PyE
A principios de la década de 1960, Dinamarca Groover Jr., un legislador estatal demócrata en Georgia, impulsó allí un sistema de votación de dos rondas como parte de un esfuerzo descarado para suprimir los votos de los afroamericanos.
El segregacionista argumentó que un sistema de segunda vuelta, en el que se lleva a cabo una segunda ronda de votación si ningún candidato obtiene al menos la mitad de los votos en la primera ronda, llevaría a los votantes blancos a consolidar su apoyo detrás de un solo candidato.
Casi seis décadas después, la estructura racialmente motivada que diseñó Groover permanece en su lugar. Georgia es solo uno de los dos estados, junto con Luisiana, que requiere segunda vuelta si ningún candidato alcanza el umbral del 50 por ciento el día de las elecciones.
El martes, los votantes acudirán a las urnas una vez más en una segunda vuelta entre el senador estadounidense Raphael Warnock, el titular demócrata, y caminante herschella ex estrella del fútbol americano y retador republicano, que determinará el tamaño de la mayoría del partido demócrata en el Senado.
La contienda es histórica y, en cierto modo, una señal de progreso: es la primera vez en la historia moderna que dos candidatos negros en Georgia se enfrentan por un escaño en la Senado de los Estados Unidos. Según funcionarios estatales, más de 1,8 millones de georgianos ya votaron, ya sea en persona o por correo, rompiendo el récord de cantidad de votos emitidos en un solo día.
Pero a pesar de esto, la cantidad total de votos anticipados, y la cantidad de votos en ausencia en particular, han palidecido en comparación con la última segunda vuelta del Senado de EE. UU. en Georgia a principios de 2021, cuando el control de la cámara alta del Congreso estaba en juego. – y los activistas demócratas dicen que las nuevas leyes diseñadas por los legisladores estatales republicanos son las culpables.
“La historia de todo este ciclo electoral, y especialmente de esta segunda vuelta, está realmente en el hecho de que se han presentado tantos obstáculos frente a los votantes de Georgia”, dijo Vasu Abhiraman, asesor principal de políticas de la ACLU de Georgia.
El debate en Georgia se ha centrado en la Ley de Integridad Electoral de 2021, también conocida como Proyecto de Ley 202 del Senado de Georgia, o SB202, que fue aprobada por la legislatura de Georgia y promulgada el año pasado por el gobernador republicano Brian Kemp.
La ley revisó las reglas electorales del estado, incluida la implementación de nuevos requisitos de identificación de votantes, la limitación del uso de urnas electorales introducidas en respuesta a la pandemia de Covid-19 y la reducción de la cantidad de tiempo que los votantes tienen para solicitar boletas en ausencia.
También redujo la cantidad de tiempo entre las rondas de votación en una segunda vuelta de nueve semanas a cuatro semanas, algo que, según los demócratas, ejerce una presión indebida sobre los trabajadores electorales y limita el acceso de los votantes a la votación anticipada. El período de votación anticipada para la segunda vuelta de este año fue de solo cinco días, en comparación con más de dos semanas en el ciclo electoral de 2020.
“Con este ridículo ciclo de desempate de cuatro semanas, estamos viendo algo parecido a un experimento científico en el efecto de supresión. . . políticas electorales en el estado de Georgia”, dijo Abhiraman.
El senador Raphael Warnock saluda a sus partidarios cuando llega para hablar en un mitin de campaña en el Georgia Tech de Atlanta el lunes © John Bazemore/AP
El calendario condensado de votación anticipada generó largas filas en muchos colegios electorales, y ha llevado a los organizadores a advertir a los votantes que emitieron su voto el martes que podrían terminar haciendo fila por algún tiempo.
Christopher Clark, un hombre de 40 años que trabaja para una empresa de software médico en Atlanta, esperó dos horas y media para votar por Warnock el sábado pasado.
“Esto es inaceptable”, dijo. “No puedo pensar en nada en lo que invierta dos horas y media. Tenía que realmente, realmente querer esto. Y eso es realmente ridículo”.
SB202 ha avivado la controversia no solo en Georgia, sino también en todo el país, ya que los republicanos en otras legislaturas estatales promueven leyes electorales más estrictas a raíz de Shelby County vs Holder, la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. de 2013 que destruyó la Ley de derechos electorales de 1965.
Joe Biden, el presidente de los Estados Unidos, emitió un comunicado poco después de la proyecto de ley de georgia se promulgó como ley el año pasado, llamándola “Jim Crow en el siglo XXI”, en referencia a las leyes de finales del siglo XIX y del siglo XX que impusieron la segregación racial en el sur de Estados Unidos, y argumentando que muchos de los cambios afectarían de manera desproporcionada votantes de color.
Como ejemplo, Biden dijo que la ley era injusta para los trabajadores por turnos porque los colegios electorales cerraban antes de que pudieran salir del trabajo. También culpó a los republicanos por cerrar los colegios electorales en barrios predominantemente negros, lo que provocó filas más largas.
Los republicanos rechazaron las afirmaciones de Biden. Kemp dijo que los comentarios del presidente eran «poco sinceros y completamente falsos», mientras que Brad Raffensperger, secretario de Estado de Georgia, dijo: «Los gritos de ‘supresión de votantes’ de los de la izquierda suenan huecos». Argumentan que si bien las leyes electorales restringen la votación en algunos lugares, también han ampliado la cantidad de buzones y oportunidades para la votación anticipada en áreas rurales.
Los votantes negros tienden a apoyar abrumadoramente a los candidatos demócratas, mientras que los votantes de las áreas rurales tienden a favorecer a los republicanos. En la primera ronda de votación del mes pasado en la carrera por el Senado en Georgia, el 90 por ciento de los votantes negros apoyaron a Warnock, en comparación con solo el 8 por ciento que votó por Walker, según datos de AP VoteCast.
El análisis del Financial Times de los datos de votación publicados por el secretario de Estado de Georgia mostró que la participación de los negros en la primera ronda de votación el mes pasado se redujo en aproximadamente un 12 por ciento en comparación con las últimas elecciones de mitad de período en 2018, mientras que la participación de los votantes blancos aumentó muy ligeramente.
No obstante, los activistas demócratas adoptaron un tono optimista y dijeron que en gran medida habían centrado sus esfuerzos en educar a los votantes sobre la ley y cómo emitir sus votos.
“La gente es. . . conscientes de los intentos de tomar nuestro poder que han ocurrido durante este último año calendario. Entienden que a veces es difícil y confuso votar en Georgia, específicamente para los negros, los jóvenes y otros que tienden a votar por los progresistas”, dijo Elijah Grace, director de campo del New Georgia Project Action Fund. “A pesar de todo, nos presentamos y nos presentamos”.
