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Los nuevos modelos de participación ciudadana en el gobierno son fundamentales para la supervivencia de las instituciones democráticas en Europa, escriben Alberto Alemanno y Laura Batalla.
Alberto Alemanno es Fellow de Ashoka y fundador del Good Lobby; laura batalla es el líder de la iniciativa Changemaker Europe de Ashoka.
Hoy, Europa enfrenta muchas amenazas, desde la incertidumbre económica y la guerra en sus fronteras orientales hasta el surgimiento de democracias iliberales y políticos populares reaccionarios.
A medida que Europa se recupera de la pandemia y lidia con el malestar económico y social, se encuentra en un punto de inflexión; puede crear nuevos espacios para generar confianza y un sentido de propósito compartido entre los ciudadanos y los gobiernos, o puede continuar dejando que sus instituciones democráticas se erosionen y crezca la desconfianza.
La escala de tales problemas requiere una resolución de problemas novedosa y nuevas perspectivas, incluidas las de la sociedad civil y los ciudadanos. El aumento de las oportunidades para que los ciudadanos interactúen con los formuladores de políticas puede otorgar legitimidad y responsabilidad a los procesos de formulación de políticas tradicionalmente ‘opacos’. El futuro del bloque depende de su capacidad no solo para mantener las instituciones democráticas, sino también para hacerlo con la aceptación de los electores.
Sin embargo, la formulación de políticas en la UE a menudo se entiende como un proceso tecnocrático que el público encuentra difícil, si no imposible, de navegar. El Eurobarómetro de primavera de 2022 reveló que solo el 53 % de los encuestados cree que su voz cuenta en la UE. El problema se ve agravado por la falta de alfabetización política junto con la escasez de canales para la participación o la creación conjunta.
Paralelamente, existe un fuerte deseo de los ciudadanos de hacer oír su voz. Un Eurobarómetro especial de enero de 2022 sobre el futuro de Europa concluyó que 90% de los encuestados estuvo de acuerdo en que las voces de los ciudadanos de la UE deberían tenerse más en cuenta durante la toma de decisiones. La guerra rusa en Ucrania ha reforzado el apoyo público a la UE en su conjunto. Según el Eurobarómetro de primavera de 2022, el 65 % de los europeos considera que la pertenencia a la UE es algo bueno.
Esto no quiere decir que la UE no tenga modelos existentes para la participación ciudadana. La Iniciativa Ciudadana Europea, un mecanismo para solicitar a la Comisión que proponga nuevas leyes, es un ejemplo de la infraestructura existente. También existe la oportunidad de aprovechar el éxito de La Conferencia sobre el Futuro de Europauna reunión celebrada la primavera pasada que brindó a los ciudadanos la oportunidad de aportar recomendaciones y justificaciones políticas junto con los legisladores tradicionales de la UE.
Alrededor de 800 ciudadanos fueron seleccionados al azar para unirse a la conferencia, lo que arrojó 49 propuestas y más de 320 medidas sugeridas. Más allá de demostrar la voluntad y la capacidad de los ciudadanos para contribuir significativamente a los debates políticos, la Conferencia sobre el Futuro de Europa también proporciona una hoja de ruta sobre cómo puede ser la inclusión pública en la práctica. — voces diversas, mayor legitimidad y visibilidad para la UE, y nuevas ideas innovadoras para el cambio de políticas.
Algunas estrategias utilizadas por la conferencia — accesibilidad lingüística, asambleas ciudadanas, elección aleatoria y representativa de los participantes — pueden ampliarse, desarrollarse o institucionalizarse para crear mecanismos y vías más fuertes para la participación ciudadana. En paralelo, también se deben crear nuevos incentivos para la participación ciudadana sistémica a largo plazo.
Si la UE puede aprovechar el impulso de la conferencia, sería un trampolín para incorporar nuevas prácticas en torno a la participación ciudadana en sus instituciones. Pero para lograr esto, también se necesita un cambio de mentalidad en torno a lo que la persona promedio es capaz de contribuir a las discusiones sobre políticas y cómo el pensamiento innovador puede beneficiar a los gobiernos.
Catalizar este cambio requiere elevar a los ciudadanos como colaboradores de políticas. Debemos crear nuevos espacios y mecanismos para la participación pública y el compromiso con el gobierno.
Nuevos modelos para la inclusión pública como este son esenciales durante este momento de crisis de identidad para Europa, y el éxito de la Conferencia sobre el Futuro de Europa es un testimonio de lo que se puede lograr cuando se otorga poder a los ciudadanos. Europa tiene la oportunidad en este período de inestabilidad e incertidumbre de empoderar a sus ciudadanos, abriendo canales en los que puedan abogar de manera significativa por el cambio que quieren ver en el mundo y contribuir a un futuro mejor.
