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WASHINGTON: La falla de un sistema informático clave, que resultó en la suspensión de las salidas de vuelos de EE. UU. el miércoles, no es el primer problema de este tipo que obstaculiza las operaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA), y ocurrió en medio de los esfuerzos para actualizar la tecnología.
La interrupción de 90 minutos, que fue causada por un problema con un sistema de alerta que envía mensajes de seguridad para los pilotos y otros, ocurrió menos de dos semanas después de que un sistema de control de tráfico aéreo crítico diferente causara retrasos en los vuelos en los principales aeropuertos de Florida. La última falla interrumpió más de 11,000 vuelos el miércoles.
La FAA ha luchado por modernizar algunas partes antiguas del control del tráfico aéreo. Un informe de la Oficina de Inspección General (OIG) del Departamento de Transporte de 2021 citó repetidamente los desafíos en el proyecto de infraestructura multimillonario del Sistema de Transporte Aéreo de Próxima Generación (Next) de la FAA.
La OIG dijo que su trabajo «ha demostrado que la FAA ha tenido problemas para integrar tecnologías y capacidades clave de NextGen debido a retrasos prolongados en los programas que causaron retrasos de efecto dominó.
con otros programas».
En octubre, por ejemplo, la FAA dijo que estaba trabajando para poner fin a una práctica ridiculizada durante décadas de controladores de tráfico aéreo que utilizan tiras de vuelo de papel para realizar un seguimiento de las aeronaves. Pero adoptar el cambio en 49 aeropuertos principales llevará a la FAA hasta fines de 2029.
La FAA también ha estado tratando de modernizar el sistema de Avisos a Misiones Aéreas (NOTAM) «para mejorar la entrega de información crítica de seguridad a las partes interesadas de la aviación», según su sitio web. El sistema proporciona a los pilotos, tripulaciones de vuelo y otros usuarios del espacio aéreo de EE. UU. avisos de seguridad relevantes, oportunos y precisos.
En abril pasado, la FAA comenzó a invertir $ 1 mil millones, de los $ 5 mil millones reservados en el paquete de infraestructura promulgado en ley en 2022, para reparar y reemplazar equipos clave en el sistema de control de tráfico aéreo, incluidos sistemas de energía, equipo de navegación y meteorológico, y radar. y sistemas de vigilancia en todo el país.
“Se necesita una gran cantidad de trabajo para reducir la acumulación de trabajo de mantenimiento, las actualizaciones y el reemplazo de edificios y equipos necesarios para operar el espacio aéreo de nuestra nación de manera segura”, dijo en ese momento el administrador adjunto de la FAA, Bradley Mims.
En Florida, un sistema conocido como En Route Automation Modernization (ERAM) utilizado para controlar el tráfico aéreo hizo que la FAA emitiera una orden de parada en tierra el 2 de enero, lo que ralentizó el tráfico en los aeropuertos y atascó cientos de vuelos.
El problema con el sistema ERAM en un importante centro regional de control de tráfico aéreo en Miami estuvo detrás de decenas de retrasos en vuelos en el Aeropuerto Internacional de Miami y vuelos a otros aeropuertos en el estado sureño de EE. UU.
En 2015, ERAM reemplazó la computadora En Route Host y el sistema de respaldo de 40 años de antigüedad que se usaba en 20 centros de control de tráfico de rutas aéreas de la FAA en todo el país.
El presidente del Comité de Transporte de la Cámara de Representantes, Sam Graves, un republicano, calificó de «inexcusable» la falla de la FAA para mantener y operar adecuadamente el sistema de control de tráfico aéreo.
La FAA dijo en 2020 que era más difícil «para la FAA contratar talento técnico con la misma rapidez y eficacia que en
el pasado».
El Departamento de Transporte, que supervisa la FAA, ha tenido problemas con la tecnología de la información. En 2019, un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental sobre la planificación de TI del gobierno federal encontró que el DOT era una de las tres agencias principales sin un plan de modernización.
