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Redwood Materials es la última compañía en establecerse en la creciente comunidad de fabricantes de baterías y vehículos eléctricos de Carolina del Sur, dijo el miércoles la firma con sede en Carson City, Nevada.
Redwood dijo que construirá un campus de materiales para baterías de $3.500 millones en Ridgefield, a unas 30 millas (48,28 km) al noroeste de Charleston, que reciclará, refinará y refabricará materiales de cátodo y ánodo como níquel, cobalto, litio y cobre.
Los componentes de ánodo y cátodo, que constituyen la mayor parte del costo de una batería EV, aún no se producen en América del Norte.
Pero varias empresas han anunciado planes para fabricar esos componentes en América del Norte a mediados de la década, para aprovechar los incentivos incorporados en la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. El IRS tiene como objetivo reducir las importaciones de baterías y materiales de China, que controla el flujo de minerales refinados como el níquel y el cobalto.
La instalación de Ridgefield tiene como objetivo comenzar a reciclar a fines del próximo año y aumentar la capacidad de fabricación de componentes a 100 gigavatios-hora para 2025, suficiente para suministrar materiales de batería para más de un millón de vehículos eléctricos, dijo la compañía.
El campus de Redwood Materials, que está ubicado cerca de la planta de ensamblaje estadounidense de vehículos eléctricos Volvo y Polestar, tiene la capacidad de expandirse a 400 GWh, lo que requeriría varios miles de millones de dólares de inversión adicional, dijo un funcionario de la compañía.
Se espera que la instalación de Ridgefield suministre materiales para baterías a Ford Motor y SK On en Kentucky, Toyota Motor en Carolina del Norte y Volvo y Envision AESC en Carolina del Sur.
Carolina del Sur ya alberga a los fabricantes de vehículos BMW en Greer, Mercedes-Benz Vans en North Charleston, Arrival en Rock Hill y Proterra en Greenville y Greer.
Volvo está construyendo una planta de baterías junto a su planta de ensamblaje en Ridgeville y BMW se está asociando con Envision AESC en una planta de baterías de $700 millones en Woodruff.
Un segundo “cinturón de baterías” norteamericano está surgiendo en Canadá, en Becancour, Quebec, en el río San Lorenzo.
Entre las empresas que planean o consideran inversiones en instalaciones de refinación y fabricación de material para baterías se encuentran General Motors, Ford y Volkswagen, así como los proveedores SK, BASF y Posco Chemical y las empresas mineras/refinadoras Umicore y Nouveau Monde.
