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Schumer no ha mostrado su mano sobre ningún cambio potencial en el obstruccionismo que actualmente obstaculiza los proyectos de ley de elecciones del partido, y solo dijo que «todo está sobre la mesa». Pero en una entrevista el miércoles, el líder de la mayoría del Senado dijo que tiene la esperanza de que el Congreso pueda actuar sobre los derechos de voto.
“Si no pensara que la puerta está abierta, no la perseguiría, simplemente me arrancaría la tirita”, dijo Schumer. «Tienes que seguir haciéndolo porque es muy importante».
El tiempo es la esencia. Después de meses de inacción, los demócratas se encuentran en sus últimas semanas antes de que se dibujen los nuevos mapas del Congreso para las elecciones intermedias del próximo año. La Oficina del Censo publicará los datos clave de redistribución de distritos el jueves que los estados necesitan para volver a dibujar sus mapas del Congreso. Ya, 18 estados han aprobado una serie de leyes que dificultarían en general el voto de las personas.
La mayoría de los legisladores y asesores demócratas se muestran escépticos sobre cualquier cosa que se haga en este Congreso sobre el derecho al voto y las elecciones. Manchin y Sinema, en particular, parecen ser imperdibles cuando se trata de cambiar las reglas del Senado. No están solos; varios otros senadores demócratas tienen reservas en privado sobre cambiar el obstruccionismo legislativo.
Sin embargo, los demócratas estrechamente involucrados en el proceso siguen siendo optimistas. Si bien públicamente parece que ha pasado poco desde una votación fallida en el Senado en junio, las furiosas negociaciones han continuado entre bastidores para preparar un paquete de reformas de votación que tenga la oportunidad de sobrevivir no solo al obstruccionismo del Senado, sino también a lo que los demócratas ven como un Supremo inevitable. Reto de la corte.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, se mostró esperanzada en una pequeña llamada de liderazgo la semana pasada, y le dijo a su equipo que trabajara enérgicamente para aprobar su proyecto de ley revisado de derechos de voto antes de que el Senado regrese a mediados de septiembre. Pelosi estaba optimista de que el Senado podría avanzar en un compromiso a pesar de la resistencia pasada de Manchin y otros moderados, según los demócratas familiarizados con la convocatoria.
El West Virginia, sin embargo, no muestra signos de cambiar sus puntos de vista sobre el obstruccionismo y rechazar una idea de compromiso que doblaría las reglas del Senado al crear una «excepción» para los proyectos de ley relacionados con la votación.
“Joe Manchin no duda en el obstruccionismo. Simplemente no está sucediendo. No cree que sea bueno para el Senado o el país «, dijo Jonathan Kott, ex asesor de Manchin.
Pero Manchin se ha unido a un pequeño grupo de senadores que se han reunido regularmente para diseñar un enfoque de término medio sobre las elecciones, que mantiene vivo el sueño de un cambio de reglas para algunos demócratas.
“Creo que están comprometidos a proteger el derecho al voto. Creo que están comprometidos con el bipartidismo ”, dijo el representante GK Butterfield (DN.C.), quien ha estado estrechamente involucrado en la redacción de proyectos de ley sobre el derecho al voto este año. «Pero cuando esas dos ideas se crucen y chocan, creo que los senadores Manchin y Sinema crearán una ‘excepción democrática’ y permitirán que 51 votos controlen el resultado».
El grupo de negociadores demócratas del Senado también incluye a Amy Klobuchar de Minnesota, Jeff Merkley de Oregon, Tim Kaine de Virginia, Alex Padilla de California, Raphael Warnock de Georgia, Jon Tester de Montana y el Independiente Angus King de Maine, quien forma parte del partido. Se han reunido varias veces con Schumer para tratar de llegar a un acuerdo, y el personal de los miembros del grupo se ha reunido con más frecuencia en las últimas semanas.
Los demócratas involucrados en las conversaciones dicen que el compromiso del Senado, que está cerca de estar terminado, es más amplio que el sustituto que Manchin propuso a principios de este verano, pero menos radical que las reformas de votación y el proyecto de ley anticorrupción que la Cámara aprobó con la designación simbólica de RR.HH. 1. Manchin reiteró su oposición a HR 1 durante un discurso antes del amanecer del miércoles después de que los republicanos bloquearon los esfuerzos de Schumer para pasar a la legislación electoral, pero dijeron que estaba comprometido a tratar de encontrar un compromiso.
