Cerca de Bakhmut, Ucrania
CNN
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Al suroeste de la ciudad de Bakhmut, los soldados ucranianos Andriy y Borisych viven en un búnker excavado en la tierra helada a la luz de las velas. Desde hace varias semanas se enfrentan a cientos de combatientes pertenecientes a la Federación Rusa contratista militar privado Wagner arrojándose contra Defensas ucranianas.
Disfrazado con un pasamontañas, Andriy relata un tiroteo aparentemente interminable cuando fueron atacados por una avalancha de combatientes de Wagner.
“Estuvimos peleando durante unas 10 horas seguidas. Y no fueron solo olas, fue ininterrumpido. Así que fue como si no dejaran de venir”.
Sus rifles AK-47 se calentaron tanto por los disparos constantes, dice Andriy, que tuvieron que cambiarlos constantemente.
“Eran unos 20 soldados de nuestro lado. Y digamos 200 de su lado”, dice.
La forma de guerra de Wagner es enviar una primera ola de atacantes que se compone principalmente de reclutas recién salidos de las prisiones rusas. Saben poco de tácticas militares y están mal equipados. La mayoría solo espera que, si sobreviven a su contrato de seis meses, puedan irse a casa en lugar de regresar a una celda.
“Hacen que el grupo, digamos de 10 soldados, alcance los 30 metros, luego comienzan a excavar para mantener la posición”, dice Andriy sobre Wagner.
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Otro grupo sigue, dice, para reclamar otros 30 metros. “Así es como, paso a paso, (Wagner) está tratando de avanzar, mientras pierden a mucha gente mientras tanto”.
Solo cuando la primera ola se agota o se reduce, Wagner envía combatientes más experimentados, a menudo desde los flancos, en un esfuerzo por invadir las posiciones ucranianas.
Andriy dice que enfrentar el asalto fue una experiencia aterradora y surrealista.
“Nuestro ametrallador casi se estaba volviendo loco, porque les estaba disparando. Y él dijo, sé que le disparé, pero no se cae. Y luego, después de un tiempo, cuando tal vez se desangra, simplemente se cae”.
Andriy compara la batalla con una escena de una película de zombis. “Están trepando por encima de los cadáveres de sus amigos, pisándolos”, dice.
“Parece que es muy, muy probable que estén recibiendo algunas drogas antes del ataque”, dice, una afirmación que CNN no ha podido verificar de forma independiente.
Incluso después de que se eliminaron las primeras oleadas, el ataque continuó mientras los defensores ucranianos dicen que se quedaron sin balas y se vieron rodeados.
“El problema fue que nos rodearon. Y así nos rodearon. Vinieron del otro lado. No esperábamos que vinieran de allí.
“Estábamos disparando hasta la última bala, así que tiramos todas las granadas que teníamos y nos quedamos solos yo y algunos muchachos. Estábamos indefensos en esa situación”.
Ellos fueron afortunados. Retrasado hasta el último momento, dicen los combatientes ucranianos, Wagner se retiró al final del día.
El relato de Andriy sobre el enfoque de Wagner coincide con el de un Informe de inteligencia ucraniano obtenido por CNN la semana pasada.
Según ese informe, si las fuerzas de Wagner logran tomar una posición, el apoyo de la artillería les permite cavar trincheras y consolidar sus ganancias. Según las interceptaciones ucranianas, a menudo falta coordinación entre Wagner y el ejército ruso.
CNN contactó al jefe de Wagner Group, Yevgeny Prigozhin, esta semana sobre las denuncias de abuso en las filas de la compañía.
Prigozhin respondió en un comunicado que fue en gran parte sarcástico en tono a través de su servicio de prensa, llamando a CNN un «enemigo abierto» antes de insistir en que Wagner es una «organización militar ejemplar que cumple con todas las leyes y reglas necesarias de las guerras modernas».
Mientras habla con CNN, los campos sobre el búnker de Andriy resuenan con bombardeos casi constantes. El silbido de la artillería saliente es seguido por un ruido sordo distante unos segundos más tarde ya unos pocos kilómetros de distancia.
El parloteo de los disparos de armas pequeñas estalla cuando los soldados ucranianos detectan lo que creen que es un dron ruso y tratan de derribarlo.
La unidad de Andriy dice que capturó a un luchador de Wagner, cuya historia es tan trágica como primitivas y brutales son las tácticas de Wagner.
Según una grabación del hombre interrogado, el hombre es ingeniero pero se había dedicado a vender drogas para ganar algo de dinero. Se ofreció como voluntario para unirse a Wagner con la creencia de que eliminaría sus antecedentes penales para que su hija tuviera menos problemas para cumplir su sueño de convertirse en abogada.
«¿Y cuándo te diste cuenta de que solo eres carne?» Andriy le pregunta.
“En la primera misión de combate. Nos llevaron al frente el 28 de diciembre. Nos enviaron adelante anoche”.
«¿Cuántas personas había en el grupo?»
“Diez”, responde.
Andriy dice que le había dicho al ingeniero: “Obviamente, sabes que te matarán (en la batalla). Pero tienes miedo de luchar por tu libertad en tu país”.
“Él dijo: ‘Sí, esto es cierto. Tenemos miedo de Putin’”.
Andriy comparó al presidente ruso Vladimir Putin con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, quien no hace mucho era el principal comediante del país.
“Nuestra ventaja es que sí, lo hacemos, realmente podemos elegir al tipo a quien el [Russians] llamar a un payaso. Pero como podemos ver, ahora, este tipo es realmente el líder del mundo libre, en este momento, en nuestro planeta.
Andriy, que es de la ciudad suroccidental de Odesa y se unió a los pocos días de la invasión de Rusia, dice que no importa cuántos combatientes más se envíen para asaltar sus posiciones, resistirán.
“La mayoría de mis muchachos son voluntarios. Tenían (un) buen negocio, tenían (un) buen trabajo, tenían un buen salario, pero vinieron a luchar por su patria. Y hace una gran diferencia”, dice.
“Esta es la guerra por la libertad. Ni siquiera es la guerra entre Ucrania y Rusia. Esta es una guerra entre un régimen y la democracia”.