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Se espera que hasta un millón de personas celebren una misa papal en la capital de la República Democrática del Congo el miércoles, en el segundo día de la visita del Papa Francisco al país devastado por el conflicto.
Decenas de miles de fieles ya habían comenzado a acudir en masa al aeropuerto N’Dolo de Kinshasa el martes por la noche para una vigilia antes de la misa al aire libre.
«Vine el día anterior para poder asistir a la misa, ya que no tengo la costumbre de levantarme temprano», dijo Franciane Sudila, de 24 años.
«He traído un poco de agua y una muda de ropa para mañana», dijo.
Veronique Mapinzi también se preparó para pasar la noche en Ndolo con su bebé.
«No puedo faltar a esta bendición del Papa, por eso he venido aquí con mi hijo», dijo.
Patrick Kazadi, de 31 años, dijo esperar que la ayuda de «Dios, por intercesión del Santo Padre, ponga fin a esta situación de guerra» que azota República Democrática del Congo durante años.
El pontífice de 86 años había llegado a la República Democrática del Congo más temprano ese día, en la primera etapa de un viaje de seis días a África que también incluirá problemas Sudán del Sur.
Enormes multitudes llenaron las calles para ver el papamóvil, vitoreando y ondeando banderas mientras Francisco condujo pasado.
Se esperan multitudes aún más grandes, de hasta un millón de personas, en la misa que Francisco dará en N’dolo a las 9:30 a.m. (8:30 a.m. GMT).
Antigua colonia belga del tamaño de Europa occidental continental, la República Democrática del Congo es la región más católico país.
Alrededor del 40 por ciento de la población de unos 100 millones de personas sigue a la iglesia de Roma, según estimaciones.
Otro 35 por ciento de la población es protestante de varias denominaciones; el nueve por ciento es musulmán; y 10 por ciento kimbanguista, un movimiento cristiano nacido en el Congo Belga.
Oficial Vaticano las estadísticas sitúan la proporción de católicos en la República Democrática del Congo en el 49 por ciento de la población.
Durante un discurso ante políticos y dignatarios en el palacio presidencial de Kinshasa el martes, Francisco denunció el «colonialismo económico» que sugirió que había causado un daño duradero en la República Democrática del Congo.
«Este país, masivamente saqueado, no se ha beneficiado adecuadamente de sus inmensos recursos», dijo entre aplausos.
A pesar de las abundantes reservas minerales, la RDC es uno de los países más pobres del mundo. Alrededor de dos tercios de los congoleños viven con menos de 2,15 dólares al día, según el Banco Mundial.
Encuentro con las víctimas del conflicto
Francisco también se reunirá con las víctimas del conflicto en el este del Congo en Kinshasa el miércoles por la tarde después de la mega misa.
Después de eso, hablará con representantes de organizaciones benéficas.
El turbulento este de la RDC ha estado plagado durante mucho tiempo por decenas de grupos armados. Desde finales de 2021, los rebeldes del M23 también han capturado franjas de territorio en la provincia oriental de Kivu del Norte, acercándose a su capital, Goma.
El viaje a la RDC y Sudán del Sur estaba previsto originalmente para julio de 2022, pero se pospuso debido al dolor de rodilla del pontífice que le ha obligado en los últimos meses a utilizar una silla de ruedas.
También se dijo que las preocupaciones de seguridad jugaron un papel en el retraso del viaje, y una parada en Goma, una ciudad de más de un millón de personas en la frontera con Ruanda, ya no está en el itinerario.
«Me hubiera gustado ir a Goma también, pero con la guerra no se puede ir allí», dijo Francis a los periodistas en el avión camino a la República Democrática del Congo.
El pontífice argentino, en su discurso en Kinshasa el martes, instó a la necesidad de abordar el conflicto y dijo que apoya los esfuerzos regionales de paz.
Francisco también subrayó la necesidad de invertir en educación y elecciones libres y justas, entre otros temas.
El viernes, el Papa viaja a la capital de Sudán del Sur, Juba.
La actual visita papal al extranjero es la cuadragésima de Francisco desde que fue elegido en 2013.
(AFP)
