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SEÚL: La startup surcoreana Rebellions Inc lanza un chip de inteligencia artificial (IA) el lunes, compitiendo para ganar contratos gubernamentales mientras Seúl busca un lugar para las empresas locales en la industria de la IA.
El chip ATOM de la compañía es el último intento coreano de desafiar al líder mundial Nvidia Corp en el hardware que impulsa la tecnología de inteligencia artificial potencialmente revolucionaria.
AI es la comidilla del mundo de la tecnología, ya que ChatGPT, un chatbot de OpenAI respaldado por Microsoft que genera artículos, ensayos, chistes e incluso poesía, se ha convertido en la aplicación de consumo de más rápido crecimiento en la historia solo dos meses después de su lanzamiento, según UBS.
Nvidia, un diseñador de chips de EE. UU., tiene una participación dominante en los chips de inteligencia artificial de alta gama, que representan aproximadamente el 86 por ciento de la potencia informática de los seis servicios en la nube más grandes del mundo a partir de diciembre, según Mark Lipacis, analista de chips de Jefferies.
El gobierno de Corea del Sur quiere fomentar una industria nacional, invirtiendo más de $ 800 millones durante los próximos cinco años para investigación y desarrollo en un intento por aumentar la participación de mercado de los chips de inteligencia artificial coreanos en los centros de datos nacionales de prácticamente cero al 80 por ciento para 2030. .
«Es difícil alcanzar a Nvidia, que está muy por delante en chips de inteligencia artificial de uso general», dijo Kim Yang-Paeng, investigador principal del Instituto de Economía Industrial y Comercio de Corea. «Pero no está escrito en piedra porque los chips de IA pueden realizar diferentes funciones y no hay límites ni métricas establecidas».
El ATOM de Rebellions está diseñado para sobresalir en la ejecución de aplicaciones de IA de visión por computadora y chatbot. Debido a que se enfoca en tareas específicas en lugar de hacer una amplia gama, el chip consume solo alrededor del 20 por ciento de la potencia de un chip Nvidia A100 en esas tareas, dijo el cofundador y director ejecutivo de Rebellions, Park Sunghyun.
A100 es el chip más popular para cargas de trabajo de IA, lo suficientemente potente como para crear, en la jerga de la industria, «entrenar», los modelos de IA. ATOM, diseñado por Rebellions y fabricado por el gigante coreano Samsung Electronics Co, no hace entrenamiento.
Si bien países como Taiwán, China, Francia, Alemania y los Estados Unidos tienen amplios planes para apoyar a sus empresas de semiconductores, el gobierno de Corea del Sur rara vez destaca los chips de IA para un impulso concentrado.
Seúl publicará un aviso este mes para dos centros de datos, llamados granjas de unidades de procesamiento neuronal, y solo los fabricantes de chips nacionales podrán presentar ofertas, dijo a Reuters un funcionario del Ministerio de Ciencia y TIC.
‘BRAZOS TORCIDOS’
En un país cuyas empresas suministran la mitad de los chips de memoria del mundo, las autoridades quieren crear un mercado que pueda ser un banco de pruebas para los fabricantes de chips de IA, con el objetivo de fomentar la competencia global.
«El gobierno está torciendo el brazo de los centros de datos y diciéndoles: ‘Oigan, usen estos chips'», dijo a Reuters Rebellions’ Park, un ex ingeniero de Morgan Stanley.
Sin ese apoyo, dijo, los centros de datos y sus clientes probablemente se quedarían con los chips Nvidia.
Sapeon Korea Inc también planea participar en el proyecto, dijo la subsidiaria SK Telecom Co.
FuriosaAI, respaldada por el principal motor de búsqueda de Corea del Sur, Naver Corp, y el estatal Korea Development Bank, dijo a Reuters que también presentará una oferta.
“Hay mucho ímpetu detrás de los desarrollos de Nvidia. Estas nuevas empresas tienen que generar ímpetu, por lo que tomará tiempo”, dijo Alan Priestley, analista de la firma de investigación de TI Gartner. «Pero los incentivos del gobierno, como lo que está sucediendo en Corea, bien podrían afectar la participación de mercado dentro de Corea».
Rebellions buscará participar en el proyecto del gobierno en un consorcio con KT Corp, un gran operador coreano de telecomunicaciones, nube y centros de datos, con la esperanza de alejar a los clientes de Nvidia del proveedor estadounidense.
«En medio de la alta dependencia de las GPU (unidades de procesamiento de gráficos) extranjeras a nivel mundial, la cooperación entre KT y Rebellions nos permitirá tener una ‘pila completa de IA’ que abarque software y hardware basados en tecnología nacional», dijo el vicepresidente de KT, Bae Han-chul. .
Rebellions se negó a dar un pronóstico para su empresa de chips de IA. Ha recaudado 122 000 millones de won (96 millones de dólares), incluidos 30 000 millones de won de KT en una ronda de financiación a la que se unió Temasek Pavilion Capital de Singapur y una subvención de 10 000 millones de won del gobierno de Corea del Sur.
(Reporte de Jane Lanhee Lee en Oakland, California, y Joyce Lee en Seúl; Editado por Miyoung Kim y William Mallard)
