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NUEVA DELH/COLOMBO :El Export-Import Bank of China ofreció a Sri Lanka una moratoria de dos años sobre su deuda y dijo que apoyará los esfuerzos del país para obtener un préstamo de 2.900 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional, según una carta revisada por Reuters.
India escribió al FMI a principios de este mes, diciendo que se comprometería a apoyar a Sri Lanka con financiamiento y alivio de la deuda, pero que la nación isleña también necesita el respaldo de China para llegar a un acuerdo final con el prestamista mundial.
Sin embargo, la carta de China del 19 de enero, enviada al Ministerio de Finanzas, puede no ser suficiente para que Sri Lanka obtenga de inmediato la aprobación del FMI para el préstamo crítico, dijo una fuente de Sri Lanka con conocimiento del asunto.
Los rivales regionales China e India son los mayores prestamistas bilaterales de Sri Lanka, un país de 22 millones de habitantes que enfrenta su peor crisis económica en siete décadas.
Según la carta, el Export-Import Bank of China dijo que iba a proporcionar «una prórroga del servicio de la deuda con vencimiento en 2022 y 2023 como medida de contingencia inmediata» según la solicitud de Sri Lanka.
A finales de 2020, el banco chino EXIM había prestado a Sri Lanka 2830 millones de dólares, lo que representa el 3,5 % de la deuda de la isla, según un informe del FMI publicado en marzo del año pasado.
«…no tendrá que pagar el capital y los intereses adeudados de los préstamos del banco durante el período antes mencionado», decía la carta.
«Mientras tanto, nos gustaría acelerar el proceso de negociación con su parte con respecto al tratamiento de la deuda a mediano y largo plazo en este período de ventana».
Sri Lanka debía a los prestamistas chinos $ 7.4 mil millones, o casi una quinta parte de su deuda externa pública, a fines del año pasado, según mostraron los cálculos de la Iniciativa de Investigación de África de China.
«El banco apoyará a Sri Lanka en su solicitud de la Facilidad de Fondo Ampliado (EFF) del FMI para ayudar a aliviar la tensión de liquidez», decía la carta.
La fuente de Sri Lanka, que pidió no ser identificada debido a la delicadeza de las discusiones confidenciales, dijo que la nación insular esperaba una garantía clara de Beijing sobre lo que India proporcionó al FMI.
«Se esperaba que China hiciera más», dijo la fuente, «Esto es mucho menos de lo que se requiere y se espera de ellos».
Los ministerios de Relaciones Exteriores y Finanzas de Sri Lanka y el Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondieron de inmediato a las preguntas de Reuters.
El jefe del banco central de Sri Lanka, P. Nandalal Weerasinghe, dijo el martes que el país esperaba garantías de China y Japón, otro importante prestamista bilateral, pronto y una reestructuración completa de la deuda en seis meses.
