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En la ciudad de Krasnohorivka, Ucrania, sombríos edificios de apartamentos de la era soviética están casi vacíos, pero no del todo, y solo quedan unos pocos residentes.
Los bloques en los bordes del sur de la ciudad son proyectiles quemados, ventanas rotas y toldos colgando en la brisa invernal. Las casas están en gran parte cerradas; sus inquilinos se fueron hace mucho tiempo. La plaza central está abandonada y misteriosa.
El miércoles, algunos civiles se movieron con cautela por las aceras heladas hasta una pequeña tienda que parecía estar todavía abierta. Un hombre pasó en bicicleta con una carga de leña.
Entonces un cohete ruso granada propulsada estalló en el cielo gris hielo de arriba, un recordatorio de la potente amenaza que porta el enemigo.
Si bien la atención del mundo se ha centrado en la ciudad de Bajmut como el vórtice del conflicto en Ucrania, la lucha entre las fuerzas rusas y ucranianas ha sido tan implacable en otro lugar.
Las áreas al sur y al oeste de la ciudad de Donetsk, particularmente las ciudades de Krasnohorivka y Vuhledar, han sido escenario de combates durante gran parte de la guerra: una mezcla de castigo de guerra de trincheras y disparos de cohetes de largo alcance mientras cada lado busca debilidades. El progreso aquí para los rusos es vital si quieren lograr el objetivo del presidente Vladimir Putin de ganar toda la región de Donetsk.
Por el momento, no van a ninguna parte.
Justo al norte de Krasnohorivka, un elaborado sistema de trincheras marca las posiciones defensivas avanzadas de Ucrania. Con más de dos metros de profundidad en la tierra marrón oscura, las trincheras se extienden por cientos de metros, y en algunos lugares se encuentran a medio kilómetro de las posiciones rusas.
A lo lejos, un enorme montón de escoria cubierto de nieve emerge de la niebla, como una pista de esquí en el lugar equivocado.
Un comandante ucraniano, que dio su nombre de pila como Bogdan, describe la situación como “controlada pero tensa”, un eufemismo preferido por el ejército ucraniano para decir “muy activo”.
“El enemigo siempre está buscando puntos débiles, pero no los encuentra porque tenemos una defensa muy duradera”, dice Bogdan. «Cualquier intento enemigo se corta de inmediato».
Su unidad dice que le gusta llevar la lucha al enemigo en lugar de esperar para atacar, para tratar de socavar la moral de los rusos. Mientras disparaban el miércoles, los hombres ocasionalmente se gritaban: “El mejor trabajo del mundo”.
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