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Los activistas esperan que el nombramiento de un nuevo ministro de Medio Ambiente en Brasil señale un cambio de dirección para un gobierno que ha minimizado el cambio climático y ha presidido un aumento masivo de la deforestación en la selva amazónica.
Joaquim Pereira Leite, prácticamente desconocido hace apenas unos meses, ahora ocupa uno de los puestos más importantes de la política climática. El hombre de 46 años tiene la tarea de salvar la Amazonía en un momento en que el ecosistema vital está en peligro por la escalada del cambio climático y la deforestación provocada por el hombre.
La destrucción del bioma ya no es una perspectiva lejana. Su impacto ya se está sintiendo cuando Brasil se ve afectado por una sequía severa, y los científicos advierten que una mayor deforestación tendrá un efecto aún más devastador en América Latina y el mundo.
El predecesor de Leite, Ricardo Salles, ridiculizado por los críticos como el «ministro anti-ambiental», abogó por la apertura de la selva tropical a la actividad comercial y renunció en junio en medio de acusaciones, que él niega, de que había coludido con madereros ilegales.
Ahora los activistas esperan que el nombramiento de Leite anuncie un nuevo enfoque del gobierno brasileño al cambio climático.
La primera tarea de Joaquim Alvaro Pereira Leite será lidiar con la deforestación © MMA / flickr
“Creo que Leite tiene mucha menos carga ideológica que Salles. Podría ser más técnico y menos propenso a entrar en controversias ”, dijo Raoni Rajão, un destacado académico ambiental de la Universidad Federal de Minas Gerais.
Los ambientalistas advierten, sin embargo, que la capacidad de Leite para reorientar la postura de Brasil sobre el medio ambiente estará limitada por el presidente Jair Bolsonaro, quien tiene poco interés en la preservación y cuenta con las legiones de mineros de oro, madereros y ganaderos ilegales de la selva tropical entre su base principal de votantes.
“Una cosa que tenemos que tener claro es que Ricardo Salles fue operador del presidente Jair Bolsonaro. Entonces, el actual ministro, si quiere hacer algo, tendrá que dejar de escuchar al presidente ”, dijo Marina Silva, ex ministra de Medio Ambiente del gobierno izquierdista del Partido de los Trabajadores.
Bolsonaro no ha hablado públicamente sobre Leite, quien fue productor de café y asesor agrícola durante años antes de incorporarse al ministerio en cargos de alto nivel en 2019. Su nombramiento como ministro se anunció en un breve comunicado, simplemente diciendo: “Él sabrá avanzar incluso más en la mejora de la problemática ambiental en Brasil, la mayor potencia agroambiental del planeta ”.
Suely Araújo, ex presidente de Ibama, la principal agencia de control ambiental de Brasil, reconoció que Leite era «menos ruidoso» que Salles, pero advirtió sobre sus vínculos históricos con lo que ella llama «la parte más arcaica de la agricultura».
«Si [Leite] iba a promover cambios estructurales, ya estaríamos escuchando sobre las propuestas. La impresión que tengo es que seguirá con la agenda actual del gobierno.
“Para permanecer en el gobierno, el ministro tiene que ser fiel a lo que se está haciendo. El proyecto de desmantelamiento ambiental viene del presidente Bolsonaro ”, agregó.
La deforestación ha aumentado desde que el líder de la derecha llegó al poder en 2019. El año pasado, más de 11.000 kilómetros cuadrados de selva amazónica fueron arrasados, un área siete veces el tamaño de Londres y la tasa más alta en 12 años.
La cantidad de incendios, una gran fuente de emisiones de carbono, también ha aumentado, y la nación latinoamericana informó en junio la mayor cantidad de incendios para ese mes en 14 años. Al mismo tiempo, el gobierno brasileño ha recortado los presupuestos de sus agencias ambientales, como Ibama, que trabajan para preservar bosques y parques nacionales.
Teresa Vendramini, directora de la Sociedad Rural Brasileña, una asociación agrícola donde Leite trabajó como asesora durante 20 años antes de unirse al ministerio, dijo que el mayor desafío del nuevo ministro era abordar la deforestación ilegal, los madereros y los acaparadores de tierras. “Pero estamos aprendiendo que no solo depende del ministerio, sino también de Ibama, la policía federal, todos”.
La deforestación generalmente es impulsada por una miríada de redes de intereses ilegales, incluidos madereros, mineros de oro salvajes, ganaderos e incluso sindicatos delictivos. Por lo general, los incendios se inician para despejar la tierra después de que se tala un área de bosque.
Los incendios también pueden ser causados por sequías. Un estudio realizado el mes pasado por las universidades de Oxford y Lancaster encontró que la sequía y los incendios forestales después del evento meteorológico El Niño de 2015-16 destruyeron más de 2.500 millones de árboles y enredaderas leñosas en el área más afectada de la selva tropical.
Los científicos ahora temen que el cambio climático cada vez más severo se combine con la deforestación provocada por el hombre para empujar a la selva tropical más allá de su “punto de inflexión”, donde ya no puede sostener su ecosistema de reciclaje de agua. Esto haría que el bosque muriera rápidamente y desencadenaría severas fluctuaciones climáticas en América Latina y en todo el mundo.
“El primer gran desafío de Leite es luchar contra la deforestación, es su mayor responsabilidad. Nuestro último ministro casi no le prestó atención ”, dijo André Guimarães, director del Instituto de Investigaciones Ambientales de la Amazonia.
Leite, quien se unió al Ministerio de Medio Ambiente en su departamento forestal antes de encabezar la secretaría del Amazonas, declinó las solicitudes de entrevista y se ha mantenido mayormente callado sobre los desafíos que enfrenta Brasil en la selva tropical.
En comentarios públicos el mes pasado, sin embargo, destacó la importancia de “trabajar juntos. . . para integrar el [armed] Fuerzas del Ministerio de Defensa y del Ministerio de Justicia y Seguridad Pública para combatir la deforestación ilegal y la minería ilegal ”.
En julio, el gobierno brasileño reasignó a las fuerzas armadas para combatir la deforestación. La misión sigue a un despliegue anterior de dos años de las fuerzas armadas en la Amazonía, que fue ampliamente considerado un fracaso ya que no detuvo el aumento de la deforestación.
Los observadores de esa misión, cuyo nombre en código es Brasil Verde, dijeron que el ejército no fue lo suficientemente ágil como para atrapar bandas de madereros y mineros altamente móviles que están bien adaptados al clima y el terreno del bosque.
Información adicional de Carolina Pulice
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