PyE
Por Brett Rowland (La plaza central)
Un poco más de $ 1 de cada $ 5 distribuidos en pagos de seguro de desempleo durante la pandemia podría haber sido inapropiado, en su mayoría fraude.
Larry Turner, el inspector general del Departamento de Trabajo de EE. UU., dijo el miércoles que de los más de $ 888 mil millones en beneficios totales de seguro de desempleo federal y estatal distribuidos durante la pandemia, al menos $ 191 mil millones podrían haber sido pagos indebidos, “con una porción significativa atribuible al fraude.” Turner le dijo a los miembros del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara durante una audiencia. Eso es más que una estimación anterior de $ 163 mil millones.
“La confianza únicamente en las autocertificaciones de los reclamantes sin evidencia de elegibilidad y salarios durante los primeros nueve meses del programa hizo que el programa de Asistencia de Desempleo por la Pandemia fuera extremadamente susceptible al fraude”, dijo.
Relacionado: IG informa ‘históricos’ $ 400 mil millones en fondos de desempleo de COVID perdidos por fraude, desperdicio
El programa de Asistencia de Desempleo por la Pandemia brindó beneficios de seguro de desempleo a personas que tradicionalmente no eran elegibles para recibir beneficios, incluidos trabajadores temporales, trabajadores independientes y contratistas independientes.
Los estados administran el seguro de desempleo con la supervisión del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos. En vigor desde hace más de ocho décadas, el programa conjunto estatal-federal sirve como una red de seguridad para las personas que pierden su trabajo por causas ajenas a su voluntad. Cuando llegó la pandemia, una combinación de factores dio como resultado un aumento en los pagos indebidos y el fraude. A auditoría 2022 descubrió que las reclamaciones fraudulentas se pagaron el 60,5 % del tiempo desde el 28 de marzo de 2020 hasta el 30 de septiembre de 2020.
“Esto creó múltiples objetivos de alta recompensa en los que una persona podía hacer un reclamo fraudulento con un riesgo relativamente bajo de ser atrapado”, dijo Turner. “Por ejemplo, con el paso del tiempo, un estafador podría haber recibido varias tarjetas de débito de UI, con decenas de miles de dólares en cada tarjeta”.
Como ejemplo, Turner citó a una persona que presentó un reclamo desde una casa de tres dormitorios que era el lugar compartido para otros 90 reclamos. La misma persona también compartió una dirección de correo electrónico marcada con otras 145 reclamaciones. En total, esa persona estuvo relacionada con otros 235 reclamos en tres estados y obtuvo beneficios en 87 de esos reclamos, todos presentados en California, por un total de $1,569,762. California detuvo el pago 164 días después del pago inicial cuando los funcionarios no pudieron verificar la identidad de la persona, según ese 2022 auditoría.
¡Apoye las voces conservadoras!
Regístrese para recibir lo último noticias políticas, información y comentarios enviados directamente a su bandeja de entrada.
Parte del problema era la naturaleza de la crisis. La pandemia y la respuesta de los gobiernos dejó sin trabajo a millones de personas en cuestión de semanas. Los niveles de desempleo subieron a niveles históricos. El 14 de marzo de 2020, el Departamento de Trabajo reportó 282,000 solicitudes iniciales de desempleo. En cuestión de semanas, los reclamos iniciales aumentaron a 10 veces los niveles previos a la pandemia, «mucho más de lo que los sistemas estatales estaban diseñados para manejar», dijo Turner por escrito. testimonio. En cinco meses, el Departamento de Trabajo reportó 57,4 millones de reclamos iniciales, el mayor aumento desde que la agencia comenzó a rastrear los datos del seguro de desempleo en 1967.
Los problemas con el programa de seguro de desempleo son anteriores a la pandemia. Turner dijo que el programa tenía una de las tasas de pago indebido más altas del gobierno federal. Había estado por encima del 10% durante 15 de los 19 años anteriores. En los últimos dos años, la agencia ha estimado una tasa de pago indebido de 18,71% y 21,52%, respectivamente.
Relacionado: ¿Cuánta ayuda pandémica se perdió por fraude? Respuesta todavía ‘Imposible de estimar’
El Contralor General de los Estados Unidos, Gene Dodaro, dijo al comité que se han realizado algunas mejoras para prevenir el fraude, pero aún queda mucho por hacer.
“Creo que estamos un poco mejor preparados, pero no completamente preparados para la próxima crisis”, dijo. “Varias de nuestras recomendaciones en el Departamento de Trabajo aún no se han implementado por completo. Creo que los estados están tratando de hacer mejoras; se han hecho algunas mejoras, pero todas han sido ad hoc. No ha habido un enfoque sistemático para hacer esto”.
Dijo que si bien el gobierno debería trabajar para recuperar la mayor cantidad de fraude posible, la prevención iría más allá.
“La única forma de lidiar con esto de manera efectiva es prevenirlo desde el principio”, dijo Dodaro.
Michael Horowitz, presidente del Comité de Responsabilidad de Respuesta a la Pandemia, le dijo al Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara que el fraude no se limitaba a los residentes de EE. UU.
“Uno de los mayores desafíos que tenemos es seguir el fraude a través de la actividad de pandillas y estafadores en el extranjero”, dijo Horowitz. “El Servicio Secreto ha informado que han visto que eso ocurre a través de entidades en Nigeria, China, Rusia. Ese será nuestro mayor desafío”.
El representante de EE. UU. Vern Buchanan, republicano de Florida, solicitó una estimación de cuánto cuesta ese tipo de fraude a los contribuyentes de EE. UU.
Horowitz dijo que tal estimación no estaba disponible.
“Ese es uno de los fraudes más difíciles de encontrar, rastrear y descifrar”, dijo. “Debido a que es a través de redes en el extranjero… el proceso es muy desafiante”.
Distribuido con permiso de The Center Square.
