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El estancamiento de un programa de Twitter que era crítico para los investigadores externos que estudian las campañas de desinformación pone en duda la estrategia de la compañía para cumplir con la próxima regulación en Europa, dijeron a Reuters exempleados y expertos.
La nueva Ley de Servicios Digitales (DSA, por sus siglas en inglés) de la Unión Europea, una de las regulaciones más estrictas del mundo sobre las plataformas de Internet, ha hecho que las empresas de tecnología se apresuren a cumplir con sus requisitos sobre la implementación de medidas contra el contenido ilegal y la explicación de los pasos que toman sobre la moderación del contenido, antes de la La ley entra en vigencia a principios de 2024.
Twitter firmó un acuerdo voluntario en junio con la UE relacionado con la DSA comprometiéndose a «empoderar a la comunidad de investigación» a través de medios que incluyen compartir conjuntos de datos sobre desinformación con investigadores. El objetivo de la UE con la ley es crear una Internet más segura para los usuarios y tener un mecanismo para responsabilizar a las empresas.
Según Yoel Roth, exjefe de confianza y seguridad de Twitter, el Consorcio de Investigación de Moderación de Twitter fue una parte clave del plan de Twitter para hacer eso, ya que recopiló datos sobre la manipulación de la plataforma respaldada por el estado y se los proporcionó a los investigadores. «Twitter estaba excepcionalmente bien posicionado», dijo.
Casi todos los 10 a 15 empleados que trabajaban en el consorcio han dejado la empresa desde la toma de posesión de Elon Musk en octubre, según Roth, quien renunció en noviembre, y otros tres ex empleados que participaron en el programa.
La ley de la UE requeriría que las plataformas con más de 45 millones de usuarios de la UE respondan a las propuestas de investigadores examinadas por la UE.
El incumplimiento de la DSA una vez que entre en vigor podría dar lugar a multas de hasta el 6 por ciento de los ingresos globales o incluso a la prohibición de operar en la UE, según el sitio web de la Comisión Europea.
Reuters no pudo determinar si Twitter ha hecho planes alternativos para cumplir con la DSA.
En un correo electrónico, la jefa de confianza y seguridad de Twitter, Ella Irwin, dijo: «Tenemos la intención de cumplir plenamente con la DSA, tenemos muchos empleados trabajando internamente en el cumplimiento de la DSA y hemos comunicado nuestra intención de cumplir con (el comisionado de la UE Thierry) Breton y su equipo.»
No hizo comentarios sobre preguntas detalladas sobre el estado del consorcio, cuántos empleados estaban trabajando en él o cómo Twitter planeaba cumplir con la DSA.
Breton se ha reunido al menos dos veces con Musk para discutir la intención de Twitter de cumplir con la próxima ley. En noviembre, Breton dijo que Twitter tenía «un gran trabajo por delante» porque la empresa tendrá que «abordar la desinformación con determinación» y reforzar significativamente la moderación del contenido. En mayo, Musk apareció en un video con Breton expresando su acuerdo con la Ley de Servicios Digitales. El portavoz de Breton se negó a comentar para esta historia.
En toda la empresa, al menos 5.000 empleados (alrededor de dos tercios del total antes de la adquisición) han renunciado o han sido despedidos mientras Musk revisa Twitter, lo que afecta particularmente a los equipos de confianza y seguridad y políticas públicas.
«Simplemente no veo cómo el personal absolutamente esquelético … podrá cumplir fácilmente (con la DSA)», dijo Rebekah Tromble, directora del Instituto de Datos, Democracia y Política de la Universidad George Washington.
EL TRABAJO DEL CONSORCIO
El consorcio de investigación se formó en respuesta a la reacción violenta contra la interferencia rusa en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016. Según el sitio web de la compañía, su objetivo es «aumentar la transparencia en torno a las políticas de moderación de contenido y las decisiones de aplicación de Twitter».
Twitter prohíbe que las personas, las organizaciones o los gobiernos manipulen las conversaciones en el servicio, como usar cuentas múltiples o falsas para hacer que el contenido parezca más popular.
A principios del año pasado, Twitter lanzó una versión piloto del consorcio para revelar ejemplos de manipulación de la plataforma a algunos investigadores externos.
Cuando Twitter investigó y eliminó cuentas sospechosas de interferencia extranjera, entregó datos a los investigadores para ayudarlos a estudiar las estrategias de desinformación y dónde se originaron.
En septiembre, Twitter abrió un proceso de solicitud para ampliar el consorcio y había aceptado a unos 50 investigadores al momento de la adquisición de Musk el 27 de octubre, dijeron dos de los exempleados.
Twitter se había estado preparando para revelar al menos una docena de nuevos conjuntos de datos a los investigadores antes de esa fecha, dijeron los exempleados.
De los tres ex empleados de Twitter, que pidieron no ser identificados por temor a represalias, uno habló recientemente con los empleados actuales y le dijeron que no tienen el personal ni el ancho de banda para seguir trabajando en el consorcio.
Cinco investigadores externos dijeron a Reuters que sin un programa como el consorcio de investigación, será más difícil estudiar cómo los gobiernos usan Twitter para interferir con las elecciones o eventos políticos a nivel mundial.
Dos de los miembros del consorcio dijeron que Twitter no ha enviado un memorando para cerrar el programa formalmente y que los datos publicados anteriormente siguen estando disponibles para ellos, pero no han recibido datos en al menos dos meses.
El consorcio de investigación fue una herramienta importante para hacer que Internet sea más seguro, según dos legisladores estadounidenses que presentaron un proyecto de ley el año pasado que requeriría que las plataformas de redes sociales brinden acceso a datos a investigadores académicos. Su Ley de Supervisión y Seguridad de Servicios Digitales no ha sido votada.
La representante Lori Trahan de Massachusetts y el representante Sean Casten de Illinois también escribieron una carta abierta a Twitter el 18 de noviembre preguntando si Twitter mantendría el consorcio, luego de los despidos que redujeron a la mitad el personal.
Cuando Reuters le preguntó este mes sobre el consorcio, Trahan dijo que no mantener el programa sería «un gran paso atrás».
El Observatorio de Internet de Stanford, miembro del consorcio que estudia los riesgos de Internet, dijo que no ha recibido ninguna comunicación del programa desde mediados de noviembre y que ya no tiene un punto de contacto en Twitter.
El equipo de Stanford ha publicado al menos tres artículos utilizando datos del consorcio, incluido uno sobre las cuentas de Twitter que promovían las actividades militares de la India en Cachemira y otro sobre los intentos vinculados a Estados Unidos de difundir narrativas prooccidentales en el extranjero.
Si se elimina el consorcio de investigación, «volveremos a la era de 2017 de comunicación compartida limitada sobre la actividad de actores estatales maliciosos», dijo Renée DiResta, gerente de investigación del Observatorio de Internet de Stanford.
Cazadores de Fake News, un miembro del consorcio con sede en Venezuela que verifica las noticias en línea, dijo a Reuters que el programa de investigación «parece haber caído en una pausa» y que la organización no ha tenido noticias de Twitter desde la adquisición de Musk.
“Pero esperamos que en algún momento resurja, ya que es una iniciativa muy valiosa”, dijo el vocero Adrián González.
