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BARCELONA: Autos sin conductor, refrigeradores que hablan con tostadoras, realidad inmersiva impresionante, experiencias de juego alucinantes: 5G iba a permitirlo todo, y las compañías de telecomunicaciones iban a hacer un paquete.
Pero la realidad no es tan clara. La red que prometía ser «no una G más» en la publicidad de Ericsson ha dejado a muchos clientes preguntándose qué están pagando.
Sin embargo, 5G volvió a ser el tema central de la reunión anual de la industria telefónica, el Mobile World Congress (MWC) en Barcelona.
Los organizadores del evento proclamaron que 5G estaba «desbloqueando valor sin explotar para todos los jugadores en todo el ecosistema» y «redefiniendo cómo se conecta el mundo».
El bombo llegó con una dosis de realidad de Christel Heydemann, jefa de la red francesa Orange.
Los operadores de redes estaban en peligro, dijo al MWC, porque «las inversiones masivas en redes de casi 600 mil millones de euros en Europa en la última década resultaron ser difíciles de monetizar».
«Y los consumidores siempre esperan pagar menos y obtener más», agregó.
Las redes no son las únicas que podrían estar lamentando su gran apuesta.
Ericsson, que suministra el equipo para las redes 5G, acaba de despedir a 8500 personas después de que las ganancias se desplomaran.
«5G ha decepcionado a casi todos, proveedores de servicios y consumidores, y no ha logrado entusiasmar a las empresas», dijo a la AFP Dario Talmesio, de la firma de investigación Omdia.
EL FANTASMA DEL 4G
Talmesio dijo que 5G nunca fue realmente una propuesta para el consumidor, siempre fue más apropiado para usos comerciales e industriales.
Pero era poco probable que las empresas de telecomunicaciones se dejaran seducir para invertir miles de millones solo para mejorar la conectividad en fábricas y puertos, o ayudar a desarrollar servicios médicos de alta tecnología.
En cambio, envolvieron 5G en el tipo de marketing que pinta todo, incluso las pequeñas mejoras, como innovaciones que cambian el mundo.
Sin embargo, incluso ahora, los beneficios de 5G siguen siendo poco claros para los usuarios promedio de teléfonos inteligentes.
Miles de consumidores estadounidenses dijeron en una encuesta el año pasado que estaban entusiasmados con la perspectiva de 5G, pero cuando se les presionó, tenían poca idea de cuáles serían los beneficios.
La mayoría de los servicios enumerados que ya estaban disponibles con 4G, encontró la encuesta de 10,000 consumidores estadounidenses realizada por la compañía de software israelí ironSource.
Esto resume dos de los principales problemas con 5G: 4G es lo suficientemente bueno para la mayoría de las personas, y la jerga de 5G a menudo es impenetrable.
Es poco probable que términos como «baja latencia», «corte de red», «calificación cero» e «IoT masivo» aceleren el pulso.
«SIN LÍMITE»
Sin embargo, para gran parte de la industria, las críticas a 5G son inconcebibles.
El vicepresidente de Ericsson, Fredrik Jejdling, descartó la idea de que la mala aceptación de 5G fuera una de las razones de los despidos masivos de Ericsson.
En cambio, explicó que la firma necesitaba «ajustar nuestros niveles de inversión a la demanda del mercado».
Ericsson otorgó un gran espacio en el MWC a las innovaciones 5G e insistió en que no se comprometería la investigación y el desarrollo.
«Es una plataforma para la innovación. Si no lo haces, no sabes lo que te pierdes», dijo Jejdling.
Frederique Liaigre, que dirige las operaciones comerciales de Verizon en Francia y otros países europeos, comparte el entusiasmo de Jejdling diciendo que «no hay límite» para el potencial de 5G.
Verizon fue uno de los primeros en implementar 5G para clientes en los Estados Unidos, y Liaigre admite que el lado comercial apenas comienza.
Pero ella considera que sus proyectos, como proporcionar una red 5G privada al puerto de Southampton en Gran Bretaña para mejorar su seguridad y la gestión de la cadena de suministro, son tan atractivos como los automóviles sin conductor o las tostadoras parlantes.
«Es realmente sorprendente la capacidad de transformación de esta tecnología», dijo.
Si los consumidores regulares alguna vez estarán tan entusiasmados con 5G es un tema de debate.
