Las fuerzas estadounidenses no pueden ayudar a los estadounidenses a huir al aeropuerto de Kabul, dice el jefe del Pentágono

WASHINGTON – El Pentágono reconoció el miércoles que actualmente no tiene la capacidad para escoltar de manera segura a los estadounidenses en Kabul hasta el aeropuerto para su evacuación mientras los talibanes consolidan el control en la capital de Afganistán.

«No tengo la capacidad de salir y extender las operaciones actualmente en Kabul», dijo el secretario de Defensa, Lloyd Austin, cuando se le preguntó sobre quienes no pueden llegar a las puertas del aeropuerto internacional Hamid Karzai en Kabul porque están detrás de los puestos de control de los talibanes.

«¿Y dónde se toma eso? ¿Qué tan lejos puede llegar a Kabul y cuánto tiempo se necesita para que esas fuerzas fluyan para poder hacer eso?», Dijo Austin.

La admisión del secretario de Defensa se produce después de que la Embajada de los Estados Unidos en Kabul emitiera una grave advertencia a Los ciudadanos estadounidenses allí declaran que «no puede garantizar un paso seguro» al aeropuerto.

Estados Unidos confía en un acuerdo con los talibanes para garantizar el paso seguro de los estadounidenses. La subsecretaria de Estado, Wendy Sherman, dijo el miércoles temprano que «parece que el compromiso de los talibanes con el paso seguro de los estadounidenses ha sido sólido», aunque señaló que no conoce «todos los casos».

Austin prometió que Estados Unidos «va a evacuar a todos los que podamos evacuar físicamente y posiblemente, y que llevaremos a cabo este proceso durante el mayor tiempo posible». El jefe del Pentágono dijo que Estados Unidos se está coordinando con los talibanes para crear pasillos para que la gente llegue al aeródromo.

El general del ejército estadounidense Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo a los periodistas que el aeropuerto está actualmente seguro con casi 5.000 soldados estadounidenses en tierra y que los talibanes «no están interfiriendo con nuestras operaciones». Sin embargo, la situación «sigue siendo volátil y puede cambiar rápidamente», dijo Milley.

«Hay amenazas que estamos monitoreando de cerca y si en algún momento podemos identificar una amenaza específica, tomaremos una acción militar inmediata sin ninguna vacilación de acuerdo con nuestras reglas de enfrentamiento. Los talibanes y todas las demás organizaciones en ese país lo saben», agregó. dijo el general.

«Somos el ejército de Estados Unidos y evacuaremos con éxito a todos los ciudadanos estadounidenses que quieran salir de Afganistán. Son nuestra prioridad número uno», dijo Milley junto a Austin.

El general, cuando se le preguntó sobre la extracción de personas detrás de las líneas de los talibanes con tropas, dijo que el ejército tiene la «capacidad de hacer otras cosas si es necesario», pero dijo que ejecutar tal opción es una «decisión política».

«Además, tenemos la intención de evacuar a quienes nos han estado apoyando durante años, y no los vamos a dejar atrás. Y sacaremos a tantos como sea posible», agregó Milley.

En una carta, los senadores Amy Klobuchar (D-Minn.) Y Mitt Romney (R-UT) instaron a Estados Unidos a no olvidar a los periodistas y al personal de apoyo en Afganistán y garantizar que continúen los vuelos de evacuación para ellos.

Al dirigirse al secretario de Estado Antony Blinken, al secretario de Defensa Lloyd Austin y al secretario de Seguridad Nacional Alejandro Mayorkas, los dos senadores dijeron que se estima que hay más de 200 periodistas y personal de apoyo, con sus familias, que aún buscan evacuar Afganistán.

The New York Times tuiteó el miércoles por la noche que «nuestros valientes colegas en Afganistán llegaron a un lugar seguro». La publicación dijo que 65 familias, o 128 hombres, mujeres y niños, se dirigían a la libertad.

El Departamento de Estado reconoció que los talibanes aparentemente están impidiendo que algunos afganos lleguen al aeropuerto.

«Hemos visto informes de que los talibanes, en contra de sus declaraciones públicas y sus compromisos con nuestro gobierno, están impidiendo que los afganos que desean salir del país lleguen al aeropuerto», dijo Sherman.

Milley dijo que el Pentágono está realizando un promedio de alrededor de 20 salidas de vuelos de evacuación de aviones de carga cada 24 horas. Sherman dijo que 2,000 personas han sido evacuadas en ese período, y el Departamento de Estado pronto invitará a 800 afganos titulares de visas especiales de inmigrantes a abordar vuelos a Estados Unidos.

El Pentágono confirmó el martes que el jefe de la Infantería de Marina del Comando Central de Estados Unidos, general Kenneth McKenzie, había estado en contacto regular con los líderes talibanes. El portavoz del Pentágono, John Kirby, se negó a proporcionar más detalles sobre esas conversaciones. Aún no ha habido conversaciones de alto nivel entre el Pentágono y el ejército afgano desde el colapso del país, agregó Kirby.

A pesar de ser superados en número por el ejército afgano, que ha sido asistido por las fuerzas de la coalición de Estados Unidos y la OTAN durante los últimos 20 años, los talibanes entraron en Kabul el domingo.

En cuestión de horas, los insurgentes talibanes tomaron el palacio presidencial en un acontecimiento sorprendente que vio el éxodo del ahora depuesto presidente afgano Ashraf Ghani. El miércoles, los Emiratos Árabes Unidos confirmaron que Ghani vivía exiliado dentro del reino.

En informes de prensa separados, el presidente Joe Biden y el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, culparon directamente al gobierno nacional afgano por la dramática y rápida toma de poder de los talibanes.

Desde el Pentágono, Milley ofreció su perspectiva.

Milley dijo que si bien algunas evaluaciones de inteligencia de Estados Unidos habían encontrado que era posible una toma total del poder por parte de los talibanes, el período de tiempo variaba de «semanas, meses e incluso años» después de la retirada de Estados Unidos.

«No vi ni nadie más vio un colapso de ningún ejército de ese tamaño en 11 días», dijo Milley.