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El edificio en 225 West 13th Street parece una pequeña estructura industrial típica de Nueva York. Ventanas de arco simple, fachada de ladrillo color crema y una sutil cornisa implícita en ladrillo modelado. Como tantos de su tipo, ha sobrevivido desde 1909 no porque sea excepcional sino porque ha demostrado ser adaptable: perfecto para una sucesión de usos.
Construido como fábrica y almacén para New York Consolidated Card Company, luego se convirtió en una tienda de suministros de plomería. Fue un taller de albañilería, hogar y estudio de un artista (David Deutsch) y, más recientemente, un estudio de grabación (utilizado por bandas como LCD Soundsystem). Ahora es el hogar de Cara, el Centro de Arte, Investigación y Alianzas. La historia de Greenwich Village, desde la fabricación hasta la cultura, está inscrita en su uso.
El edificio de Cara en 225 West 13th Street presenta ventanas arqueadas simples y una fachada de ladrillo color crema © Michael Vahrenwald
Reimaginado como un centro cultural y un espacio artístico sin fines de lucro, es un edificio que reconoce que, así como su uso ha evolucionado dentro de su marco funcional, la idea del arte, sus practicantes y su público está cambiando. No es un edificio para una idea particular del arte, sino uno en el que el arte puede continuar convirtiéndose en otra cosa.
El alcance y, a veces, la extrañeza son evidentes en la descripción que hace Cara de sí misma como “un espacio para el desaprendizaje, el parentesco y el cuidado, y [to] valorar la práctica de ser una organización en formación a perpetuidad”.
Fundada por Jane Hait, podría interpretarse como una reacción al mundo de las galerías comerciales. Hait dirigía Wallspace en Chelsea, una galería bien considerada con una excelente lista de artistas pero, en la noche del huracán Sandy hace una década, una pared de agua se estrelló contra el edificio, dejando los archivos del sótano convertidos en un desastre de papeles flotantes y maquetas derretidas. . La angustia de tener que clasificar artefactos empapados la afectó profundamente y la llevó, en cierto sentido, a esta nueva forma de trabajar.
También se inspiró en parte en Raven Row de Londres, una institución que apoya la investigación profunda de artistas, escuelas o momentos históricos menos conocidos. Hait se posó en los arquitectos de Raven Row, 6a con sede en Londres (también fueron responsables de la South London Gallery y actualmente están trabajando en Tate Liverpool).
Architects 6a ha diseñado cada espacio en Cara con el arte en mente © Mike Vitelli
Este es el primer edificio estadounidense de 6a; su enfoque ha sido diseñar cada espacio, cada habitación, con el arte en mente. El edificio engañosamente profundo ofrece un doble aspecto maravillosamente característico, desde la calle arbolada hasta el patio, su parte trasera da a una escenografía de ventanas, torres de agua, enigmáticos muros laterales en blanco y vegetación en lugares sorprendentes. Las ventanas le dan a cada espacio un vistazo de una vista trasera de Manhattan que alguna vez fue cotidiana y que ahora, a medida que el desarrollo mastica las estructuras antiguas, se vuelve más rara.
La arquitectura es discreta: paredes de bloques, escaleras de concreto y superficies, acabados y pisos acrecentados que revelan un pasado industrial y reimaginan un futuro crudo pero acogedor.
Toda la profundidad ahora es visible desde la calle, una gran sala contenida por vigas de concreto arriba, paredes de ladrillo pintadas de blanco y luces de globo de vidrio que cuelgan como globos alegres. Las galerías en la parte trasera dan a un nuevo jardín de bolsillo (diseñado por Dan Pearson) y el elevado espacio de doble altura con sus cuatro ventanas a la calle tiene un impacto real, un magnífico espacio de galería tan adecuado para espectáculos y eventos como para pintura o escultura.
Las ventanas le dan a cada espacio un vistazo de una vista trasera de Manhattan
Paredes de bloques, escaleras de hormigón y superficies despojadas revelan un pasado industrial © Michael Vahrenwald (2)
Hay momentos de sutil encuentro donde los elementos básicos, a menudo invisibles, de construcción y regulación se vuelven repentinamente visibles. Los bloques de granito en las escaleras se convierten en asientos redondeados o en un lugar para apoyarse; un pequeño extintor de incendios se encuentra en un nicho de acero galvanizado suavemente curvado. Una tapa hidráulica del hueco del ascensor se convierte en zona de barra; las barras de vidrio de una ventana trasera se convierten en una cuadrícula de artista impuesta sobre un fondo neoyorquino casi perfecto de ladrillo y acero pintado de negro. El techo se convierte en un paisaje lúdico de acero corrugado, elementos mecánicos y chimeneas deformadas a lo largo de los años en esculturas entrañables.
Aquí hay ecos de los primeros Frank Gehry, el lenguaje de Los Ángeles apretado en un tejado de Manhattan, y de la reciente reconstrucción de 6a de la Galería MK de Milton Keynes, un cuadro que captura capas de modernismos.
La directora ejecutiva de la galería, Manuela Moscoso (curadora de la Bienal de Liverpool en 2021), dice: “Queremos tener romances con mucha gente, ser poliamorosos”. Y quieren difundir el amor más allá de las paredes de la pequeña galería. Su apertura tomó la forma de una serie de festivales, atrayendo a grupos comunitarios, narradores y subrepresentados, allanando la noción de representación; el espectáculo actual, del artista y compositor sudafricano Neo Muyanga, Una masa de cyborgsse centra en canciones de protesta panafricanas.
En un barrio conocido por su activismo y compromiso político, Cara, con su ethos de accesibilidad y compromiso libre, parece haber encontrado un terreno receptivo.
