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WASHINGTON: El Comité de Finanzas del Senado de EE. UU. solicitó a ocho importantes fabricantes de automóviles, incluidos General Motors, Tesla y Ford Motor, que revelen si alguno de sus componentes está relacionado con el supuesto uso de trabajo forzoso en China, según cartas publicadas el jueves.
En junio, entró en vigor una ley de EE. UU. que prohíbe la importación de productos de trabajo forzoso desde Xinjiang, en un retroceso contra el trato de Beijing a la minoría musulmana uigur de China, que Washington ha calificado de genocidio.
El presidente del Comité de Finanzas del Senado, Ron Wyden, escribió a los directores ejecutivos de los principales fabricantes de automóviles para preguntarles sobre los problemas de la cadena de suministro de China y dijo que «es vital que los fabricantes de automóviles examinen sus relaciones con todos los proveedores vinculados a Xinjiang».
Beijing niega los abusos en Xinjiang, pero dice que ha establecido «centros de formación profesional» para frenar el terrorismo, el separatismo y el radicalismo religioso.
Las cartas, que también fueron enviadas a Toyota Motor, Volkswagen, la matriz de Chrysler Stellantis y Mercedes-Benz, decían que «a menos que la debida diligencia confirme que los componentes no están vinculados al trabajo forzoso, los fabricantes de automóviles no pueden ni deben vender automóviles en los Estados Unidos que incluyan componentes extraídos o producidos en Xinjiang».
Wyden quiere saber si los fabricantes de automóviles alguna vez cancelaron o redujeron el uso de algún proveedor «debido a su uso de materias primas, minería, procesamiento o fabricación de piezas vinculadas a Xinjiang».
Citó un nuevo informe publicado a principios de este mes por investigadores de la Universidad Sheffield Hallam de Gran Bretaña sobre el uso de acero, aluminio, cobre, baterías, electrónica y otros componentes de la industria automotriz producidos en Xinjiang.
«Entre la extracción/procesamiento de materias primas y la fabricación de autopartes, descubrimos que prácticamente todas las partes del automóvil requerirían un escrutinio más riguroso para garantizar que estuviera libre de trabajo forzado uigur», dice el informe.
GM dijo el jueves que monitorea activamente su cadena de suministro global y que sus contratos con proveedores prohíben el uso de cualquier «trabajo forzado o involuntario, trato abusivo de empleados o prácticas comerciales corruptas en el suministro de bienes y servicios a GM».
Honda dijo que espera que los proveedores sigan sus pautas de sostenibilidad global con respecto a la mano de obra. Stellantis dijo que «construir cadenas de suministro sólidas y responsables es un enfoque importante para nosotros» y supervisa el cumplimiento de los proveedores con su código de conducta a través de compromisos contractuales y evaluaciones continuas.
Volkswagen dijo que respondería a la carta del Senado y enfatizó que toma en serio la responsabilidad corporativa y rechaza «el trabajo forzado y todas las formas de esclavitud moderna, incluida la trata de personas».
Los otros fabricantes de automóviles no hicieron comentarios o no lo hicieron de inmediato.
El sindicato United Auto Workers (UAW) pidió este mes a los fabricantes de automóviles que trasladen toda su cadena de suministro fuera de la región china de Xinjiang y dijo que «ahora es el momento de que la industria automotriz establezca modelos de cadena de suministro de alto nivel fuera de la región uigur que protejan la mano de obra y los derechos humanos y el medio ambiente”.
