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Redwood Materials dijo el jueves que recibió un compromiso condicional por un préstamo de $ 2 mil millones del Departamento de Energía de EE. UU. para ayudar a construir un complejo de reciclaje y refabricación de $ 3.5 mil millones en Nevada para materiales de baterías de vehículos eléctricos.
Redwood Materials espera retirar el primer tramo del préstamo a finales de este año, dijo el presidente ejecutivo JB Straubel en una entrevista.
El retiro inicial del préstamo «ayudará a acelerar (la producción) y reducirá el tiempo para que alcancemos la escala completa» en el complejo del norte de Nevada, que comenzó a producir láminas de cobre para ánodos de baterías, dijo Straubel.
Straubel dijo que ha habido «un frenesí de actividad» entre los fabricantes de baterías y vehículos eléctricos desde que el presidente Joe Biden aprobó la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) en agosto. Las reglas de IRA están diseñadas para alejar la cadena de suministro de baterías de EE. UU. de China, que actualmente produce el 70 por ciento de las baterías para vehículos eléctricos.
En julio pasado, el Departamento de Energía dijo que prestaría $2500 millones a Ultium Cells, una empresa conjunta entre General Motors Co y LG Energy Solution, para ayudar a financiar la construcción de nuevas instalaciones de fabricación de celdas de batería en Ohio, Tennessee y Michigan.
El mes pasado, el departamento dijo que planeaba prestar a Ioneer Ltd hasta $ 700 millones para construir su proyecto minero de litio Rhyolite Ridge en Nevada.
Los préstamos provienen del programa de préstamos de fabricación de vehículos de tecnología avanzada (ATVM). Hace más de 10 años, el programa ATVM otorgó préstamos gubernamentales de bajo costo a Tesla, Ford Motor y Nissan Motor, que incluían la fabricación de algunas células.
PLANES DE EXPANSIÓN
Redwood Materials, fundada en 2017 por el exejecutivo de Tesla, Straubel, está en camino de convertirse en uno de los recicladores y refabricantes más grandes del mundo de materiales para baterías, incluidos cobre, litio, cobalto y níquel.
Además del sitio de Nevada cerca de Reno, Redwood Materials dijo en diciembre que planeaba construir una instalación similar al noroeste de Charleston, Carolina del Sur, también a un costo de alrededor de $ 3.5 mil millones.
Cada instalación tendrá una capacidad planificada inicial para procesar 100 gigavatios-hora de materiales de electrodos, suficiente para suministrar más de 1 millón de vehículos eléctricos cada uno. El complejo de Carolina del Sur eventualmente podría expandirse a «varios cientos de gigavatios-hora», dijo Straubel.
Straubel dijo que el proyecto de Carolina del Sur se está ejecutando unos dos años detrás de la instalación de Nevada.
Redwood Materials dijo que suministrará láminas de cobre de Nevada a Panasonic para celdas de batería producidas en la Gigafactory de Nevada que Panasonic opera conjuntamente con Tesla. También suministrará material de cátodo a la nueva planta de baterías de Panasonic en Kansas, cuya apertura está programada para 2025.
Redwood Materials tiene acuerdos de suministro con varios fabricantes, incluidos Ford, Toyota Motor y Volkswagen Group.
