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Australia ordenó 40 helicópteros Black Hawk de fabricación estadounidense después de cancelar un acuerdo con la europea Airbus por problemas de rendimiento con su flota actual, ya que Canberra aumenta la alineación de defensa con los EE. UU. en la región del Indo-Pacífico.
El interruptor, que fue anunciado inicialmente en 2021 pero no formalizado hasta el miércoles, había sido puesto bajo revisión por el nuevo gobierno laborista de Australia el año pasado debido al costo de casi 3.000 millones de dólares australianos (2.100 millones de dólares estadounidenses) de comprar los Black Hawks.
El acuerdo se produce inmediatamente después de la medida de Australia en 2021 de abastecerse de submarinos de propulsión nuclear de EE. UU. o el Reino Unido, en lugar de Francia, una decisión que desencadenó un conflicto diplomático después de Canberra. rompió un contrato de 90.000 millones de dólares australianos con el proveedor francés Naval Group.
El gobierno del primer ministro Anthony Albanese ha seguido apoyando la Aukus alianza con los EE. UU. y el Reino Unido y debe publicar una revisión del gasto de defensa del país y la base de contratos en marzo.
El intercambio de helicópteros se debió a problemas de rendimiento e idoneidad con el avión Airbus Taipan, pero Richard Marles, ministro de defensa de Australia, dijo que la decisión de cancelar el contrato con el grupo aeroespacial 16 años antes no socavaría los esfuerzos del gobierno para reparar las relaciones con París.
“Esto no es una sorpresa para los franceses”, dijo Marles a la cadena nacional ABC. “Obviamente, les hemos pronosticado mucho tiempo antes de este anuncio hacia dónde nos dirigimos aquí. Así que estamos seguros de que esto no interrumpirá. . . la renovada relación con Francia”.
Las entregas de los helicópteros estadounidenses comenzarán este año y se realizarán en un contexto de creciente tensión geopolítica en la región del Indo-Pacífico, luego de una número de enfrentamientos entre las fuerzas chinas y australianas.
Jeremy King, jefe de capacidad terrestre del departamento de defensa de Australia, dijo: «La capacidad Black Hawk será un elemento crucial para que protejamos la soberanía de Australia y cumplamos objetivos de política exterior, incluida la prestación de asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre».
Clinton Fernandes, académico del Grupo de Investigación de Operaciones Futuras de la Universidad de Nueva Gales del Sur, dijo que el contrato del helicóptero indicaba cómo la alineación con los EE. UU. estaba entre las prioridades de defensa de Australia.
“La interoperabilidad es probablemente la característica central de las adquisiciones militares de Australia y es fundamental para la forma de guerra australiana: operar dentro de la estrategia de una superpotencia al contribuir con una capacidad de nicho bien elegida para aumentar la fuerza más grande”, dijo.
Los helicópteros tendrán su base en Oakey en el sur de Queensland y Holsworthy en Nueva Gales del Sur. Townsville, la ciudad de Queensland en el extremo norte que alberga las fuerzas de combate y algunos de los helicópteros Taipan, inicialmente no se utilizará como base para los nuevos helicópteros estadounidenses.
“Durante mucho tiempo ha habido una conexión orgánica entre el elemento de aviación del Ejército y sus otros elementos de combate”, dijo Fernandes sobre el cambio.
