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Un globo vuela en el cielo sobre Billings, Montana, EE. UU., 1 de febrero de 2023, en esta imagen obtenida de las redes sociales.
Chase Doak a través de Reuters
El ejército estadounidense derribó el sábado un presunto globo de vigilancia chino, según NBC News.
Los funcionarios del Departamento de Defensa aún no han confirmado que el globo haya sido derribado.
La Administración Federal de Aviación emitió una parada en tierra en partes de Carolina del Norte y Carolina del Sur y cerró espacio aéreo adicional el sábado por la tarde. Las salidas se detuvieron «para apoyar al Departamento de Defensa en un esfuerzo de seguridad nacional», dijo un representante a CNBC.
El presidente Joe Biden rompió su silencio sobre el globo por primera vez el sábado y le dijo a un grupo de reporteros: «Nos encargaremos de eso».
El globo de gran altitud fue visto inicialmente sobre Billings, Montana, el miércoles. Los funcionarios de defensa dijeron que el Pentágono consideró derribar el globo a principios de esta semana, pero decidió no hacerlo después de informar a Biden. La decisión se tomó en consulta con los líderes principales, incluido el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, y el secretario de Defensa, Lloyd Austin.
Biden concluyó que Estados Unidos no derribaría el globo porque los escombros podrían causar daños en el suelo, dijo un funcionario del Pentágono. Además, cualquier información que recopile el globo tendría un «valor aditivo limitado» en comparación con los satélites espía de China.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo el viernes que el globo era un dirigible meteorológico civil destinado a la investigación científica que se salió de su curso. Describió el incidente como resultado de una «fuerza mayor» de la que no era responsable.
Esta afirmación fue desestimada sumariamente por funcionarios estadounidenses. Un alto funcionario del Pentágono dijo a los periodistas el jueves por la noche que el objeto era claramente un globo de vigilancia que volaba sobre sitios sensibles para recopilar inteligencia.
«Hemos tomado nota de la declaración de arrepentimiento de la República Popular China, pero la presencia de este globo en nuestro espacio aéreo es una clara violación de nuestra soberanía y del derecho internacional y es inaceptable que esto haya ocurrido», dijo el funcionario.
La presencia del globo llevó al secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, a posponer indefinidamente lo que iba a ser un viaje ya tenso a China el viernes.
La visita tenía como objetivo reforzar la comunicación y la cooperación entre los dos países, ya que las tensiones se han profundizado por la creciente agresión militar de China hacia Taiwán y las alianzas más estrechas con el presidente ruso, Vladimir Putin.
En cambio, Blinken le dijo al director de la Oficina Central de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, en una llamada telefónica el viernes que el globo fue un «acto irresponsable y una clara violación de la soberanía estadounidense y el derecho internacional que socavó el propósito del viaje», según un lectura de la discusión.
Esta historia se está desarrollando. Por favor revise las actualizaciones.
—Christina Wilkie y Amanda Macias de CNBC contribuyeron a este informe