«Creo que tenemos que unirnos para restaurar la fe de la gente en la integridad de nuestras elecciones», dijo Manchin en el piso alrededor de las 4:30 am.
Los demócratas, incluido Butterfield, han pasado el verano celebrando una docena de audiencias sobre su propio proyecto de ley de derechos de voto, llamado así por el difunto líder de los derechos civiles, el representante John Lewis (D-Ga.). Ese proyecto de ley restablecería el requisito de que ciertas jurisdicciones deben tener cambios a la ley electoral aprobados por el Departamento de Justicia o un tribunal federal en DC antes de que entren en vigencia. Dicha aprobación, conocida como autorización previa, fue efectivamente neutralizada por la Corte Suprema en una decisión la década pasada.
Como resultado, los demócratas dicen que gran parte de la histórica Ley de Derechos Electorales ha sido desmantelada y corre el riesgo de privar de sus derechos a millones de estadounidenses el próximo otoño, urgencia subrayada por una serie de medidas de votación republicanas aprobadas bajo la presión del ala Trump del partido.
Butterfield dijo que su personal ha estado discutiendo el proyecto de ley con sus homólogos del Senado casi a diario durante todo el verano. Aún así, no hay un camino claro para que el proyecto de ley con el nombre de Lewis avance a través del Capitolio, donde una versión anterior contaba solo con un copatrocinador republicano.
Los republicanos del Senado no han mostrado interés en proporcionar los 10 votos que los demócratas necesitarían para avanzar en cualquier legislación relacionada con la votación, acusando a los demócratas de intentar organizar una toma de control federal de las elecciones. Schumer reconoció esa realidad el miércoles.
«Que los republicanos se nieguen a apoyar cualquier cosa sobre el derecho al voto no es una excusa para que los demócratas no hagan nada», dijo Schumer a los periodistas. «Hemos avanzado y estamos mostrando muy claramente a todos nuestros 50 senadores que los republicanos no se unirán a nosotros».
Justo antes de suspender la cámara alta hasta septiembre, Schumer intentó llevar a la sala una legislación que abordaría el financiamiento de campañas y la redistribución de distritos, pero enfrentó objeciones republicanas. Luego propuso establecer otra votación para cuando el Senado regrese a la sesión el próximo mes, que probablemente será sobre la legislación de compromiso de los demócratas.
Los demócratas del Congreso pueden tener otro camino para proteger los derechos de voto en este Congreso, aunque se quedaría dramáticamente por debajo de lo que la mayoría del partido quiere. Algunos demócratas de alto nivel habían discutido agregar miles de millones de dólares en fondos para infraestructura electoral al próximo proyecto de ley de gasto social a prueba de obstruccionismo, una idea que los líderes de la Cámara rechazaron por temor a socavar la energía de los proyectos de ley de política de votación más amplios.
Aún así, algunos demócratas dicen que esperan ver al menos parte de esos fondos incluidos en el extenso paquete de 3,5 billones de dólares de su partido a finales de este verano.
«Nos preocupaba que el dinero de la infraestructura electoral no estuviera incluido» en el presupuesto del Senado que apuntala el proyecto de ley de gasto social de la línea del partido, dijo Butterfield. Pero, agregó, espera que parte del dinero pueda terminar en la versión final de la legislación.
Incluso si los demócratas tienen éxito en su impulso legislativo a largo plazo, es probable que sea demasiado tarde para algunas de las reformas electorales más importantes. Establecer comisiones independientes de redistribución de distritos, por ejemplo, sería un punto discutible cuando los estados están a solo un día de recibir los nuevos datos del censo para comenzar a redactar sus mapas para 2022.
Y es un gran interrogante si los demócratas pueden intentar prohibir el gerrymandering partidista a tiempo para las elecciones intermedias.
Los demócratas y los defensores del acceso a las boletas creen que todavía hay tiempo para promulgar ciertas barreras, como la autorización previa para los cambios de la ley de votación de los estados, pero advierten que debería suceder rápidamente.
«No hay duda de que hay una fecha límite ajustada para hacer todo esto», dijo Warnock esta semana.
Zach Montellaro y Nicholas Wu contribuyeron a este informe.
