El auge de los artistas latinx en Los Ángeles

Cuando amaneció una mañana de diciembre de 1972, el campus del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (Lacma) se había transformado permanentemente. Una pasarela tenía tres firmas: Herrón, Gamboa Jr, Gronkie – tres miembros de Asco, un cuarteto de artistas de performance gonzo chicanos activos desde 1972 a 1987 (su cuarto miembro, Patssi Valdez, no firmó, pero posó para una foto el Día siguiente.)

La etiqueta fue una respuesta con púas a la afirmación de un curador de Lacma de que los chicanos hacían graffiti y no arte. También fue un acto de apropiación inteligente: si el museo insistía en excluir el arte chicano, Asco haría del museo en sí su escultura. Casi 40 años después, en octubre de 2011, Lacma abrió Asco: élite de lo oscuro, la primera gran retrospectiva del grupo ecléctico y embaucador. La exposición fue parte del primer Pacific Standard Time (PST) de la Fundación Getty, un festival de nuevas becas y exposiciones destinadas a impulsar a los artistas de Los Ángeles al escenario mundial.

“El año que viene, se cumplirán 50 años desde que pinté Lacma con spray”, dice Harry Gamboa Jr de Asco. “Ha sido medio siglo golpeando puertas”. Ahora, al menos, los porteros responden cuando toca.

Sin embargo, Rita González de Lacma, quien fue co-curadora de la encuesta de Asco con C Ondine Chavoya, es una de las pocas curadoras latinas en los museos de arte de Los Ángeles. Y mientras que otras instituciones locales incluyen a Asco y Gamboa Jr en sus colecciones, Lacma en sí no lo hace. El arte latinx se esparce por la amplia escena de las galerías de Los Ángeles, y es evidente en LA Viewing Room de Frieze, que abre esta semana, que cuenta con varios artistas latinx, entre ellos el mexicano Manuel Solano, el cubano Marco Castillo y la peruana Claudia Martínez Garay. , pero solo unos pocos espacios albergan listas de artistas tan diversos como la ciudad. El progreso de los artistas latinx en Los Ángeles se ha ganado con esfuerzo y la lucha continúa.

El tema de la representación de los latinos en las artes está especialmente cargado en Los Ángeles, una ciudad que solía ser parte de México y es casi 50 por ciento “hispana o latina”, según estimaciones del censo de Estados Unidos para 2019 (52 por ciento). de los residentes son blancos; muchos se identifican a sí mismos como ambos). De 1.700 encuestados en el Censo de Artistas de Los Ángeles 2020, una encuesta dirigida por artistas, el 13 por ciento se identificó como latinx.

La etiqueta «Latinx» en sí misma también está tensa. En la década de 1960, los mexicoamericanos organizaron el movimiento chicano, abogando por el empoderamiento social y político. Pero las figuras conservadoras hicieron del término sinónimo de matones y delincuentes. A partir de 1980, los legisladores estadounidenses recurrieron a «hispano» y luego a «latino», como términos menos cargados. Pero estas etiquetas panétnicas también eran menos significativas para las personas de origen latinoamericano, que utilizan con más frecuencia el país de origen de su familia. Hoy en día, los «latinx» y «chicanx» sin género son favorecidos en entornos progresistas y académicos, incluido el mundo del arte contemporáneo, aunque mucho menos por los adultos latinos, según una encuesta del Pew Research Center.

El espíritu de las galerías con listas diversas y más representativas se deriva no tanto de iniciativas importantes como PST, ni de declaraciones de diversidad brillantes, sino de curadores y marchantes impulsados ​​a dar una plataforma a las comunidades con las que ya están en diálogo.

La galería Commonwealth and Council en Koreatown ha evolucionado de un espacio dirigido por artistas a una empresa comercial, pero sigue siendo uno de los centros más inclusivos de la escena. En lugar de la diversidad per se, dice Young Chung, quien inició la galería en su apartamento, “quizás nuestro programa se basa en el reconocimiento [of] y atracción por la diferencia ”.

