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La estrella de BTS, Jin, comenzó su servicio militar obligatorio en Corea del Sur el martes.
Kim Seok Jin de BTS. Imagen: @jin/Instagram
YEONCHEON – La estrella de BTS, Jin, comenzó su deber militar obligatorio en Corea del Sur el martes, el primer miembro de la banda en alistarse desde un anuncio de pausa este año dejó a los fanáticos desconsolados por el futuro incierto del gigante del K-pop.
El septeto es ampliamente considerado el fenómeno cultural más grande de la historia del país: agotó estadios en todo el mundo y dominó las listas de éxitos mientras recaudaba miles de millones y creaba una legión mundial de fanáticos conocidos como ARMY.
Pero todos los hombres sanos en Corea del Sur deben servir al menos 18 meses en el ejército, y aunque hubo un debate de años sobre si BTS merecía una exención, confirmaron en octubre que todos los miembros se alistarán.
Jin, cuyo nombre completo es Kim Seok-jin, se presentó el martes en un campo de entrenamiento de primera línea en Yeoncheon para comenzar su entrenamiento de cinco semanas, lo que dio inicio a 18 meses de servicio militar.
Iba en una de las camionetas negras que llegaron en fila unos 20 minutos antes de la fecha límite de las 2:00 p. m. (05:00 GMT), según la agencia de BTS, HYBE.
Cientos de personal de los medios y fanáticos de BTS llenaron una intersección frente a la puerta principal del campo de entrenamiento, donde un letrero dice «Una cuna para soldados de combate de primera clase».
«Hoy tenemos sentimientos encontrados porque, por un lado, es normal que haga este alistamiento porque de todos modos es una obligación para cualquier hombre coreano», dijo Veronique, una fan de Indonesia de 32 años.
«Pero por otro lado, no podemos verlo por un mínimo de 18 meses… Feliz pero también triste pero también orgulloso», dijo.
La ubicación del campo de entrenamiento de Jin cerca de la frontera con Corea del Norte, con la que el Sur permanece técnicamente en guerra, ha provocado especulaciones en los medios locales de que se espera que sea enviado a una «unidad de primera línea» después del entrenamiento.
FANÁTICOS ATONTADOS
Los fanáticos quedaron atónitos en junio cuando BTS reveló que iban a hacer una pausa, citando el agotamiento y la presión, así como el deseo de seguir una carrera en solitario.
Pero los analistas dijeron que el anuncio fue cronometrado debido al servicio militar obligatorio.
El grupo se reunirá alrededor de 2025, cuando sus siete miembros hayan completado su servicio.
«Durante un tiempo, es cierto que había muchos fanáticos que pasaban días llorando», dijo a la AFP un fan surcoreano, que maneja la cuenta de Twitter @5heterotopia.
Nimah Mustafa, una fan de 20 años en Dubái, agregó: «(La ausencia de Jin) será como un enorme… vacío para mí».
Corea del Sur exime del deber a algunos atletas de élite, como medallistas olímpicos y músicos clásicos, pero las estrellas del pop no califican.
Sin embargo, BTS ya se benefició de una revisión de 2020 de la ley de reclutamiento que elevó la fecha límite de alistamiento para algunos artistas de 28 a 30 años.
Jin, el miembro de mayor edad de BTS, cumplió 30 años el 4 de diciembre.
NO SE OLVIDARÁN
Los cambios sísmicos para BTS en 2022 han provocado especulaciones febriles entre los fanáticos y los observadores de K-pop sobre lo que depara el futuro para el grupo: ¿mantendrán su fama o lucharán por revivir ese éxito?
Algunas estrellas masculinas del K-pop han tenido problemas para reanudar sus carreras después del servicio militar en una industria feroz donde los artistas son fácilmente reemplazables.
«Para la industria del K-pop, la retirada de BTS será un gran problema», dijo a la AFP Lee Taek-gwang, profesor de comunicación en la Universidad Kyung Hee.
Sin embargo, otros expertos han señalado el éxito masivo de BTS y dijeron que serán una excepción a esa tendencia.
Ellos «obtuvieron otro nivel de popularidad, influencia y credibilidad», dijo Lee Ji-young, experto en BTS y profesor de la Universidad de Estudios Extranjeros de Hankuk.
Desde su debut en 2013, BTS ha sido ampliamente reconocido por hacer más que cualquier diplomático u otra celebridad para impulsar la imagen y el poder blando de Corea del Sur, hoy considerada una potencia cultural mundial.
Han sido invitados a hablar en las Naciones Unidas ya reunirse con el presidente estadounidense Joe Biden en la Casa Blanca. También son embajadores oficiales para llevar la Expo Mundial 2030 a Busan, Corea del Sur.
El gobierno de Corea del Sur le ha dado crédito a BTS por haber aportado miles de millones de dólares a la economía.
¿DESPLIEGUE DE ‘FRONTLINE’?
Pero a pesar de ese éxito, un borrador de propuesta para otorgarles exenciones de servicio resultó demasiado controvertido y nunca llegó al parlamento.
«En Corea del Sur, el servicio militar es el indicador del igualitarismo… (donde) todos los hombres son iguales», dijo a la AFP Lee, de la Universidad Kyung Hee, y agregó que era un símbolo «necesario» de ciudadanía.
Según los informes, Jin se unirá a una «unidad de primera línea» estacionada cerca de la frontera.
«Muestra el papel de la cultura y la opinión pública en la configuración de los asuntos internacionales. ¿Es este papel de ‘primera línea’ un papel de combate, o se trata de relaciones públicas y medios de comunicación?» Sarah Keith, profesora titular de medios y música en la Universidad de Macquarie, dijo a la AFP.
El lunes, Jin publicó una foto de sí mismo con el cabello cortado al estilo militar en la plataforma de redes sociales de Corea del Sur Weverse, con la leyenda: «Es más lindo de lo que esperaba».
