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El ex economista jefe del FMI, Olivier Blanchard, necesitó solo tres palabras para responder a la noticia de que Brasil y Argentina comenzarían los trabajos preparatorios para crear una moneda común. “Esto es una locura”, tuiteó.
Si bien los economistas han cuestionado la viabilidad de la idea, los analistas políticos han sido menos desdeñosos, señalando que no se deben subestimar los deseos de los presidentes de América del Sur, en su mayoría de izquierda, de promover la integración regional y desafiar el dominio del dólar estadounidense.
Por primera vez en más de siete años, Brasil y Argentina están alineados políticamente bajo líderes de izquierda, con Luiz Inácio Lula da Silva y Alberto Fernández deseosos de presentar un frente unido.
El presidente de Brasil dijo a los periodistas en Buenos Aires a principios de esta semana que, «si Dios quiere», los ministros de finanzas y los líderes de los dos bancos centrales tendrían la «inteligencia, competencia y buen sentido» para comenzar el trabajo que eventualmente podría producir una moneda común.
Su homólogo argentino dijo que aunque no sabía “cómo funcionaría una moneda común con Brasil y la región”, las dos naciones tendrían un “vínculo estratégico mucho más profundo” que duraría “durante décadas”.
Los dos líderes dejaron en claro que una eventual moneda común, al principio, se limitaría al uso en el comercio y funcionaría junto con el real brasileño y el peso argentino, en lugar de reemplazarlos.
Esta no es la primera vez que se plantea la idea. Personas cercanas a la anterior administración derechista en Brasil confirmaron que el exministro de finanzas Paulo Guedes había defendido la idea varias veces con el argumento de que la moneda ayudaría a imponer disciplina fiscal y que habría menos monedas globales en el futuro, por lo que sería beneficioso si la región estableció la suya propia. Guedes incluso sugirió un nombre, el “peso real”, y predijo un línea de tiempo de 15 años para un proyecto de este tipo en América Latina. exjefe del banco central argentino Federico Sturzeneggerquien sirvió de 2015 a 2018 bajo la administración conservadora de Mauricio Macri, apoyó el establecimiento de un banco central entre los miembros del bloque comercial Mercosur.
La izquierda de América Latina ha querido durante mucho tiempo reducir la dependencia histórica de la región de Estados Unidos y ve una moneda común como una forma inteligente de reclamar una mayor soberanía económica al mismo tiempo que persigue un sueño de larga data de una unión política más estrecha. En un guiño a esas tensiones con su rival al norte del ecuador, el actual ministro de finanzas de Brasil, Fernando Haddad, fue coautor el año pasado de un artículo que sugería una moneda común llamada “sur”, o sur.
Apuntalar el apoyo político es el deseo de estabilizar la maltrecha economía argentina. El país ha estado al borde de la insolvencia durante años, las reservas de su banco central están disminuyendo, los estrictos controles de cambio han alimentado un mercado negro desenfrenado del dólar y la confianza en el peso se ha derrumbado. “Argentina necesita un ancla externa para restaurar la credibilidad”, dijo el economista Rodrigo Wagner, experto en la adopción de nuevas monedas.
El caos financiero ha pesado sobre el comercio entre las dos economías. Con aproximadamente $ 30 mil millones en 2022, los flujos entre Brasil y Argentina son más bajos que el nivel de $ 40 mil millones registrado hace una década. Eso se debe en parte a que Argentina tiene una escasez crónica de dólares estadounidenses, la moneda común de los mercados de exportación mundiales, para comprar exportaciones brasileñas.
“Ciertamente, el comercio se ve facilitado por una moneda común y la eliminación de los riesgos cambiarios trae ventajas”, dijo Nannette Hechler-Fayd’herbe, directora global de economía e investigación de Credit Suisse. Sin embargo, destacó que las uniones monetarias también plantean desafíos a los estados miembros, como lo demuestra la historia del proyecto de moneda única de la UE.
Pierpaolo Barbieri, fundador de la fintech argentina Ualá, dijo que era demasiado fácil ser cínico sobre los planes. “Brasil quiere un mercado más grande para sus exportaciones y reducir las barreras comerciales”, agregó. Una unidad común de intercambio sería un «vehículo final» para lograr ambos.
Las monedas digitales, como Tether y Bitcoin, ya ofrecían alternativas. “Cualquier cosa que abra nuestro mercado extremadamente cerrado es un paso en la dirección correcta”, dijo Barbieri.
Everton Guimarães Negresiolo, presidente de la Cámara de Comercio, Industria y Servicios Argentino-Brasileña, dijo que «una herramienta de comercio bilateral» en una moneda «diferente al dólar» sería beneficiosa para las empresas que representan, aunque reconoció que una cadena de desequilibrios económicos entre los dos países planteó “retos muy importantes”.
“Es una noticia muy positiva saber que estamos trabajando hacia una mayor integración regional”, dijo Gustavo Grobocopatel, quien encabeza uno de los grupos agrícolas más grandes de Argentina, Los Grobo, y agregó que el anuncio era una forma de lograr que los estados miembros “empezaran a hacer lo deberes” sobre los desequilibrios.
Wagner dijo que la falta de una alternativa a los dólares significaba que las naciones sudamericanas, incluido su Chile natal, estaban perdiendo valiosas relaciones comerciales.
Pero otros argumentan que la escala de la disparidad entre los dos países hace que el proyecto no sea un comienzo.
Buenos Aires ha estado aislado de los mercados de deuda internacionales desde un incumplimiento en 2020 y tiene estrictos controles cambiarios. Mientras tanto, el real es totalmente convertible y un mejor control sobre el gasto público significa que el país tiene pleno acceso a los mercados internacionales. La inflación anual en Argentina alcanzó el 94,8 por ciento en diciembre, frente a un 5,79 por ciento mucho más manejable en Brasil.
Marcos Casarin, economista jefe de Oxford Economics, dijo: “Argentina tiene más inflación en un solo mes que Brasil [has] en un año.»
“Mi percepción es que esta moneda común no será factible. Y si es factible, creará una turbulencia cada vez mayor en nuestra economía”, dijo Walter Schalka, presidente de Suzano, con sede en São Paulo, una de las compañías de pulpa y papel más grandes del mundo. “Argentina y Brasil enfrentan diferentes momentos económicos. Están en una situación completamente diferente. Esto es algo que no va a crear ningún valor para Brasil”.
Información adicional de Jonathan Wheatley