Kibum Kim, socio de la galería, añade: «Por banal que parezca, [our] El programa refleja Los Ángeles y las comunidades en las que Young creció y vivió ”, incluidos Koreatown y El Sereno. «Era natural que mostraríamos a muchos artistas latinos, al igual que mostramos a varios artistas asiático-americanos». Alrededor de un tercio de los 33 artistas de la galería se identifican como latinx.

“Mi enfoque de la diversidad ha sido orgánico”, dice Luis De Jesus, propietario de la galería homónima en el centro de la ciudad. “Siendo puertorriqueño, una persona de color y un hombre gay, siempre he sido consciente de la necesidad de apoyar a artistas de diversos orígenes y perspectivas”. Nombra galerías y museos de base que han mantenido incansablemente un lugar para el arte latino, entre ellos La Plaza de Cultura y Artes, el Museo de Arte Latinoamericano y la Red de Arte Latino.

Cualquier prominencia de la cultura Latinx en el mundo del arte de Los Ángeles se ha construido minuciosamente, una generación entregando las herramientas a la siguiente. En 1974, Gamboa Jr fue uno de los fundadores de Los Ángeles Contemporary Exhibitions en Hollywood, una organización sin fines de lucro destinada a ayudar a los artistas a ingresar a un sistema opaco de coleccionistas y galerías. Hoy, su curadora en jefe es Daniela Lieja Quintanar, quien se mudó a Los Ángeles desde México para estudiar curaduría en la Universidad del Sur de California y se encontró acogida por la diáspora latinoamericana. Su programa actual, Intergalactix: Contra el Aislamiento / Contra el Aislamiento (hasta el 14 de agosto), muestra artistas de varios países centroamericanos, incluidos algunos de Los Ángeles.

En las afueras de Boyle Heights, un barrio judío y latino de clase trabajadora histórica, al este del centro de Los Ángeles, The Mistake Room planea abordar la cuestión de la identidad Latinx directamente presentando solo artistas latinx durante los próximos tres años. Al mismo tiempo, dice César García-Alvarez, director fundador del espacio, las exposiciones y eventos intentarán desestabilizar un término que pocas personas encuentran satisfactorio. Cuando se acercaba a su carrera, los mentores instaron a García-Álvarez a presentarse como un generalista y evitar ser encasillado como curador latino.

Hoy, dice, el prestigio de términos como Latinx significa que los jóvenes artistas y curadores reciben el consejo opuesto. La etiqueta Latinx puede ser una parte conveniente de una estrategia para nombrar y mantener el espacio cultural, utilizada con éxito por otros grupos marginados. “Creo que eso es lo que está sucediendo en torno a ‘Latinx’”, dice García-Alvarez. «Hay académicos, curadores e instituciones que intentan empaquetar un grupo de personas que no es empaquetable». En su opinión, era el momento adecuado para llevar las conversaciones sobre “latinx” que tienen lugar en los estudios y salones a la propia galería.

«En términos de la experiencia Latinx», dice González, «hay varias generaciones, hay personas que estaban aquí antes de la estadidad, hay afrolatinx, hay todas estas identidades dispares». En la práctica, el término es «más como una alianza».

Esta polifonía es evidente incluso cuando el arte Latinx continúa ganando influencia institucional. El 12 de julio, las fundaciones Andrew W Mellon y Ford anunciaron la primera cohorte de Becarios de artistas latinos, cada uno de los cuales recibirá una subvención de 50.000 dólares. La iniciativa, la culminación de años de trabajo entre bastidores en museos como Lacma y El Museo del Barrio en Nueva York, sigue organizada en torno al término “Latinx”. Y, sin embargo, dice González, la diversidad de los destinatarios, desde Carolina Caycedo, nacida en Londres de padres colombianos y ahora residente en Los Ángeles, hasta Carlos Martiel, nacido en Cuba y trabajando entre La Habana y Nueva York, habla por sí sola.

Aún así, algunos lamentan la falta de un mayor progreso. Durante años, dice Gamboa Jr., «el nivel de invisibilidad» de los artistas chicanos y latinos «se basó todo en la negación de nuestra existencia». La falta de representación que persiste hoy se debe a esta misma negación, aunque, dice, “somos muy visibles”.