a la propiedad», dijo ATMIS en Twitter.
El presidente Mohamud declaró la «guerra total» contra Al-Shabaab poco después de ser elegido en mayo. Las fuerzas de seguridad, respaldadas por milicias locales, ATMIS y ataques aéreos estadounidenses, han expulsado a Al-Shabaab de algunas partes del centro de Somalia.
Pero los insurgentes han tomado represalias con una serie de devastadores ataques, lo que subraya su capacidad para atacar el corazón de las ciudades e instalaciones militares de Somalia.
El 29 de octubre, dos autos llenos de explosivos explotaron con minutos de diferencia en Mogadishu seguidos de disparos, matando al menos a 121 personas e hiriendo a otras 333.
Fue el ataque más mortífero en la frágil nación del Cuerno de África en cinco años.
Un triple bombardeo en la ciudad central de Beledweyne a principios de ese mes dejó 30 muertos, incluidos funcionarios locales, mientras que al menos 21 clientes de un hotel en Mogadiscio murieron en un asedio de 30 horas en agosto.
los Naciones Unidas dijo a principios de este mes que al menos 613 civiles habían muerto y 948 habían resultado heridos en la violencia este año en Somalia, en su mayoría causada por artefactos explosivos improvisados (IED, por sus siglas en inglés) atribuidos a Al-Shabaab.
Las cifras fueron las más altas desde 2017 y un aumento de más del 30 por ciento con respecto al año pasado.
(AFP)
