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HANOI: Exportadores preocupados con sede en Vietnam buscan asegurarse de cumplir con una prohibición de EE. UU. sobre productos importados que utilizan materias primas de Xinjiang de China, ya que el lucrativo comercio de bienes como prendas de vestir y paneles solares está bajo un escrutinio más detenido en Washington.
Mientras la representante comercial de EE. UU., Katherine Tai, visita Vietnam esta semana, los ejecutivos y otras personas familiarizadas con la situación dijeron que algunas industrias en Vietnam pueden estar importando, a veces sin darse cuenta, materia prima de Xinjiang, o que les resultará difícil demostrar que no lo están haciendo.
La embajada de EE. UU. en Hanoi no hizo comentarios sobre el tema y el asunto no estaba en la lista oficial de temas que Tai planeaba discutir con el gobierno vietnamita, según un comunicado de prensa.
La Ley de Prevención del Trabajo Forzoso de los Uigures de EE. UU., que entró en vigor en junio pasado, ya ha detenido más de 1.500 envíos a Estados Unidos desde todo el mundo por valor de unos 500 millones de dólares, según datos de la agencia de aduanas estadounidense.
Washington acusa a China de cometer genocidio contra la etnia uigur y otros musulmanes en Xinjiang y de conducirlos a campamentos. Beijing niega los abusos en Xinjiang, pero dice que ha establecido «centros de formación profesional» para frenar el terrorismo, el separatismo y el radicalismo religioso.
Vietnam registró un superávit comercial de $ 116 mil millones con los Estados Unidos el año pasado, liderado por envíos de bienes como productos electrónicos, ropa y calzado.
El sector de los paneles solares podría estar particularmente en riesgo, ya que depende en gran medida del polisilicio para las células solares, cuya producción mundial se concentra en Xinjiang. Junto con otros países del sudeste asiático, Vietnam representa alrededor del 80 por ciento de los suministros de paneles de EE. UU., y las exportaciones de paneles de Vietnam a los Estados Unidos valieron $ 3.4 mil millones en 2020.
«Esta es una gran preocupación si el silicio proviene de la región en cuestión», dijo Kheng Joo Ung, director gerente de la unidad de Vietnam de First Solar Inc, un exportador líder de paneles a los Estados Unidos.
First Solar no usó polisilicio en sus paneles, pero los competidores en Vietnam sí lo hicieron, dijo, sin identificar a ninguna empresa. Algo de polisilicio se produce en Vietnam, dijo Ung.
Además de First Solar, los principales fabricantes de paneles solares en Vietnam son en su mayoría empresas chinas, según la consultora de inversiones Dezan Shira.
Más proveedores chinos de componentes y servicios de apoyo, como moldeo de plástico y fundición a presión, planean invertir en Vietnam para abastecer a los fabricantes de paneles solares allí, dijeron dos expertos de la industria, que se negaron a ser identificados porque la información era confidencial.
Hasta el momento no se ha hecho pública ninguna evidencia del uso del polisilicio de Xinjiang en Vietnam.
El gobierno vietnamita no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Un tercer experto en comercio que asistió a reuniones internas con funcionarios de aduanas de EE. UU. en las últimas semanas dijo a Reuters que Vietnam había sido mencionado recientemente en repetidas ocasiones entre los países con mayor riesgo de infringir las restricciones comerciales de EE. UU. El experto declinó ser identificado debido a lo delicado del asunto.
Los funcionarios estadounidenses han citado los esfuerzos positivos de Vietnam para cumplir con las nuevas reglas y algunos han dicho que el cumplimiento puede ser un contratiempo temporal.
Incluso las empresas decididas a seguir las reglas se enfrentan a riesgos de cumplimiento.
Para los actores más pequeños, puede que no sea fácil producir la documentación necesaria debido a los mayores costos de diligencia debida y las cadenas de suministro en expansión, dijo un ejecutivo con sede en Vietnam, y señaló que la industria textil también es cautelosa, ya que Xinjiang también es un gran productor de hilo de algodón. . El ejecutivo se negó a ser identificado porque no se le permitió hablar con los medios.
