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El presidente Joe Biden está defendiendo a los líderes africanos reunidos en Washington que Estados Unidos puede ser un catalizador fundamental para su continente en crecimiento en los próximos años.
Biden el miércoles presenta su visión durante la Cumbre de Líderes de Estados Unidos y África de tres días, un esfuerzo para reducir la brecha de confianza con África que se ha ampliado durante años de frustración por el compromiso de Estados Unidos con el continente. La administración Biden está presentando a los EE. UU. como un socio confiable y de calidad para ayudar a promover elecciones justas y democráticas e impulsar el crecimiento crítico de la salud y la energía.
Pero este impulso se produce cuando Estados Unidos se ha quedado muy atrás. Porcelana en inversiones en el África subsahariana, que se ha convertido en un campo de batalla clave en una competencia cada vez más tensa entre las principales potencias. La Casa Blanca insiste en que la reunión es más una sesión de escucha con los líderes africanos que un esfuerzo por contrarrestar la influencia de Beijing, pero el principio central de la política exterior de Biden se cierne sobre todos: Estados Unidos está en una batalla que define una era para demostrar que las democracias pueden superar a las autocracias.
Ese mensaje fue claro en los eventos del miércoles: un discurso de Biden ante líderes empresariales de ambos continentes, una reunión presidencial más pequeña con algunos de los líderes del continente cuyos países celebrarán elecciones en 2023 y una cena en la Casa Blanca organizada por la primera dama para todos los líderes y sus cónyuges.
Jill Biden también presentó un programa para cónyuges el miércoles por la mañana en el Centro Kennedy de Artes Escénicas, donde le dijo a la multitud: «Espero que la forma en que nos hacemos sentir dure más allá de esta cumbre».
Biden anunció el miércoles más de $ 15 mil millones en inversiones comerciales prometidas y nuevas asociaciones, incluida una iniciativa que promete $ 350 millones para ayudar al esfuerzo del continente por modernizarse digitalmente, y $ 350 millones para promover la igualdad y el espíritu empresarial de las mujeres en el lugar de trabajo. La oficina de la primera dama prometió $ 300 millones para la prevención, detección, tratamiento e investigación del cáncer en África.
Biden ya se comprometió con $ 55 mil millones en ayuda económica a los países africanos durante los próximos tres años, el apoyo de EE. UU. para un escaño permanente del Grupo de los 20 para el Unión Africanay el nombramiento de un representante especial para implementar los compromisos de la cumbre.
La cumbre es la reunión internacional más grande en Washington desde antes del comienzo de la pandemia. Las carreteras alrededor del centro de la ciudad fueron bloqueadas, y las caravanas de automóviles avanzaron rápidamente por el tráfico paralizado en otros lugares, transportando a algunos de los 49 jefes de estado invitados y otros líderes.
África, cuyos líderes a menudo sienten que las principales economías les han dado poca atención, sigue siendo crucial para las potencias mundiales debido a su población en rápido crecimiento, sus importantes recursos naturales y su considerable bloque de votantes en las Naciones Unidas. África también sigue teniendo una gran importancia estratégica a medida que EE. UU. recalibra su política exterior con un mayor enfoque en China, la nación que la administración Biden considera el adversario económico y militar más importante de EE. UU.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo que la administración se “niega a poner un arma” en la cabeza de África y obligarla a elegir entre Estados Unidos y China. Al mismo tiempo, dijo que “no hay nada inconsistente en llamar a un hecho un hecho y arrojar luz sobre lo que es cada vez más obvio para nuestros socios africanos sobre la influencia maligna de China en el continente”.
La actividad relacionada con la cumbre tuvo un aumento en China. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Wang Wenbin, dijo que Estados Unidos debería “respetar la voluntad del pueblo africano y tomar medidas concretas para ayudar al desarrollo de África, en lugar de difamar y atacar incesantemente a otros países”, una aparente referencia a China.
Wang dijo en una sesión informativa el miércoles que es “responsabilidad común de la comunidad internacional apoyar el desarrollo de África”. Pero agregó: “África no es un escenario para la confrontación de grandes potencias o un objetivo para la presión arbitraria de ciertos países o individuos”.
La vicepresidenta Kamala Harris inauguró la cumbre el martes destacando la población joven de África y anunció que la administración invertiría $ 100 millones adicionales para expandir la Iniciativa de Jóvenes Líderes Africanos. Alrededor del 60% de la población de África tiene menos de 25 años, y se espera que la población joven crezca hasta el 80% para 2050.
El conflicto en el continente fue el foco principal de las reuniones del secretario de Estado Antony Blinken el martes con los líderes de Etiopíadónde un acuerdo de paz frágil está sosteniendo en la conflictiva región norteña de Tigray, y el República Democrática del Congocuya región oriental está sumida en la violencia que involucra a grupos rebeldes nacionales y otros apoyados por vecinos Ruanda.
El primer ministro etíope, Abiy Ahmed, calificó su reunión con Blinken de «franca y productiva», pero dejó en claro que había venido a Washington con la recuperación económica también en mente, tuiteando sobre su reunión con el director gerente del Fondo Monetario Internacional sobre la necesidad de «resoluciones de deuda» y más, y tuvo una “discusión sustantiva” con el presidente del Grupo del Banco Mundial, David Malpass. El conflicto de Tigray ha dañado gravemente lo que había sido una de las economías de más rápido crecimiento de África.
(AP)
