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WASHINGTON — El ejército estadounidense derribó un segundo «objeto de gran altitud» en el espacio aéreo estadounidense, esta vez frente a la costa de Alaska el viernes, anunció la Casa Blanca.
La misión ocurrió menos de una semana después de que un globo de vigilancia chino de gran altitud fuera derribado frente a la costa de Carolina del Sur.
El portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, dudó en caracterizar la aeronave como un globo y dijo que «estamos llamando a esto un objeto porque esa es la mejor descripción que tenemos en este momento». También dijo que los funcionarios estadounidenses aún no sabían qué nación o grupo era el responsable.
El objeto fue destruido por un misil de un avión de combate F-22 frente a la costa noreste de Alaska, dijo Kirby en una conferencia de prensa en la Casa Blanca.
El ejército estadounidense se dio cuenta por primera vez del objeto el jueves por la noche. El presidente Joe Biden dio la orden de derribarlo el viernes por la mañana, lo que se llevó a cabo poco después del mediodía.
Un misil aire-aire guiado por infrarrojos AIM-9X Sidewinder construido por Raytheon está montado en uno de los jets F-15C Eagle de la 3ra Ala en la Base de la Fuerza Aérea de Elmendorf, Alaska. El sábado 4 de febrero de 2023, mientras un globo de vigilancia chino volaba en el espacio aéreo de los EE. UU. a unas 6 millas náuticas de la costa de Carolina del Sur, un solo avión de combate F-22 de la Base de la Fuerza Aérea Langley de Virginia volaba a una altitud de 58,000 pies. , le disparó un AIM-9X Sidewinder.
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La nave volaba a aproximadamente 40,000 pies de altura, que es más baja que el globo la semana pasada, y tenía el tamaño de un automóvil pequeño, dijo.
A diferencia del globo derribado el sábado, el último objeto no parecía tener maniobrabilidad, dijo Kirby.
El globo espía de la semana pasada tenía el tamaño de tres autobuses escolares, según funcionarios del Pentágono. Una nave de vigilancia sofisticada con hélices que le daban maniobrabilidad, el globo llevaba una carga útil del tamaño de un avión de pasajeros.
El último incidente también difería significativamente del anterior en que este objeto flotante fue derribado pocas horas después de su detección.
Se permitió que el globo anterior más grande flotara a través de los Estados Unidos durante una semana antes de que Biden diera la orden de derribarlo.
El Pentágono defendió esa decisión en una audiencia en el Senado el jueves, diciendo a los legisladores que el valor principal del globo espía para el ejército estadounidense radica en lo que se puede aprender de su curso de vuelo y sus escombros.
Los marineros asignados al Grupo 2 de Eliminación de Artefactos Explosivos recuperan un globo de vigilancia a gran altitud frente a la costa de Myrtle Beach, Carolina del Sur, el 5 de febrero de 2023.
Foto: Marina de los EE. UU.
«Una parte clave del cálculo de esta operación fue la capacidad de salvar, comprender y explotar las capacidades del globo de gran altitud», dijo la subsecretaria de Defensa Melissa Dalton.
Otro factor que influyó en la decisión de dejar que el globo anterior permaneciera en el aire fue que flotaba a aproximadamente 60 000 pies de altura, donde no representaba una amenaza inmediata para las aeronaves civiles. Los aviones comerciales suelen volar a una altitud de 35 000 pies.
Sin embargo, el objeto derribado el viernes flotaba a solo 40,000 pies, creando lo que la Casa Blanca llamó «una amenaza razonable» para la seguridad aérea.
Un portavoz del Pentágono dijo el viernes que la operación de rescate del último objeto ya estaba en marcha, pero se había visto obstaculizada por el mar embravecido en el Océano Ártico que hacía que el buceo fuera especialmente peligroso.
