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Los jóvenes están estadísticamente subrepresentados tanto en los parlamentos nacionales como en los de la UE, según muestran los datos de la UE. Esto, en combinación con el envejecimiento de la población de los países europeos, deja a los jóvenes ‘de facto’ al margen de la política,
A medida que el Año Europeo de la Juventud llega a su fin y los responsables políticos comienzan a mirar hacia las elecciones de la UE de 2024, los representantes buscan aumentar la participación de los jóvenes en los procesos de toma de decisiones tanto a nivel nacional como regional.
“Como presidente, haré todo lo posible para convencer a los jóvenes de que voten y siempre elijan Europa, porque Europa estuvo allí durante la pandemia. Hoy, Europa está allí y quiero que Europa siga estando allí mañana”, dijo la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, en una entrevista con EURACTIV.
En su opinión, la juventud juega un papel fundamental en la configuración de la sociedad y el futuro de Europa.
Una tendencia ‘de facto’
Sin embargo, los jóvenes permanecen ‘de facto’ al margen de las decisiones políticas, tanto por la falta de su presencia en los parlamentos como por las tendencias de envejecimiento de la población en los países de la UE.
Según 2018 datos de la Agencia de los Derechos Fundamentales de la UEcuatro estados miembros solo permiten que los mayores de 25 años se presenten a las elecciones nacionales, con siete que establecen el límite de edad entre 20 y 21 años y otros 16 que lo establecen en 18 años o más.
La edad mínima para votar en Parlamento de la UE elecciones es de 18 en la mayoría de los estados miembros, con excepciones en Bélgica, Bulgaria, Chipre, Chequia, Estonia, Irlanda, Letonia, Lituania, Polonia y Eslovaquia (21), Rumania (23) e Italia y Grecia (25).
La edad nacional para votar es 18 años en todos los estados miembros excepto Austria y Malta, donde es 16, y Grecia, donde es 17.
Falta de participación
A pesar de los límites de edad generalmente bajos, existe una falta ‘de facto’ de participación de los jóvenes en la elaboración de políticas de la UE.
La eurodiputada más joven en la legislatura europea es Kira Marie Peter-Hansen, de 24 años, de Dinamarca. Sin embargo, la edad media de los eurodiputados es de 49,5 años. En el mandato anterior, la edad promedio era de 53 años.
El patrón es válido para los estados miembros: la mayoría de los parlamentos nacionales de la UE tienen una edad promedio alta, con pocos parlamentarios jóvenes, generalmente en puestos de menor rango.
En cuanto a los parlamentos recién elegidos, en Italia, el promedio es de alrededor de 51, mientras que en Suecia no se eligió ningún diputado menor de 30 años.
Según Hannah Vanbelle del movimiento ciudadano bruselense Agora, la baja proporción de miembros jóvenes en los parlamentos “no es muy representativa” de las generaciones jóvenes.
“Incluso diría que los parlamentos deberían tener una representación excesiva de jóvenes, porque muchas de las decisiones que se toman son para el futuro”, dijo durante el Festival de Participación Pública y Democracia Deliberativa celebrado en Bruselas en octubre.
El continente envejece
Otro elemento que afecta tanto a las campañas electorales como a las prioridades políticas es el envejecimiento de la población de la UE.
La vicepresidenta de la Comisión de la UE, Dubravka Šuica, dijo a EURACTIV en una entrevista que este es un hecho que debe celebrarse, debido a la mejora de la salud pública que prolonga la esperanza de vida.
Sin embargo, la demografía de la UE crea un impacto tangible en las prioridades políticas. Con una edad promedio de 44 años, la mayoría de los votantes que acuden a las urnas están menos conectados con temas que afectan directamente a los jóvenes, lo que crea una propensión a inclinarse hacia los intereses políticos de las generaciones mayores.
Democracias deliberativas, ¿una ventana de oportunidad?
Más allá de las elecciones, la UE está fomentando formas alternativas de participación política, como la democracia deliberativa: poner el debate activo y la discusión de los ciudadanos en el centro de la formulación de políticas.
En 2022, la UE celebró su primer experimento de democracia deliberativa, la Conferencia sobre el Futuro de Europa (CoFoE). A lo largo del proceso, se seleccionaron ciudadanos de la UE elegidos al azar y se los involucró en debates políticos que iban desde la economía hasta los valores y las prioridades culturales.
Sin embargo, para cimentar el impacto de tales discusiones, es crucial que se haga un seguimiento de las recomendaciones, un procedimiento actualmente en proceso a nivel de la UE.
[Edited by Nathalie Weatherald]
