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Las conversaciones para enviar más gas natural de EE. UU. a Europa se han estancado debido a que los objetivos climáticos del continente disuaden a los compradores de asumir compromisos de suministro de combustibles fósiles a largo plazo, según dos ejecutivos de energía de EE. UU.
Estados Unidos ha enviado volúmenes récord de gas natural licuado a Europa durante el año pasado, ayudando al continente a evitar una catástrofe energética después de que Moscú cortara la mayoría de los suministros de gasoductos como parte de la guerra en ucrania.
Pero los ejecutivos de gas de EE. UU. dicen que los compradores en gran medida no han estado dispuestos a comprometerse con nuevos acuerdos de suministro de varias décadas necesarios para respaldar una nueva ola de construcción de proyectos en el Golfo de México que aumentaría aún más el suministro en los próximos años.
“[European] los compradores temen que sus gobiernos les digan que no pueden comprar hidrocarburos dentro de 15 o 20 años”, dijo Nick Dell’Osso, presidente ejecutivo de Chesapeake Energy, uno de los mayores productores de gas de EE. UU.
“[Things] están un poco en desacuerdo en este momento”, dijo.
Paul Varello, director ejecutivo de Commonwealth LNG, que está tratando de asegurar compradores para su planta de exportación propuesta en Louisiana, en la costa del Golfo de EE. UU., dijo que también estaba luchando por encontrar compradores europeos dispuestos.
“¿Es popular en Europa venir a Commonwealth LNG y hacer un trato de 20 años? . . la respuesta es no”, dijo. “Políticamente, está demasiado cerca de sus objetivos de carbono neutral para 2050”.
Los contratos a largo plazo, que pueden valer miles de millones de dólares durante décadas, eran necesarios para asegurar el financiamiento de los bancos para cubrir el “costo monstruoso” de construir nuevas plantas de GNL, dijo Varello.
Los europeos todavía están enfocados en cubrir sus necesidades energéticas durante los próximos dos años, lo que crea un «desajuste» entre ellos y los productores de GNL de EE. UU. que necesitan compromisos mucho más largos, dijo Jason Gabelman, analista de Cowen Research.
La Comisión Europea y la Casa Blanca acordaron el año pasado un acuerdo en virtud del cual EE. UU. intentaría enviar más GNL a Europa, pero solo hasta 2030. La UE pretende estar libre de emisiones netas para 2050 y quiere reemplazar el gas ruso con una gran acumulación. de capacidad de energía limpia en los próximos años.
Los compradores europeos firmaron algunos acuerdos con desarrolladores estadounidenses durante el año pasado. La polaca PKN Orlen firmó el mes pasado un acuerdo de suministro de 20 años con una planta de exportación de Texas propuesta por Sempra LNG y en octubre la alemana EnBW. amplió un acuerdo existente con el exportador Venture Global.
Pero esos acuerdos no han llegado al ritmo y la escala que muchos predijeron el año pasado, ya que Europa se vio afectada por una brutal crisis de suministro de energía. Casi un año después de la invasión rusa de Ucrania, solo uno de más de una docena de posibles proyectos de exportación de GNL de EE. UU. ha asegurado suficientes compradores para comprometerse a construir sus instalaciones.
El templado invierno de Europa, que ha provocado una fuerte caída en los precios del gas natural y ha mantenido los niveles de almacenamiento en niveles saludables, ha frenado aún más el apetito de los compradores por compromisos a largo plazo que muchos ven como costosos y riesgosos, dada la transición energética, dicen ejecutivos y banqueros de la industria. .
En cambio, los desarrolladores de gas de EE. UU. se están enfocando en compradores potenciales en China, Corea del Sur, India y otras partes de Asia, donde aún se espera que crezca el apetito por los combustibles fósiles.
“Mientras que la influencia verde en Europa está impactando toda su filosofía, eso no es cierto en Asia”, dijo Varello. “Están contentos con la seguridad energética y quieren un buen precio”.
Pero un invierno particularmente duro en los próximos años podría cambiar la postura de Europa sobre el gas natural, agregó Varello.
«Escuché a alguien decir ‘dales un invierno congelándose en la oscuridad, y pensarán mejor en el gas natural’ y creo que ese será el caso».
