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Los últimos soldados africanos supervivientes que lucharon por la Francia de la era colonial podrán vivir sus últimos días en sus países de origen tras el cambio de sentido del gobierno francés en sus derechos de pensión. La decisión coincide con el estreno en el cine de una película que destaca los incalculables sacrificios realizados por africanos “tiradoresen los campos de batalla de Francia durante la Primera Guerra Mundial.
En noviembre de 1998, apenas unos meses después de que el equipo de fútbol multirracial de Francia levantara su primer título de la Copa del Mundo, otro legado de la historia colonial del país falleció silenciosamente en un pueblo lejano al norte de Dakar, Senegal.
Abdoulaye Ndiaye, que murió a los 104 años, fue el último de los tiradoreslos fusileros africanos que lucharon por sus amos coloniales en las trincheras del norte de Francia durante Primera Guerra Mundial. Murió justo un día antes de que el entonces presidente de Francia, Jacques Chirac, lo condecorara con la Legión de Honor en reconocimiento tardío a sus servicios.
La falta de reconocimiento del sacrificio de Ndiaye durante su vida se ha quedado con el director francés Mathieu Vadepied desde entonces, inspirando un proyecto de larga gestación que ha llegado a su fin esta semana con el estreno en Francia y Senegal de su película “.tiradores” – cuya versión en inglés se titula “Father & Soldier”.
“Se sintió como un símbolo del fracaso de Francia en reconocer la tiradores y contar su historia”, dijo el director tras el estreno de su película en el Festival de cine de cannes el año pasado.
Vadepied, que ha viajado y trabajado en Senegal y otros lugares de África, dijo que sentía el deber de exhumar la historia de la tiradores. Su película es un homenaje a los jóvenes de Senegal y otras colonias francesas que fueron arrebatados de sus hogares y obligados a luchar en una guerra que no significaba nada para ellos por una “madre patria” cuya lengua la mayoría no hablaba.
Mientras que el título original de la película, “tiradores”, o «riflemen», tiene un poder evocador en francés, su versión en inglés destaca la preocupación del director por abordar la guerra a través de un enfoque íntimo de la relación de un padre con el hijo que está desesperado por proteger. La estrella de «Lupin», Omar Sy, interpreta a un campesino cansado que se alista en el ejército para cuidar a su hijo después de que los franceses lo reclutan a la fuerza.
Vadepied enfatizó la importancia de arraigar su historia en Senegal y mantener una mirada íntima sobre los protagonistas de la película mientras le da a la guerra un tratamiento claramente poco espectacular.
“Conocemos la historia de la guerra, pero no la del tiradores”, dijo, destacando la “misión del cine de educar, transmitir historias y memorias históricas, al tiempo que interroga a la sociedad en la que vivimos”. Agregó: «La historia de las tropas coloniales de Francia debe ser reconocida y contada, para permitir que las generaciones posteriores también se identifiquen con esta historia».
Como Sy, hijo de inmigrantes senegaleses, le dijo a la audiencia en el estreno de Cannes: «No tenemos la misma memoria (histórica), pero compartimos la misma historia».
Una decisión largamente demorada
En una de las raras escenas de batalla de la película, momentos antes del tiradores salta de las trincheras y carga hacia la fangosa tierra de nadie, se representa a un oficial francés gritando: “¡Después de esta batalla, ya no serás indígena, serás francés!”.
A Francia le llevaría un siglo completo cumplir esa promesa.
En abril de 2017, el entonces presidente François Hollande concedió la ciudadanía francesa a un primer grupo de 28 ex tiradores en una ceremonia en el Palacio del Elíseo, tras una petición firmada por más de 60.000 personas, entre ellas Sy. El evento fue programado para coincidir con el centenario de la Chemin des Damesuna espantosa batalla en la que perecieron más de 7.000 soldados africanos en los campos del norte de Francia.
Seis años después, el último superviviente tiradores han ganado otra batalla en su búsqueda de reconocimiento de décadas, asegurando el derecho a vivir sus últimos días en sus países de origen, mientras continúan recibiendo sus pensiones francesas.
