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Decenas de jóvenes asistentes a la fiesta disfrazados, en su mayoría mujeres de unos 20 años, murieron en el desastre del 29 de octubre en la popular zona de vida nocturna de Itaewon en la capital.
Policías con chaquetas amarillas formaron un cordón alrededor del sitio de un aplastamiento mortal en el barrio de Itaewon en Seúl. Imagen: JUNG YEON-JE/AFP
SEÚL (AP) — La policía de Corea del Sur culpó el viernes a la negligencia y fallas en la planificación de la aglomeración multitudinaria de Halloween del año pasado en Seúl que mató a más de 150 personas.
Decenas de jóvenes asistentes a la fiesta disfrazados, en su mayoría mujeres de unos 20 años, murieron en el desastre del 29 de octubre en la popular zona de vida nocturna de Itaewon en la capital.
Un equipo especial que pasó meses revisando la evidencia y entrevistando a los funcionarios, dijo al final de su investigación que hubo fallas masivas en la planificación y la respuesta, pero no llegó a culpar a los altos funcionarios del gobierno o de la agencia política nacional.
«Las organizaciones que están legalmente obligadas a prevenir y responder a los desastres (la policía, las oficinas del distrito y el metro de Seúl) no establecieron medidas de seguridad por adelantado o idearon planes deficientes», dijo a los periodistas Sohn Jae-han, el jefe del equipo.
«No se tomaron las medidas apropiadas incluso después de recibir solicitudes de rescate» el día del desastre, dijo.
La mala cooperación entre las agencias y los retrasos en las comunicaciones y los esfuerzos de socorro contribuyeron a un mayor número de muertos, agregó.
Seis personas han sido arrestadas debido a la investigación, incluido Lee Im-jae, exjefe de la estación de policía de Yongsan, que supervisa a Itaewon, y Park Hee-young, jefe de la oficina del distrito de Yongsan.
Tanto Lee como Park están detenidos por cargos de negligencia profesional con resultado de muerte.
En diciembre, un adolescente que había sobrevivido al aplastamiento fue encontrado muerto en un aparente suicidio, y las autoridades dictaminaron que debería ser considerado una víctima del desastre y elevaron el número de muertos a 159.
NO HAY FUNCIONARIOS DE GOBIERNO RESPONSABLES
Pero el equipo no culpó a ningún funcionario del gobierno de la ciudad de Seúl, el ministerio del interior o la agencia de política nacional, dijo Sohn, ya que era «difícil concluir que hubo una violación concreta del deber».
El ministro del Interior, Lee Sang-min, se ha enfrentado a una presión cada vez mayor para que renuncie a la tragedia.
Poco después del aplastamiento, fue ampliamente criticado por afirmar que tener más personal de bomberos y policía en Itaewon no habría evitado el desastre.
Desde entonces, se ha disculpado repetidamente, incluso en persona la semana pasada con las familias de las víctimas, pero no se ha ofrecido a renunciar.
La rápida transformación de Corea del Sur de un remanso empobrecido y devastado por la guerra a la cuarta economía más grande de Asia y una potencia cultural mundial es una fuente de su orgullo nacional.
Pero una serie de desastres prevenibles, como la aglomeración de Halloween y el hundimiento del ferry Sewol en 2014 que mató a 304 personas, ha sacudido la confianza pública en las autoridades.
