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Las autoridades chinas dijeron el viernes que un presunto globo espía operado por Beijing que se vio sobrevolando el sensible espacio aéreo de Estados Unidos era en realidad una aeronave civil destinada a la investigación científica.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo en un comunicado que el viento del oeste había provocado que la aeronave se desviara hacia territorio estadounidense y describió el incidente como resultado de «fuerza mayor» -o fuerza mayor- de la que no era responsable.
«La aeronave proviene de China y es de carácter civil, utilizada para investigaciones científicas como la meteorología», según una traducción de Google de un declaración en el sitio web del Ministerio de Relaciones Exteriores.
«Afectada por el viento del oeste y con una capacidad de autocontrol limitada, la aeronave se desvió gravemente de la ruta programada», dijo.
«China lamenta que la aeronave se desviara hacia Estados Unidos debido a fuerza mayor. China continuará manteniendo comunicación con Estados Unidos para manejar adecuadamente la situación inesperada», agregó.
La declaración se produce horas después de que Beijing instó a Washington a mantener la «cabeza fría» en medio de su investigación sobre los informes de que el globo había estado flotando sobre el espacio aéreo sensible en el norte de los EE. UU.
Estados Unidos acusó a China el jueves de operar lo que dijo que era un posible globo de vigilancia sobre lugares que albergan armas nucleares, lo que aumentó aún más las tensiones entre las dos superpotencias y llevó al secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, a cancelar un viaje programado a Beijing este fin de semana.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mao Ning, dijo en una conferencia de prensa el viernes que las autoridades todavía estaban aprendiendo sobre el asunto y agregó que los políticos y el público deberían abstenerse de emitir un juicio «antes de que tengamos una comprensión clara de los hechos».
Esperamos que las partes relevantes manejen el asunto con serenidad.
mao ning
portavoz, Ministerio de Relaciones Exteriores de China
“Hemos notado informes relevantes y estamos aprendiendo sobre este asunto. Lo que quiero enfatizar es que la especulación y la conjetura no conducen a una solución adecuada del asunto antes de que se aclare”, dijo Mao, a través de una traducción de NBC.
“China es un país responsable y actuamos de acuerdo con el derecho internacional. No tenemos intención de violar la soberanía y el espacio aéreo de otros países”, dijo Mao, según una traducción de Sky News.
“Como dije, estamos recopilando y verificando los hechos. Esperamos que las partes relevantes manejen el asunto con serenidad”, agregó.
Visto sobre Montana
Un testigo capturó imágenes de lo que parece ser un globo a gran altura sobre Billings, Montana, el miércoles. CNBC o NBC News no pudieron verificar de forma independiente las imágenes ni identificar el objeto volador.
Según los informes, voló sobre las islas Aleutianas, a través de Canadá y hacia Montana. Un alto funcionario de defensa dijo que el globo aún está sobre los EE. UU., pero se negó a decir dónde está ahora.
Después del avistamiento, el secretario de Defensa Lloyd Austin convocó una reunión de altos líderes militares y de defensa y otros comandantes combatientes para revisar el perfil de amenaza del globo estratosférico e informar al presidente Joe Biden sobre posibles respuestas.
Tales opciones incluían derribar el globo. Esa acción finalmente se desestimó debido al riesgo potencial para la seguridad de las personas en el suelo debido al posible campo de escombros.
Un alto funcionario de defensa dijo que las autoridades continúan monitoreando de cerca el globo y tomarán «todas las medidas necesarias» para protegerse contra la recopilación de información confidencial por parte de inteligencia extranjera.
«Actualmente evaluamos que este globo tiene un valor añadido limitado desde la perspectiva de la recopilación de inteligencia más allá de lo que la República Popular China puede hacer por otros medios», dijo el funcionario. «Sin embargo, estamos tomando todas las medidas necesarias para protegernos contra la recopilación de información confidencial por parte de inteligencia extranjera».
El globo no representa una amenaza para la aviación civil debido a su altitud, agregó el funcionario.
Blinken pospone visita a Beijing
La última escalada en las tensiones entre Estados Unidos y China se produce cuando Blinken tenía previsto visitar Beijing el domingo.
Sin embargo, el secretario de Estado pospuso su viaje el viernes, según informes de prensa, que afirmaron que no quería que el globo dominara sus reuniones con funcionarios chinos.
La Casa Blanca y el Pentágono remitieron las consultas al Departamento de Estado, que no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC.
Blinken tenía previsto reunirse con el Ministro de Relaciones Exteriores de China, Qin Gang, y posiblemente con el presidente chino, Xi Jinping, durante una visita de dos dias a china – la primera visita de este tipo de un secretario de Estado de EE. UU. en casi seis años y la primera de un secretario del gabinete de la administración Biden.
La reunión fue fijada por Biden y Xi en el G-20 en Bali, Indonesia, en noviembre, en un intento por mejorar los lazos que se han vuelto cada vez más tensos en medio de disputas sobre la guerra de Rusia en Ucrania, el comercio, Taiwán, los derechos humanos y los reclamos de China en el Mar de China Meridional.
