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El Pentágono está rastreando lo que describió como un globo de vigilancia chino que pasa sobre sitios sensibles en los EE. UU., dijeron el jueves funcionarios de defensa.
“El gobierno de los Estados Unidos detectó y está rastreando un globo de vigilancia a gran altura que se encuentra sobre el territorio continental de los Estados Unidos en este momento”, dijo el secretario de prensa del Pentágono, el general de brigada Pat Ryder.
Un alto funcionario de defensa de EE. UU. dijo que Washington estaba «seguro de que este globo de vigilancia de gran altitud pertenece a la República Popular China», utilizando una abreviatura de China.
El descubrimiento del globo llega en un momento de alta tensión entre EE. UU. y China y justo días antes de la secretaria de estado Antony Blinken se reunirá con el presidente Xi Jinping en la primera visita a China de un secretario del gabinete de administración de Biden.
Las autoridades dijeron que el globo intentaba monitorear áreas estratégicamente importantes, incluso en Montana, donde Estados Unidos alberga armas nucleares en silos. Fue visto sobre Billings, Montana, el miércoles.
“La ruta de vuelo actual lo lleva sobre una serie de sitios sensibles”, dijo el alto funcionario de defensa.
Estados Unidos había estado rastreando el globo “durante algún tiempo”, incluso utilizando aviones tripulados. Entró en el espacio aéreo continental de Estados Unidos “hace un par de días”, dijo el alto funcionario de defensa.
El Pentágono evalúa que el globo viaja “muy por encima del tráfico aéreo comercial” y no presenta una amenaza militar o física para las personas en tierra, dijo Ryder.
Después de que Estados Unidos detectó el globo, tomó medidas inmediatas para protegerse contra la recopilación de información importante, dijo el funcionario de defensa. El funcionario agregó que el globo de vigilancia “no crea oportunidades significativas” para que China recopile inteligencia más allá de otros métodos, como los satélites de órbita baja.
Estados Unidos ha observado una actividad similar en los últimos años, incluso durante la administración de Donald Trump. A diferencia de años anteriores, el globo «parece estar colgado por un período de tiempo más largo esta vez», dijo el oficial de defensa.
El presidente Joe Biden pidió a sus asesores opciones militares, dijo el funcionario. Estados Unidos había estado considerando derribar el globo sobre un área escasamente poblada en Montana, pero decidió no hacerlo. El miércoles, el tráfico de aviones se detuvo temporalmente en un radio de 50 millas sobre el aeropuerto de Billings en caso de que Biden tomara la decisión de derribar el globo.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, que viajaba por Filipinas en ese momento, convocó a altos funcionarios del Pentágono el miércoles. Recomendaron no derribar el globo debido al riesgo que los escombros podrían representar para las personas en el suelo.
Las autoridades dijeron que la capacidad limitada de recopilación de inteligencia del globo, junto con el hecho de que no representa un riesgo para los civiles, significaba que no valía la pena poner en peligro a las personas en tierra.
