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Los bosques de pinos cerca de la ciudad de Kreminna se han convertido en una de las zonas de combate más calientes del guerra en el este de ucrania. Casi todas las armas parecen estar trabajando aquí, artillería, obuses, tanques y morteros. Pero quizás el más importante sea el más pequeño: El dron de reconocimiento.
Las fuerzas ucranianas y rusas han estado luchando aquí durante casi dos meses. Si los ucranianos pueden atravesar las líneas rusas y llegar a Kreminna, pueden interrumpir las rutas de suministro rusas.
Pero es una propuesta mucho más difícil de lo que era a fines del año pasado. Las líneas defensivas de Rusia se han reforzado con armas pesadas y artillería de largo alcance.
Hace un año, uno de los Operadores de drones ucranianos, que solo se identificó como Ruslan, era instructor de snowboard y kayak. Ahora está observando el movimiento de los blindados rusos a lo largo de los senderos del bosque, deslizándose expertamente con su dron por las copas de los árboles.
Al llegar a una trinchera, los vehículos de los operadores de drones se maniobran con cuidado bajo la cubierta de árboles. Los rusos también tienen drones de reconocimiento, y los operadores de drones ucranianos se consideran objetivos de alto valor.
Su trabajo es proporcionar inteligencia en tiempo real sobre las posiciones y movimientos rusos, y también ayudar a la artillería ucraniana a fijar objetivos.
A unas pocas millas de distancia, el batallón del que forma parte Ruslan, Dnipro-1, tiene su propio taller de drones, donde las granadas emitidas por la OTAN se cortan cuidadosamente por la mitad para reconstituirlas en pequeñas municiones de caída libre. Debajo de una mesa se encuentra una losa de explosivo plástico C-4. Es un proceso laborioso y exigente, produciendo una munición artesanal cada 20 minutos.
Algunas de las municiones de drones de la unidad son esencialmente granadas de fragmentos lanzadas sobre la infantería, y especialmente los combatientes del contratista militar privado ruso Wagner combatientes alrededor de Bakhmut. Las versiones más pesadas pueden dañar o inutilizar un tanque.
El comandante de la unidad de drones de Dnipro-1 se conoce con el nombre de Graf. Dice que los drones se han convertido en “uno de los elementos más importantes de esta guerra, tanto para nosotros como para el enemigo. Nada se puede ejecutar sin drones”.
Y eso convierte a sus hombres en objetivos.
“En este momento, el operador de drones es uno de los trabajos más peligrosos. El enemigo sabe que somos los ojos de nuestro ejército. Tan pronto como localizan a un operador de drones, utilizan todo tipo de armamento: artillería de cañón, MLRS, tanques”, dice Graf.
“Tenemos un alto índice de bajas entre los pilotos, el enemigo siempre nos está buscando”, dice.
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