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SYDNEY: Australia jugará un papel importante en la ambición de Corea del Sur de liderar el mercado de baterías para vehículos eléctricos y diversificarse desde China para sus necesidades de metales para baterías, dijo el miércoles un alto ejecutivo de Corea del Sur.
Ben Bosung Kim, director general del gigante siderúrgico POSCO en Australia, dijo que la empresa ya ha invertido alrededor de 5.000 millones de dólares australianos (3.400 millones de dólares) en el país, lo que cubre materias primas tradicionales como el mineral de hierro y el carbón, y más recientemente litio, níquel y , grafito y otros minerales necesarios para fabricar baterías de automóviles eléctricos.
«Australia y Corea siempre son complementarios e interdependientes en términos de la minería de Australia y la fabricación de Corea», dijo Ben a Reuters al margen de la conferencia del Consejo Empresarial Australia-Corea (AKBC) en Sydney.
«Fue así en el pasado en términos de fabricación de acero, y lo será para los materiales de las baterías en el futuro», dijo.
El país asiático controla un tercio del mercado de baterías para vehículos eléctricos, valorado en 46.000 millones de dólares, pero depende en gran medida de China, que es un proveedor clave de vehículos eléctricos para Corea.
En los últimos años, los aliados de EE. UU. se han movido para reducir su dependencia de China en medio de una mayor preocupación por el control de Beijing sobre el sector de minerales críticos.
Corea del Sur necesita suministros minerales críticos, ya que se comprometió a convertirse en una potencia de fabricación de baterías para 2030 como parte de un plan para ser neutral en carbono para 2050.
El año pasado, POSCO firmó un acuerdo de empresa conjunta con Pilbara Minerals Ltd para construir una planta química de hidróxido de litio de 43.000 toneladas en Gwangyang, Corea del Sur. También compró una participación del 30 por ciento en la mina de níquel Ravensthorpe de First Quantum Minerals en Australia Occidental.
Los ejecutivos de POSCO en la conferencia dijeron que Australia será un objetivo crítico para la empresa para invertir en proyectos de hidrógeno.
En una presentación, el vicepresidente ejecutivo y director de negocios de hidrógeno de POSCO, Juik Choo, dijo que la compañía quiere convertirse en un proveedor mundial de hidrógeno con capacidad para producir 7 millones de toneladas para 2050. Parte de este plan es construir una base de producción de hidrógeno a gran escala. en Australia que puede entregar 1 millón de toneladas para 2040.
Choo dijo que la carrera mundial para ser el primer y más grande proveedor de hidrógeno está ganando velocidad, y este año EE. UU. aprobó la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) que ofrece grandes incentivos para la producción de hidrógeno.
El gobierno australiano debería ofrecer incentivos similares para que el país pueda ser líder en las exportaciones mundiales de hidrógeno, dijo.
($1 = 1,4923 dólares australianos)