Anteriormente, las antiguas tropas coloniales de Francia debían pasar al menos seis meses del año viviendo en Francia para calificar para un pago mensual de 950 euros ($ 1,000). La regla separó a los excombatientes de edad avanzada de sus familias en África, dejando que algunos murieran solos, a menudo en espacios reducidos, lejos de sus seres queridos.
El cambio de regla se aplicará a 37 ex soldados que se sabe que viven en Francia, dijo Aïssata Seck, activista por los derechos de los tiradores. Ella dijo que la noticia del avance podría inspirar a más veteranos a presentarse, estimando el número total de sobrevivientes tiradores en Francia en «alrededor de 80».
Seck, cuyo abuelo era un tiradorexpresó su alivio porque el último de sus camaradas «podría finalmente regresar a casa y vivir sus vidas con sus esposas, hijos, nietos y bisnietos».
La decisión de Francia se debió hace mucho tiempo, dijo el jefe de la Oficina Nacional de Veteranos y Víctimas de Guerra de Senegal, en una entrevista con AP.
“Durante mucho tiempo los veteranos pidieron regresar con sus pensiones pero no tuvieron éxito. Esta decisión los aliviará. Estos veteranos viven solos en sus casas, no están acompañados, viven en condiciones extremadamente difíciles”, dijo el capitán Ngor Sarr, de 85 años, quien luchó para el ejército francés en Argelia y Mauritania y luego se mudó a Francia en 1993 para poder recibir su pensión. Dijo que luego lo perdió cuando regresó a Senegal 20 años después.
‘Reparar la injusticia’
Producto de la expansión colonial de Francia en África en el siglo XIX, el tiradores fueron diseñados inicialmente como un cuerpo de infantería con armas ligeras desplegado para hostigar las líneas enemigas. El cuerpo se amplió durante la Primera Guerra Mundial para reforzar las tropas francesas en el frente occidental y finalmente se disolvió a principios de la década de 1960.
Durante las dos guerras mundiales, unos 700.000 soldados de las colonias africanas de Francia lucharon por el poder colonial. Mientras que algunos se ofrecieron como voluntarios, otros, como el personaje del hijo en la película de Vadepied, fueron capturados y reclutados por la fuerza.
Los historiadores estiman que alrededor de 30.000 soldados africanos murieron en las trincheras que luchaban por Francia durante la Primera Guerra Mundial. Pero sus nombres nunca aparecieron en los monumentos de guerra que adornan pueblos y aldeas de todo el país, recordatorios diarios del costo del conflicto.
Él tiradores eran una fuerza muy ampliada en el momento en que la Alemania nazi invadió Francia. Lucharon por las fuerzas de la Francia Libre en África subsahariana y del norte y participaron en el desembarco de los aliados en el sur de Francia en agosto de 1944, lo que precipitó la retirada de los nazis.
Meses más tarde, sin embargo, las tropas francesas en un cuartel cerca de Dakar abrieron fuego contra los amotinados. tiradores exigiendo el pago retroactivo de los años pasados en campos de prisioneros de guerra. Decenas de muertos en un masacre que fue silenciado durante décadas pero que se recuerda amargamente en Senegal.
holanda prometido para “reparar la injusticia” en un viaje a Dakar en 2014, en línea con los pasos tentativos para reconocer la deuda de Francia con sus antiguas tropas coloniales. Su sacrificio fue honrado el Día del Armisticio el año pasado durante una ceremonia en el Arco del Triunfo a la que asistió Aïssata Tall Sall, ministra de Relaciones Exteriores de Senegal y senegaleses en el extranjero.
A pesar de tales gestos, se necesita hacer más para “dar la tiradores visibilidad en el espacio público”, dijo Seck, cuyo grupo de campaña ha hecho un llamado a los alcaldes franceses para que nombren las calles con los nombres de los soldados africanos de Francia.
«La historia de tiradores todavía no se conoce lo suficiente”, explicó. “Pero las cosas están comenzando a ir en la dirección correcta, de manera lenta pero segura”.
