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La conquista de México: civilizaciones condenadas
La capital del imperio azteca, Tenochtitlan, cayó en manos de los invasores después de un largo asedio, y en su lugar se convirtió en la Ciudad de México.
Por Gwynne Dyer – El viernes 13 de agosto se cumplen 500 años de la conquista española de México. La capital del imperio azteca, Tenochtitlán, cayó en manos de los invasores después de un largo asedio y en su lugar se convirtió en la Ciudad de México. Fue un evento histórico importante, todavía llorado por millones y celebrado por millones más de cinco siglos después de que sucedió. Pero, ¿fue realmente inevitable?
Laurent Binet no lo cree así. La novela del escritor francés ‘Civilizaciones’, que comenzó a ganar premios tan pronto como se publicó en 2019, ahora ha sido traducida al inglés y ofrece una historia alternativa en la que los incas y aztecas conquistaron Europa. Es ficción, por supuesto, pero te hace pensar.
Binet comienza hace 1.000 años con los viajes vikingos a ‘Vinland’ (Terranova), un hecho histórico interesante que no tuvo ningún impacto conocido en el resto del mundo. Pero en la versión de Binet, una sola banda de vikingos navega por la costa y remonta el río Amazonas, finalmente conquistando y casándose con un grupo nativo amerindio.
Este es el dispositivo clave de la trama, porque este grupo vikingo perdido no solo les da a los lugareños la técnica para fabricar herramientas y armas de hierro. También les da a los nativos americanos todas las enfermedades de muerte rápida de Eurasia: viruela, cólera, influenza, peste bubónica, tifoidea, etc.
Las primeras generaciones de víctimas locales mueren en franjas, pero 500 años después sus descendientes tienen las mismas inmunidades que los europeos. Entonces, cuando Colón aparece en el Caribe en 1492, la gente local está tan bien armada como su tripulación, no se enferman y se comen a los exploradores europeos para el almuerzo (metafóricamente, por supuesto).
Luego, un ex-monarca inca exiliado en Cuba hace que sus hombres realicen ingeniería inversa en los barcos de Colón, construye algunos de los suyos y se dirige a Europa para ver qué puede conquistar o robar. Sigue una historia picaresca en la que una banda de 300 ‘conquistadores’ incas primero derroca al rey de España y luego, modestamente reforzada por otros aventureros incas, se apodera de Italia, Alemania y los Países Bajos también.
Hay mucho para divertir al lector casual. Francisco Pizarro, conquistador del Perú de hecho, se convierte en el reparador personal del rey Inca Atahualpa, gobernante de la mayor parte de Europa. Los aztecas están horrorizados por la forma en que los cristianos queman vivos sus sacrificios humanos (los herejes) en lugar de simplemente cortarles el corazón como lo hace la gente sensata. Etcétera.
El mensaje parece ser que los nativos americanos, dada la oportunidad, habrían sido imperialistas un poco más amables e ilustrados que los europeos que cumplieron ese papel en la historia real. Lo cual puede ser cierto, pero no es muy relevante, ya que todo el escenario es completamente increíble.
No hay mucho en la historia que sea inevitable, pero la conquista de las Américas sí lo fue. Podría haber sido hecho por los chinos o los musulmanes en lugar de por los europeos, pero cualquiera de las civilizaciones euroasiáticas más antiguas que llegó primero a América estaba destinada a suplantar a las civilizaciones locales más jóvenes.
El problema era la pura vulnerabilidad biológica de las poblaciones del ‘Nuevo Mundo’ a las personas que vienen del ‘Viejo Mundo’, y el dispositivo de Binet de hacer que los vikingos de Groenlandia otorguen inmunidad accidentalmente a los habitantes del Nuevo Mundo 500 años antes de que Colón simplemente no funcione. Los entonces nuevos asentamientos de Groenlandia estaban tan lejos de Europa, eran tan pequeños y eran tan poco visitados que ellos mismos carecían de inmunidad duradera.
Además, sus exploraciones en Terranova y alrededor del Golfo de San Lorenzo se llevaron a cabo con la esperanza de encontrar algún recurso valioso que pudieran comerciar con Islandia y Noruega a cambio de todas las cosas que no podían producir ellos mismos.
Tan pronto como los vikingos de Groenlandia encontraron algo que llenaba la factura más cerca de casa, morsa y marfil de narval de la bahía de Disko en la costa noroeste de Groenlandia, cerraron la base de Terranova y dejaron de navegar hacia el oeste. La idea de que alguna vez hubieran llegado al Caribe, y mucho menos al Amazonas, es absurda.
La población del Nuevo Mundo en 1500 era probablemente de alrededor de 50 millones de personas, la mayoría viviendo en las grandes pero relativamente nuevas civilizaciones en masa. Esa población se redujo en aproximadamente un 90% en el siglo siguiente. Se abandonaron tantas granjas que la temperatura global bajó (la ‘Pequeña Edad de Hielo’) a medida que los bosques volvieron a crecer y absorbieron enormes cantidades de dióxido de carbono.
¿Qué mató a esos 45 millones de personas desaparecidas? Quizás un millón murió a manos de los invasores europeos, pero la gran mayoría fue víctima de las enfermedades de muerte rápida de Eurasia. Si los chinos hubieran cruzado el Pacífico y hubieran llegado primero a América, el resultado habría sido exactamente el mismo. Esas civilizaciones estaban condenadas.
